酿一坛千年米酒

　　一坛酿造千年的米酒
　　中国酿造米酒的历史颇久，久到可以追溯到黄帝时代。
　　相传原来在黄帝手下当＂后勤部长＂的杜康将粮食堆积在山洞。哪知道时间一长，潮湿的山洞让粮食都发了霉，杜康赶紧将粮食搬到太阳下晾晒。一些经过日晒雨淋的粮食慢慢地发了酵，发酵后流出的＂浑水＂把山羊兔子这些野兽都醉倒了。最早版本的＂酒＂就出现了，这也是后世将杜康尊称为＂酒圣＂的原因。
　　经后世推测，杜康当时酿造的酒为＂秫酒＂。说到＂秫＂或许大家还有些许陌生，说到它的另外一个称呼你就会恍然大悟，＂秫＂的俗称叫做高粱，常用作酿酒原料。陶渊明诗词＂春秫作美酒，酒熟吾自斟＂中提到的便是此物。
　　如果说＂杜康酿酒＂的故事还带有一丝神话色彩，那么河南贾湖、浙江河姆渡、广汉三星堆等大量遗迹的考证无不证明了中国酿酒米酒的悠久历史。
　　中国酿造米酒有着得天独厚的先天条件。若是想要酿造酒得有两个必要的大前提，一是要有酿酒的容器。在距今3000年前至3500年前的广汉三星堆中，大量的陶酒器横空出世，从酿造、贮藏到饮用的酒器一应俱全。或许在久远的年代里，先民们早就为酿造制作了专有的器具；二是要有酿酒的原料。我国古代早期酿酒习惯以含糖较高的水果为原料酿酒，后期则常以粮食为主。中国水稻种植的历史有多长？现代考证中国早在14000年以前就开始种植水稻。这就为我国酿造米酒提供了坚实的物质基础。
　　两个必要的大前提早早地凑在一起，米酒在数千年前诞生也就不足为奇了。
　　米酒酿造工艺和原材料在上千年的发展中不断翻陈出新，顺应时代进行变化，最终变成了我们今天见到的模样。
　　古人管米酒叫作＂體＂，现在有些地方的米酒叫做醪糟，有些地方称为甜酒或者江米酒。从这些称呼的变化中，我们就能窥探出一些变化的痕迹。＂醴＂,古义就是甜酒。在许多诗词典籍中，凡是采用稻、麦、粟、黍等不同等级的谷子酿造的酒都统称为＂醴＂。
　　中国的酿酒技术之所以独步世界，很大程度便归功于＂醴＂时代的积累。中国是有史可考证的最早使用＂曲＂来酿酒的国家。古人发现如果要提高酒中的酒精浓度，只要在发酵过程中不断加入熟的并经过浸泡的谷物即可。这种酿酒技术在当时全世界的酿酒界独一无二，直到唐代时期才慢慢流传到日本以及世界各国。所以现在不少西方人都误以为米酒是日本人的首创。
　　经过数千年的发展变化，稻、麦、粟、黍等不同原材料酿造的米酒或消失或变化，逐渐变成了现在以糯米为原料的样子。现代米酒酿造工序发展到需要经过浸泡、蒸煮、冲淋、加曲、糖化发酵等多道发酵工艺。纵观中国米酒的发展史，就是一个发酵工艺和原料的不断改进过程。米酒演变至今基本发酵工艺及原理相同，区别大多在原料上。
　　米酒有些地方称为＂甜酒＂或者＂醪糟＂，因为其米香浓郁，酒性柔顺伴有回甘的特性，常被当作各种小吃的辅料。甜酒冲蛋，甜酒鱼，酒酿米糕，醪糟小汤圆等小吃颇受欢迎。
　　那么米酒何德何能在中国流传了数千年，它又有什么特性让中国人痴迷数千年呢，且听我接着一一道来。
　　千年米酒的韵味
　　米酒发展至今，大多数国人都对其有着难以更换的固定印象。
　　在大多数人的既定印象中，米酒的酒精含量很低，甚至有人觉得它只是一种带酒味的饮料。于是米酒作为一种低度酒精饮料甚至会被当作早餐饮品使用。
　　很多年岁大一些的湖北人都有日常喝米酒的习惯，这种甜型低醇米酒的酒精度仅仅只有1%vol～2%vol。现在随着米酒产业的不断发展，已经出现了饮料型的无醇米酒，更多时候米酒已经被当作了老少皆宜的饮料。
　　湖北人将米酒当作早餐饮品是有其道理的。事实上尽管米酒乙醇含量不高、但其所含的功能性成分不容忽视。米酒的主要有机成分有蛋白质、氨基酸、乳酸、维生素、钙、镁、铁等矿物质元素，而这些特殊功能性成分都是人体日常所需的。且米酒中糖类物质极易被分解，能够有效帮助人体补充能量。
　　米酒虽然是属于酒类的一种，但是因为其口味偏甜，风味较好，酒味较柔的特点，深得越来越多人的喜爱。米酒在营养界扮演了一个多面手的角色。
　　目前已证实米酒中存在着大量的营养物质，其一是蛋白质，米酒中蛋白质，多以肽和氨基酸的形式存在于米酒中，另外丰富的维生素、无机盐及微量元素促进人体成长发育，预防疾病等，同时米酒中大量的酚类物质、活性肽、多糖等也是不容忽视的营养成分。故适量的饮用米酒，能够帮助增强免疫能力、延缓衰老、增强抗氧化能力、预防骨质疏松、冠心病等。
　　另外一方面，米酒也在众多营养品中充当＂画龙点晴＂的角色。无论是号称＂大姨妈神器＂的酒酿鸡蛋，还是＂网红快手甜品＂牛奶鸡蛋醪糟，或者传统小吃蛋花酒酿小丸子，都离不开米酒的衬托。在寒冷的冬季，一碗甜丝丝的蛋花酒酿小丸子下了肚，瞬间浑身都暖和起来，从心里到身体感觉受到了滋润。
　　在很多年岁大一些的人印象里，米酒都是上好的补品。他们不厌其烦地向下一辈传授着口口相传的经验：米酒以热饮为好，加鸡蛋同煮饮汤效果更佳。
　　事实上根据专家研究发现，米酒能够帮助血液循环，促进新陈代谢的作用。无论是产妇血游、腰背酸痛、手足麻木和震颤，还是风湿性关节炎、厌食烦躁、体质虚衰等病症，长期饮用米酒都大有补益和疗效。
　　专家研究还发现米酒能同肉中的脂肪起酰化反应，这种反应会生成芳香物质，使菜肴增味。同时米酒也能溶解其他食物中的三甲胺、氨基酸等物质，受热后这些物质可随酒中的多种挥发性成分逸出，故能除去食物中的异味。米酒的去腥去膻增味的功能使得它能在众多菜品中＂画龙点晴＂。
　　米酒有如此多保健养生益处，在崇尚食补的中国流行数千年也就不奇怪了。
　　千年米酒的万般变化
　　米酒是我国历史悠久的传统饮品。在中国的传统文化与国人的心理传承中，米酒都有着独特的地位。
　　随着人们对美好生活的需求不断提高，饮酒的偏好也在不断地发生变化。以往＂一醉方休＂的场面在逐渐减少，人们更多时候讲究的是健康和养生，这也是米酒、果酒和药酒市场份额逐年增加的原因。健康营养的饮品一直是人们消费的首选。中国传统的白酒因其工艺的特点，不具有健康性和营养性的诉求。米酒无论原料还是工艺都可以做到绿色天然无污染，达到既健康又营养的特性。
　　米酒由于其产品的特殊性, 很难进入到酒产品的商务消费领域, 更多时候是倾向于大众化的即饮消费，于是将米酒产品＂去酒化＂便成为了未来发展的新趋势。米酒作为具有浓厚文化底蕴和深厚群众基础的传统食品，一直以来都面临着＂似酒非酒＂的尴尬局面。于是将米酒产品＂去酒化＂，打造成为饮料行业里的特色产品, 似乎是米酒行业不错的选择。在这方面，很多米酒产品都进行了大胆的尝试。
　　近年来国际上兴起了一种食用鲜花的热潮。有米酒产品便在其中添加花卉。米酒和花二者互补，一方面各色的花卉增加了米酒的风味，另一方面也增加了米酒的药用价值，达到色泽风味及营养价值更高的保健饮品。
　　现在也有酒厂在大力研发保健类的米酒，如红枣米酒、菊花米酒、轮叶党参米酒、玫瑰花米酒、双岐椰汁米酒、柿子米酒、洋葱米酒等等。保健类米酒的生产不必改变原有的米酒生产工艺，很多有保健功能的食品都可开发为保健米酒。与普通米酒相比，保健类米酒具有更高的保健功能和营养价值，因此具有很大的发展前景和市场潜力。
　　沿着＂去酒化＂的思路一路发展下来，当你看到百合黑米酒、香菇黑米酒、金针菇黑米酒、灵芝黑米酒等保健米酒也无需惊讶。当你见到草莓米酒、苹果米酒、菠萝米酒、雪梨米酒、香蕉黄瓜复合米酒等果汁米酒也不用稀奇。
　　除了＂去酒化＂，＂即饮包装＂也成为了米酒发展思路的主流。
　　传统的米酒通常是选用形式比较单一的米酒坛子作为包装。这种包装虽然具有浓郁的传统特色，但一定程度上却制约了个体消费和即饮消费的欲望。因此，方便快捷的包装形式渐渐成为米酒包装发展趋势之一。现在不少米酒企业发现了这一市场需求，纷纷对产品包装进行创新。你可以在商场见到杯装、碗装、罐装、盒装、玻瓶装、礼盒装等各式包装米酒，这也使米酒饮品不同包装的产品互相支撑，能够覆盖更多的消费阶层的人群。另外米酒饮料作为广大消费者喜爱的产品，结合精美时尚的产品包装, 使得米酒饮料在礼品消费这一特殊渠道上有极大的发展潜力。
　　与其他饮料产品相比，＂米酒饮料化＂有着自己特有的市场特征。这一特征使得它在产品口味上与其他饮料有着明显的不同，消费者愿意为自己的新鲜感买单。而米酒的可调制性也使得加入各类配料的米酒饮料更加独特, 能够极大地吸引消费者尝试。米酒的可调制性未来将受到越来越多的人关注，现在甚至出现了以米酒为基酒的鸡尾酒。
　　在竞争激烈的市场中, 米酒作为有数千年历史的传统食品, 有着先天的优势和许多可以深度挖掘文化内涵。未来随着白酒啤酒等酒业进入了市场调整期，米酒行业将有巨大的发展潜力挖掘。
　　随着年轻一代的消费群体成长起来，未来低度酒可预见地将会呈爆发式上升，而米酒在＂健康养生＂和＂低酒精度＂这方面有着无法比拟的先天优势。
　　未来米酒市场将会如何，我们拭目以待。