火星车很早就发现火星生命了？机遇号拍到蜥蜴，它到底是何物

　　笔者 东邪
　　众所周知，美国是世界上探测火星次数最多的国家，因为美国掌握的火星资料也比任何一个国家都要多。我们平时在新闻媒体上看到的许多火星真实图片，几乎都是美国的轨道探测器和火星车拍摄的。实际上我们所看到的图片只是其中一小部分，美国宇航局还保留了相当多的图片未公开，这一点从他们去年八月新公布的照片中就可以看得出来。
　　去年八月是美国宇航局的火星探测轨道飞行器（简称MRO）正式开始工作的15周年，MR从2005年开始进入太空服役，它原定是5年的服役期，但由于后期的运行状况良好，NASA为其延期至2020年。为了庆祝这一大事件，NASA向公众公开了MRO拍摄到多张照片，这些照片都是前所未见的。
　　其中有一张照片引起了网友的关注，照片中火星贫瘠的地面上出现了一只形似蜥蜴的东西。该部分被圈出来后放到网络上，立即引起了各国网民的围观。一时间人们对火星生命的讨论热度又提升了，那么照片里面的物象真的是蜥蜴吗？除此之外，火星表面是否存在生命？
　　火星表面的＂蜥蜴＂是怎么回事？
　　实际上这张有＂蜥蜴＂的照片是火星车＂机遇号＂在早期拍摄到的，一位日本网友在NASA公布了照片后对该照片进行详细观察，最后在一堆杂乱的石块中发现了一只类似蜥蜴的东西。从外观上看，该物体确实长得像蜥蜴，一条较长的尾巴以及扁平的身体，四脚在地面上做出了爬行的姿势。
　　发现这一神秘物体的日本网友脑洞大开，认为它就是火星蜥蜴，但其他网友发表了不同的观点。其中大部分观点认为，根据NASA以往在火星表面发现的特殊物体，该物体很可能只是一块形状比较独特的石头而已。即使＂火星蜥蜴＂不是石头，它也不可能是火星生命，因为火星表面的自然环境有三大致命问题：无水、无氧气和高辐射。
　　网络上还有更有趣的观点认为，该＂蜥蜴＂是真蜥蜴，它原本来自地球，后来被火星车带上火星去进行生存实验。对于网络上不同的猜疑声音，NASA并未公开给出任何回应。但根据欧洲航天局专家的说法，这只＂蜥蜴＂并不是真的蜥蜴，它只是一块外形独特的石头而已。除了火星＂蜥蜴＂之外，许多火星探测器都拍摄过不少有争议的图片，下面一起来了解一下。
　　历史上的火星探测器还发现过哪些有争议的照片？
　　在美国早期的火星探测历史中，最有代表性的一张争议图片可能要属于1976年＂海盗一号＂从上空向下拍摄到火星表面一张疑似＂人脸＂的图片。相信不少人已经看过这张图片了，它给人的第一感觉是真像一副面具，而不是真的人脸。即使如此，仍然有不少人认为，它的出现说明了火星上可能存在类似人类文明的外星文明，打造了如此大型的标志。
　　由于那个时期人类对火星的了解还不多，还没有意识到火星表面不太可能存在生命，因此猜测该图片是火星文明存在的证据。时隔20年后，美国宇航局再次派遣火星探测器进行探测，结果发现火星表面的人脸只不过是山体在太阳光的照射下形成的阴影而已。另一张具有争议的图片拍摄于2007年，是由另一架火星车＂勇气号＂拍摄得到的。
　　照片的背景是火星白天的一座山坡，远远望过去也是一片荒漠，但有细心的天文爱好者发现山坡上出现一个疑似人的侧影的形象，它看起来像是坐在石头上休息。由于该侧影在太阳光的照射下轮廓比较明显，因此在当时引起了巨大的关注，美国不少权威媒体都报道了这件事，其中不少媒体将该形象解释为火星上的奇特石头。
　　但仍有人希望它是火星上存在外星生命的证据，并罗列以往在火星上发现的神秘照片，试图主导舆论方向。但最终NASA出面回应了这件事，称图片中疑似人影的物象很可能只是岩石，这才让许多天马行空的猜想尘埃落地。除了以上两个事件之外，在火星上拍摄到神秘图片的案例并不少，但大多数最终都被解释为火星岩石。
　　火星表面可能出现生命吗？
　　即使如此，依然有少部分天文爱好者坚持认为火星表面是存在生命的，只不过是人类尚未发现而已，那么下面我们就来分析一下这个问题：火星表面是否可能存在生命。先来说说火星的基本条件和自然环境，它的直径大约是6786公里，体积只有地球的15%，质量只有地球的10.8%，一年有四次季节变化，而且还有两颗卫星，听起来和地球条件差不多。
　　火星也有稀薄的大气层，大气层里面有95%的成分都是二氧化碳，有2.7%的成分是氮气，而氧气和水蒸气分别只占到了总量的0.13%和0.03%左右。由于大气中充满了二氧化碳，因此科学家也认为火星上存在温室效应。即使如此，火星白天的最高温度也不会超过22摄氏度，而夜间的温度可以低至零下七十多摄氏度，昼夜温差可突破一百摄氏度。
　　然后再来看看火星的岩石和土壤，两者的主要成分都是石英和赤铁矿，其中赤铁矿是火星表面看起来呈现橙红色的原因。除了这两大成分之外，土壤里很少有其他成分，更别说有机成分了。还有一个关键的因素不能忽略，那就是火星的大气层太过稀薄了，导致其表面的太阳紫外线和宇宙辐射的强度达到生物致死剂量。
　　接着再来看看生命需要什么样的生存条件。首先是液态水，火星表面除了南北极地区存在冰盖之外，其他区域都还未有液态水出现。其次是适宜的温度，火星昼夜温差超过100摄氏度，几乎没有地球生命能够承受得了。再者是大气层的保护，这其中包括提供足够的氧气和削弱太阳辐射以及宇宙辐射。
　　由此看来，生命存在的三个基本条件火星表面一个都不满足，因此可以初步确定火星表面不太可能存在生命。实际上NASA的大部分科学家在21世纪好奇号发射之前就基本对火星表面不抱希望，因此他们希望未来研发的火星车能够深入到火星地下进行探索，虽然火星表面不存在生命，但火星地下可能还有希望。
　　既然火星表面不太可能存在生命，那么地下空间呢？
　　好奇号是人类历史上第一台采用核动力的火星车，这使得它在火星上能够更稳定地运行，同时也赋予了它足够的动力去钻探火星的地下空间。好奇号登陆火星后在盖尔陨石坑展开多年的探测活动，目前可以确定的是它在盖尔陨石坑里发现了富含矿物盐的沉积物，这些沉积物表明该地区曾经存在盐水湖的可能性很大，因此其地下空间具有巨大的钻探价值。
　　好奇号还没有退役，美国宇航局就在去年夏天发射了毅力号探测器。到目前为止，毅力号已经进入火星轨道，并且向地面上传回了几张火星表面的照片。照片上火星一块较为平滑的区域出现了四五个类似山丘的结构，而山丘的中心区域是一个洞口。有科学家推测这些山丘曾经是火星上的火山，那么火山口里是否有生命藏匿在里面呢？
　　此外，去年科学家从火星轨道器拍摄的图片中同样发现了火星表面出现长条隆起的结构，经过分析那极有可能是火星地下的熔浆管道。地球上也存在这样的地下结构，它们是火山熔浆流通的管道，当火山进入休眠状态后，管道里的熔浆就会消失，但管道结构依然保持稳定。从外部结构来看，火星的熔浆管道直径要比地球的管道直径大5倍左右。
　　因此有科学家提出设想，未来人类是否能够以这些地下熔浆管道作为建设基地呢？在这样的地下结构中，人类受到太空辐射和昼夜温差的影响大大减小，而且较为封闭的空间有利于人类创造出氧气环境。
　　有什么方法能让火星环境地球化？
　　到目前为止，科学界已经提出了三种方法来实现＂火星环境地球化＂。第一种方法就是打造巨大的反光镜来反射太阳光，让太阳光照射到火星的表面，从而提高火星表面的平均温度。曾有美国科学家计算过达到目的的反光镜大小，直径至少达到250公里，面积比美国密歇根湖还要大一些。
　　第二种方法是在火星上制造更多温室气体来充实火星大气层，从而将更多太阳辐射留在火星上，最终达到提高火星温度的目的。这一点对人类来说似乎并不难，毕竟我们在过去一百多年里一直在做这样的事情。第三种方法就是引导小行星撞击火星，利用撞击产生的热量来提高火星的温度。对此，你认为哪种方法行得通呢？或者说你有其他的想法吗？