算法分发正瓦解媒体价值，媒体沦为内容“工人”？

　　他们只能沦为内容工人，为算法推荐、话题订阅提供源源不断的抓取素材。
　　因为创始人张一鸣再次在采访中重申“不设总编辑”与“算法没有价值观”，关于今日头条的算法推荐的优劣之争喧哗再起，连《人民日报》都跳出来呼吁《算法盛行更需“总编辑”》；而刚从豌豆荚出走，新头衔为“轻芒杂志联合创始人”的王俊煜也在知乎上发声，针锋相对地指出“技术是有价值观的，取决于你想用来做什么”。
　　关于今日头条的算法机制的讨论已经有很多，“算法是否中立”？这其实是一个不容易争得出对错的价值观问题。
　　这篇文章不讨论“算法黑箱”的运作原理，也不对算法做价值判断，而是聚焦在今日头条的崛起、算法分发的大行其道对媒体生态的影响。内容生产者们，在此过程中发生了怎样的角色转变？
　　在这篇文章中，我不对自媒体与传统媒体作区分，统称之为媒体，因为在算法和在读者眼中，他们并无区别，都是内容生产者（唯一的区别可能在于，张一鸣曾在采访中提到的居高不下的“版权采购成本”更多是给了纸媒吧）。
　　算法分发正在瓦解媒体的价值
　　虽然今日头条也有“头条号”的订阅机制，但自主订阅只是影响算法的一个纬度，平台并不会将“头条号”里媒体的每一篇文章都自动推送给订阅者从每篇文章悬殊的阅读量就能看出来此订阅非彼订阅（微信公众号）。
　　每篇文章通过算法“黑箱”的分发，彻底瓦解了媒体品牌、媒体受众、媒体curation的概念，因为媒体不再有稳定的受众，不再有稳定的读者预期，不再能通过持续的议题设置、内容输出打造媒体品牌，而是只能通过标题党、低俗化议题来让每篇文章找到受众。
　　由于不可能有自己稳定的受众与粉丝，所以粉丝运营、转化、电商导流都无从谈起。
　　媒体变成了今日头条内容工厂的一名“工人”，流量生杀大权、广告收入都握在了今日头条手中。这也就是今日头条为什么要给自媒体发工资的原因（让至少1000个头条号作者，每月有至少1万元的收入）。这跟滴滴从撮合平台变身出行服务提供商的过程很像。
　　滴滴一开始扮演的角色是司机与乘客之间的匹配平台，平台算法根据供需状况自动调节定价，司机与乘客之间直接完成交易。后来，随着滴滴的司乘计价分离，它已经彻底从一个车辆与乘客撮合平台，变成了一家出行服务公司。司机的收入分配直接掌握在了滴滴手里，变成了为滴滴工作的打工者，而不再是一名自由职业者。
　　去年，我在钛媒体文章《错过了微信公号，不能再错过头条号》中曾经说过，今日头条的算法使得媒体人不用熬过漫长的粉丝培育期，只要内容出色，初试啼声就可以大范围传播。相对于已经固化的微信媒体生态，头条号对于新人是一个更好的选择。
　　然而，放弃了粉丝培育就等于放弃了媒体品牌的打造，放弃了跟固定粉丝群持续的交流，互动，以单篇文章为单位来思考，而不是以媒体的角度来思考。然而这个锅不应该由今日头条来背，而是媒体泛滥时代内容平台的大势所趋。
　　微信、微博上的媒体正在与粉丝“失联”
　　虽然微信公号的传播机制是“订阅制社交传播”，然而随着人们订阅的公号越来越多，未读小红点引发的信息焦虑日甚一日，微信公号正在渐渐与订阅者“失联”，订阅者的打开率一再降低。
　　公众号的阅读量越来越多地要依靠订阅者之外的社交传播，我此前在钛媒体发表《谁在炮制标题党》这篇文章中已经分析过，这种“单篇传播”必定会带来“标题党”的严重泛滥。虽然朋友圈与今日头条，一个是社交传播，一个是算法分发，然而由于今日头条算法有小范围测试的机制，所以都是其实文章的传播度都基于对“基本人性”的把握，对“一般人”的吸引所以两种机制的殊途同归是可想而知的。
　　而媒体与粉丝渐渐“失联”的问题，也已经在其他的社交媒体平台上演。
　　无算法干涉的微信公号只会把“信息管理负担”留在用户的肩上，他们的选择就是打开率的不断降低，面对未读消息也不再焦虑灼心（最新版本的微信已经把“体贴地”把未读数字改为了小红点）。而Facebook、微博则不约而同地选择了用算法、机器学习来成为用户的信息管家，换言之他们都在“今日头条化”。而算法的介入也意味着，媒体不再“直达”订阅者，中间开始横亘着一个“流量分配者”，也意味着媒体与受众的“失联”。
　　今年6月，Facebook开始对新闻媒体“开刀”，宣布将更多地推送家人、朋友发布的内容，降低NewsFeed的优先级，Facebook导流到新闻媒体的流量出现了两位数的下降，依附于Facebook的媒体机构一片哀鸿遍野，然而扎克伯格并不在乎，读者也不会在意。
　　微博在“今日头条化”的路上走得更远。根据产品分析师纯银对于微博feed流算法的分析，对于百万级蓝V发布的内容，微博会首先只分发给5的粉丝，进行灰度测试。如果互动率高，进一步分发给最多15的粉丝（具体的数字不断调整，并不严格遵照515的标准）。流量被“管理”不只有蓝V营销大号，即使你是普通用户，长图微博、转发、含有敏感字的内容都会被降权，这些内容不会被粉丝看到，而是被打入冷宫未读池。
　　已经有越来越多的博主反映自己发布的微博粉丝并不一定能看到，就像今日头条的“算法黑箱”一样，对于微博的算法逻辑，博主也只能揣测而无法确知。虽然很多用户呼吁微博应该把信息流管理权还给用户，但绝大部分用户并不会在意。而且就像今日头条的用户时长、黏性远超新闻客户端一样，微博CEO称这套算法提升了30的阅读量，让用户每一次刷新总有新东西（不一定的最新的微博）。
　　媒体是如何一步步沦为内容“工人”的
　　钛媒体《谁在炮制标题党》中已经分析了从纸媒、门户、朋友圈，媒体的权力是如何一步步瓦解的。现在，或许需要在补上“算法”这一刀。纸媒提供的是一个稳定可信赖的信息筛选器，一份打包的信息package，一种稳定输出的价值观。然而，到了门户时代，媒体就开始被肢解了，“新闻被从来源中抽离了出来，《南方周末》的新闻可能和死对头《环球时报》左右并列，然后像罐头中的沙丁鱼一样被标准化处理，再打上门户自己的烙印。”
　　体现媒体自己意志的版面被拆分成一条条独立的新闻，变成了门户小编随意“标题党”，随意排列组合的素材，变成了门户标榜自己“有态度”的工具。门户时代的到来就注定了纸媒品牌的风流云散。而今日头条的崛起，只不过是用算法把权力从门户、客户端小编的手里夺了过来，媒体人变成了为算法工作的内容工厂的工人。
　　而奉行“再小的个体也有自己的品牌”的微信公号打破了PC互联网时代的流量逻辑，作为事实上的“局域网”与移动互联入口，作为聚集了数亿用户的社交帝国，公众号给了每一个媒体人“圈粉”的平台。用户就像管理自己的好友关系一样，管理自己的信息源，微信完全不做人工或算法的干涉。而公众号完全依靠社交圈层渗透传播，不同职业、文化、阶级圈层的人关注着截然不同的信息源，由于微信关系的复杂化同事、同学、同乡、同好、家人都出现在朋友圈里，导致不同圈层的信息源又会通过朋友圈“交叉传播”。
　　在朋友圈看到一篇好文进而关注公号，由单篇阅读而引发的订阅机制本身就有矛盾之处因为通过单篇文章并不能了解到公号持续输出的质量，article不等于package。而无成本、随手一点的订阅行为导致每个人都关注了太多的媒体，多到不可能雨露均沾地都“宠幸”一遍这在传统媒体时代是不可能发生的。
　　更何况，朋友圈还在和被折叠的订阅号争夺着注意力，只有在朋友圈刷不出新东西时才会想起来打开订阅抽屉看一看。
　　久而久之，微信公号的订阅制慢慢“失效”，错过了红利期的后来者再难吸粉，而朋友圈成了公众号主要的传播途径与流量来源。微信虽然没有像微博那样对转发降权，没有像今日头条那样用算法干涉。然而“100000生产者”们都在揣摩朋友圈的社交传播逻辑，不然为何100000的文章标题都是一种风格？不然为什么咪蒙成了一种宗教？
　　放弃粉丝数“幻觉”，媒体只剩下两条出路
　　“我见过好多三五线小镇青年在那里（头条）写各种硬件评测。”一位公关朋友告诉我。
　　不像那些已经在微信、微博成名的品牌媒体，这些草根媒体跟有“内容工人”的自觉，他们的目标不是成为有公信力的媒体，而是10篇文章中能有4篇阅读量过20万。就像人们在火车站报摊买娱乐八卦、绯色新闻、野史军事小报不会在意媒体品牌一样，人们被今日头条不断“投喂”的时候也不会在乎信息来源。
　　而主打话题订阅的一点资讯虽然满足了用户主动追踪兴趣点的需求，然而也是在将媒体内容拆散之后，然后按照话题点“重组”，同样意味着媒体的消解。人们订阅的是“算法”这个话题，而不是某个专注于算法的媒体。
　　而MONO、轻芒等移动杂志的流行，也不过是用各家媒体的食材做出自己的菜系，用其他媒体的素材来打造自己的媒体品牌，你可以把它们看作一个lifestyle的细分门户。
　　媒体是一种人工筛选的话题集合，一个需要持续关注的内容序列，然而在人们的兴趣、时间、注意力的碎片化，媒体数量爆炸化的时代，媒体所需要的持续性关注正在越来越难得到。
　　媒体的“通货膨胀”正在迫使他们在下面两条路中二选一：要么放弃虚幻的名义粉丝的“数字幻觉”，只抓住可触达的10左右铁粉，加强他们的黏性，为他们量身定制收费内容、产品，“迫使”读者持续关注，脱离被折叠的“订阅文件夹”；要么就走一条、十点读书这样的大众媒体之路，靠标题党、不断走low的内容吸引最广泛的人群。
　　而这两条路对于今日头条、一点资讯等内容平台上的内容生产者都不存在。他们只能沦为内容工人，为算法推荐、话题订阅提供源源不断的抓取素材。就像滴滴平台上的司机一样，作为”无差别“的资讯提供者，谁最能“猜透”算法的规则就能获得更好的“奖励”。然而，读者不会把功劳记在他们头上，只会感叹“算法越来越懂我了”。
　　这就是“全民媒体”时代的最终结局。