科学家们揭示了低热量饮食延缓衰老的机理

　　随着生活水平的提高，人们开始有选择性地饮食，低热量饮食观念也越来越深入人心。然而，低热量饮食真的可以长寿吗？
　　人体所需要的营养素有七大类，分别是：矿物质、脂类、蛋白质、维生素、碳水化合物、水和膳食纤维。作为能量物质，供给人体所需要的能量主要来源于蛋白质、碳水化合物和脂类。低热量食物是指那些含淀粉、糖类等碳水化合物较少的食物，比如青菜、水果和豆类。这类食物提供的能量比较低，蛋白质、碳水化合物和脂肪的含量较少，但是其中矿物质、水等其他营养素一点也不会少。低热量食物本身的热量脂肪含量很少，少量的摄取就不会导致大量的堆积。同时，低热量食物中含有大量的膳食纤维，可以渗透到血液里去，带走人体所不需要的垃圾，清除有害物质，从而降低血液和体内脂肪及糖的含量，使一些超出正常值的数据慢慢回归到健康的水平。
　　据物理学家组织网报道，美国格莱斯顿研究所的科学家确认了一种新机制，从根本上揭示了低碳水化合物、低热量的饮食方法为何能够延缓衰老的过程。这一发现或能为更好地治疗或预防心脏病、阿尔茨海默症和癌症等与衰老相关的疾病提供帮助。随着老龄化人口的不断增长，有关衰老的疾病也变得越发普遍。在美国，65岁以上老人占总人口近1/6。心脏病仍是美国的头号杀手，癌症和阿尔茨海默症紧随其后。
　　研究小组检测了化合物β-羟基丁酸酯的作用，这种酮体会在长期食用低热量食物或习惯食用能产生这种酮的食品后激增。虽然β-羟基丁酸酯等酮体在Ⅰ型糖尿病患者体内以很高的浓度存在时会具有毒性，但研究人员发现，低浓度存在的β-羟基丁酸酯能够帮细胞避免氧化应激作用的发生，而氧化应激将加快衰老的进程。其通常出现于细胞利用氧气产生能量时，但这项活动也会释放出自由基等其他潜在的毒性分子。随着细胞的衰老，它们不再能有效地清除自由基，随之导致了细胞的损害和老化。
　　该研究所高级研究员、加州大学旧金山分校的教授埃里克·维尔丹博士说：＂虽然以前的研究已经发现限制卡路里会减缓老化的速度而延长寿命，但这一效应的机理数年来仍是个谜。现在我们通过多次试验发现β-羟基丁酸酯能够阻截组蛋白去乙酰化酶（HDACs），使HDACs不再限制Foxo3a和Mt2基因发挥作用。当这两种基因被激活时，其能够帮助细胞抵制氧化应激作用的发生，因而也就延缓了细胞的老化进程。＂
　　这一突破性发现不仅确认了β-羟基丁酸酯的新作用，也使科研人员更多地了解了HDACs的潜在作用机理。其与老化和神经系统疾病都息息相关，这也将为阿尔茨海默症、帕金森症、自闭症和创伤性脑损伤等疾病的治疗提供更多选择。未来科学家们还将进一步探索β-羟基丁酸酯的作用，尤其是其对心脏或大脑等人体其他器官的影响，以确认这一化合物的防护效应是否能够贯穿全身。