冬至的由来和养生的科学

　　冬至，是我国农历24节气中非常重要的一个节气，远在春秋时代，古人用日圭测得这一天太阳射影最长，从这一天开始，以后的日影逐渐缩短，因为这一天测日影最容易也容易矫正，就将这一天定为一年的开始，商周乃至后来几个朝代都曾将这一天定为一年中的第一月，这一天为正月初一。时至今日民间仍有冬至大如年的说法，保持着传统的节日。现代天文学则是根据冬至这天太阳几乎直射南回归线，投到地面的射影最长，这一天是北半球一年中白昼最短，黑夜最长的一天，这一天就是冬至，北半球开始进入数九寒天。冬至以后阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天逐渐增长，这一点与古人测试日影的长度得到同样的效果。
　　中华养生学植根于天人合一，顺应四时，圣人不治已病治未病。即要顺应大自然规律，根据不同季节和节气有不同的养生特点，其中认为冬至是养生最重要的节气。因为在这一天具有独特的冬至一阳生的自然现象。什么是冬至一阳生？这就需要先了解什么是律吕调阳。
　　据说黄帝时代的伶伦，在中国的西北搞了一个伟大的发明，用长短不一的十二根空竹管，最长的九寸（因为古人认为九是阳的极数），粗细有一定的标准，第一根管子取名黄钟，依次类推共有12个名字。然后将竹管依次排列好，上端管口平齐，下边留斜茬，然后插到土里面。竹管内空灌满芦灰，管口用竹衣（竹子内的薄膜）轻轻封口，然后用布幔遮蔽，外面筑室，避免风吹。这个时节正是地下阴阳二气转换的关键时期，当阴气在开始下降阳气上升之际，埋在地下九寸最长的管子首先受到阳气上升的影响，最先将芦灰喷出管外，同时发出嗡的声音，这就叫黄钟之音，阳气一生。而这一天就是节气冬至。随着阳气的不断上升，12根管子依次被吹开，这就是古人发明的律吕调阳。
　　所谓天人合一是指人是处于大自然中的一个独立的小自然，随着四季交替和寒来暑往等自然现象，个人的小自然也会随之发生变化。古代养生修炼非常重视阳气的生成，大自然万物生长靠太阳普照，而人体这个独立的小自然靠的却是体内的阳气。俗话说冬至不过不寒，冬至后的三九天，气候进入最寒冷时节，体内阳气刚刚生发，比较弱小，此时养生就像农民育苗，妇女怀孕一样，要特别注意精心调养，认真保护，使阳气逐渐壮大，因为只有体内阳气充足，足够壮大，才能祛病延年。讲到养生，很多人感到神秘、繁杂，其实养生贯穿和渗透于我们的日常生活中。
　　第一、日常起居。
　　冬季气候寒冷，阴气盛极，万物潜藏，人们应顺应自然界收藏之势，应该早睡晚起，保证足够的睡眠，以濡养人体阳气，等太阳升起后再进行锻炼。另外，居室要经常开窗通风，设法增加湿度，以保持空气新鲜，抑制细菌滋生。本文特别要提一提中年人的养生，虽然中年人如日中天，身体处于最强装时期，但是却也是人体由盛转衰的转折点，所以中年人更应该注重这一时期的健康养护。
　　第二、保暖御寒
　　冬至到小寒、大寒是一年中最冷的时期，保暖显得至关重要。中青年人自认为可以抵御寒冷，殊不知单薄的衣服不利于阳气的呵护，将为健康和老年后种下病根。中医学认为人体内的血液，得温则易于流动，遇寒则容易停滞，患高血压和心脏病的中老年人往往会病情加重。特别是老年人，要注意室内外温度相差大而感冒随时更换衣物。
　　第三、运动
　　冬季锻炼应避免在寒风或逆风中锻炼，最好在太阳升起后开始，运动强度应逐渐提高，避免开泄皮肤出汗。传统医学认为太阳对人体阳气的生成的重要性，冬季常晒太阳能助发阳气的生成。现代科学研究发现，太阳光由紫外线，红外线和可见光三种不同的光线组成，分别有刺激机体造血，提高免疫力，改善体内糖代谢，促进钙磷吸收，预防骨质疏松等功能，对人体有不可代替的重要作用，
　　第四、饮食调养
　　冬季的饮食调养应该从天气转冷就开始。天气渐冷，人体的消化吸收功能也会发生某些变化，特别是冬至以后天气才进入真正的寒冬，人体除了保证日常营养素的供应，需要补充增加热量的营养素以保护体温。
　　冬季进补是人们对健康的一种投资，但是要切记进补也有一定的学问，通常可分为四类，补气、补血、补阴、补阳，不是越贵越好，要因人而异。最好请教有经验的中医生再定夺。
　　第五、精神调养
　　这是最后一点，也是最重要的一点，中华养生特别注重精神调养，古人云：少不勤行，壮不竟时，长安而平，老而寡欲，闲心劳形，养生之方也。由此可见，古人认为当人不被世俗所累，精神负担小，人体的脏腑功能就不会被七情所伤而能恪守其责，自然身体就会健康长寿。然而在竞争激烈的现代社会要做到这些实在不是一件容易的事情。面对花花世界和各种诱惑中青年人没有压力是不可能的，老年人也一样，家庭的，子女儿孙等同样面临各种社会问题。关键是要逐渐提高自己的修养，保持精神畅达乐观，在追求美好生活的同时，不要患得患失，要学会欣赏别人的优点，业余时间根据自身条件多做一些休闲娱乐，使心态保持平和，以振奋精神，保持身体健康而不生疾病。