1种非药物手段，改善认知衰退，预防老年痴呆

　　摘要
　　正念冥想是在培养一个人将注意力集中在当下正在发生的事情上。
　　正念冥想训练可减少成年人白细胞介素-6水平，这是一种炎症性健康生物标志物。
　　近十年的研究发现，正念冥想可以广泛地改善多种疾病和健康状况，包括缓解疼痛、减轻焦虑和抑郁、改善炎症性肠病IBD，甚至延缓艾滋病的发展。由于全世界范围的人口老龄化，越来越多的科学家致力于找到正念冥想与延缓脑功能老化和阿尔茨海默病之间的关系。
　　根据一项由美国北卡罗莱纳州维克森林浸信会医疗中心的神经学家领导的小型试点研究发现，正念冥想可能成为一种安全可行的非药物治疗方法，帮助患有MCI（轻度认知障碍）的患者。该研究发表于最新一期《阿尔茨海默病杂志》。该研究最初在波士顿的Beth Israel Deaconess医学中心和哈佛医学院进行，得到了哈佛医学院Osher研究中心，Beth Israel Deaconess医学中心以及美国国立卫生研究院国家补充和综合健康中心的支持。
　　＂正念冥想可以帮助患有MCI的患者＂，维克森林医学院神经学副教授、医学中心临床研究副主任Rebecca Erwin Wells这样说道：＂我们的研究表明，患有MCI的成年人可以学会练习正念冥想，从而提高他们的认知储备。＂
　　正念冥想是什么
　　＂正念Mindfulness＂是翻译成英语的佛教术语。起源于巴利语中的  sati  和梵文中的  smṛti  。  smṛti  的意思是＂记住＂、＂回忆＂、＂要牢记＂，  sati  这个词也意味着＂要记住＂。 正念是将一个人的注意力集中在当下发生的、经历的事情上的心理过程。 正念意味着每时每刻保持对思想、情感、身体感觉和周围环境的非评判性的意识。正念需要记忆的有效性。如果没有记忆，正念的概念就无法被正确理解或应用。
　　正念的首要目标是让个人学会在当下使自己的思想安静。自20世纪70年代以来，临床心理学和精神病学已经发展出许多基于正念的治疗应用方法。正念练习被用来减轻抑郁症的症状、管理体重、减轻压力、缓解焦虑、治疗吸毒成瘾等。
　　正念练习是在培养将一个人的注意力集中在当下正在发生的事情上。有几种练习旨在帮助正念冥想。一种方法是坐在直背椅上或盘腿坐在地板或垫子上，闭上眼睛，注意呼吸的感觉，在鼻孔附近或呼吸时腹部的空气进进出出。在练习中，人们并不试图控制个人呼吸，而是试图简单地意识到一个人自然呼吸的过程和节奏。当参与这种练习时，意识往往会流向其他思想或联想，如果发生这种情况，表明心灵已经被动地徘徊，可以以一种非评判性的方式接受这一现象，但是要重新关注回呼吸。
　　在身体扫描冥想中，注意力集中在身体的各个区域，并注意到当下发生的身体感觉。其他方法包括参加瑜伽练习、行走冥想，运动中注意身体的感觉。建议冥想者每天开始短时间10分钟左右的冥想练习。随着人们的定期练习，将注意力集中在呼吸上会变得更容易。
　　正念冥想与认知能力的研究
　　在2016年，卡内基梅隆大学的研究就已经将正念冥想训练与成年人的大脑健康联系起来。该研究表明，与放松训练相比，正念冥想训练可减少成年人白细胞介素-6水平，这是一种炎症性健康生物标志物。这项研究发表于当年的《生物精神病学（  Biological Psychiatry  ）》杂志。
　　正念冥想训练可以从根本上改变大脑网络的功能连接模式，促进大脑炎症的改善。该研究抽取了35名被试并随机对照，被试一组接受了为期三天的正念冥想训练，另一组接受没有正念的放松休养训练。所有参与者在为期三天的课程之前和之后进行五分钟的静息状态脑扫描。他们还在干预开始前和为期四个月的随访期间抽取了血液样本。
　　大脑扫描显示，正念冥想训练增加了参与者静息模式脑网络在注意力和执行控制重要区域（背外侧前额叶皮层）功能的连通性，接受放松训练的参与者没有表现出这些大脑变化。正念冥想计划的参与者还降低了血液中IL-6水平，较低的炎症水平也增强了脑功能连接的耦合变化。之后的研究还表明，高水平的慢性应激状态（如压力、焦虑）均会对海马体会产生负面影响。众所周知，海马体是大脑记忆和学习的重要部分，并且与MCI和阿尔茨海默症的发病密切相关。
　　回到这次研究，为了测试基于正念的减压计划（mindfulness-based stress-reduction MBSR）是否可以使患有MCI的成年人受益，研究小组招募了14名临床诊断为MCI、年龄在55到90岁之间的男性和女性，并将他们随机分为正念冥想和控制组。
　　正念的减压计划（MBSR）是一项为期八周的循证计划，提供长期强化的正念训练，以帮助患有压力、焦虑、抑郁和疼痛的人。这是一种培养注意力的实用方法，使人们能够培养意识，从而使他们有更多的选择，并在生活中采取明智的行动。20世纪70年代由Jon Kabat-Zinn教授在马萨诸塞大学医学中心开发，MBSR结合了正念冥想、身体意识、瑜伽。
　　研究人员之前就报道过完成MBSR计划的9名参与者表现出认知改善的趋势，海马体和认知能力相关的其他大脑区域也产生了积极影响。此次新发表的研究为这些定量研究结果增加了背景，并在八周课程结束时对MBSR参与者进行了定性访谈分析。
　　＂虽然MBSR课程的开发或结构并不直接针对MCI，但定性访谈揭示了新的重要发现，＂Wells说。＂参与者的评分表明，他们中的大多数人都能够掌握正念的关键原则，证明了MCI的记忆障碍并不妨碍学习这些技能。＂
　　该研究的局限性在于样本量小，结果可能无法推广到所有MCI患者。另外，本研究中三分之二的受试者接受过大学教育或更高教育，需要进一步研究检验本研究中包含的初步假设。
　　参考链接：
　　1.https://www.biologicalpsychiatryjournal.com/article/S0006-3223(16)00079-2/fulltext
　　2.https://en.wikipedia.org/wiki/Mindfulness
　　3.https://newsroom.wakehealth.edu/News-Releases/2019/08/Adults-with-Mild-Cognitive-Impairment-Can-Learn-and-Benefit-from-Mindfulness-Meditation
　　未名脑脑说
　　正念冥想可以广泛地改善多种疾病和健康状况，包括缓解疼痛、缓和焦虑和抑郁、改善炎症性肠病IBD，甚至延缓艾滋病的发展。
　　正念冥想可能成为一种安全可行的非药物治疗方法，帮助患有轻度认知障碍MCI的患者。
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　　专注于大脑认知科学、脑健康和心理健康大众科普。创作团队来自于美国伯克利大学、美国宾州大学，北京大学、清华大学、北京师范大学、首都医科大学等国内外大学硕博。
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