类风湿患者已经拍关节X光了，为什么还要做关节超声检查？

　　患者：大夫，我关节疼了好几个月了，您快帮看看我在其他科做的检查，我是不是得了类风湿关节炎？
　　韦医生：您的类风湿因子轻度高，血沉稍快，但这些检查还不全，需要再做一个关节超声。
　　患者：我都已经拍关节X光片了，怎么还要做关节超声啊？关节X光不行吗？
　　相信不少风湿科医生都曾遇到过相似的场景。由于不少类风湿关节炎患者在来风湿科前都去过多个科室就诊，也进行过不少相关检查，像类风湿因子、血沉、C反应蛋白这些普及度较高的检查，即使非风湿专业的医生也都有所了解，可以为患者开出，同时也会让患者拍关节X光片。但风湿科医生还会让患者再去做关节超声检查，此举有时会令患者不解，都是检查关节，X光不可以吗？
　　答案是肯定的。对于类风湿关节炎而言，仅通过X光检查患者关节是不够的，建议一定要做关节超声，关节超声检查的重要性甚至高于X光。这是为什么呢？
　　1.关节超声检查有助于类风湿关节炎的早期诊断
　　滑膜炎是类风湿关节炎的基本病理改变，不少患者在疾病早期，关节肿痛并不明显时，滑膜炎就已经存在，可称为＂隐匿性滑膜炎＂。这种滑膜病变肉眼难以发觉，必须借助影像检查技术进行判别，关节超声就是最常用的检查手段。还有些患者在病情初期腱鞘炎、滑囊炎表现较明显，滑膜炎较轻，若不通过关节超声进行排查，容易仅被诊断为损伤性腱鞘炎、滑囊炎，而忽略了类风湿关节炎导致病变的可能。
　　此外，有的患者虽然存在关节疼痛症状，但类风湿因子检查阴性，若通过关节超声检查发现多关节存在滑膜炎，再结合血沉、C反应蛋白等指标可以诊断为血清阴性类风湿关节炎。关节X光检查仅能展现关节骨质病变情况，而不能显示滑膜炎症病变，因而使用范围较为局限。
　　2.关节超声检查有助于发现早期骨侵蚀
　　虽然X光片可以充分展示关节骨质病变情况，但多限于病情后期患者已经出现明显关节强直畸形变时，对类风湿关节炎患者早期骨侵蚀提示意义不大。
　　其实类风湿关节炎所导致的骨侵蚀在病情早期就已经出现，如能及早发现对准确判断病情程度有重要意义，也有助于协助个体化治疗方案的制定。关节超声虽对关节骨质病变整体呈像不佳，但却可以发现早期骨侵蚀病变。
　　3.关节超声有助于准确判断治疗疗效
　　类风湿关节炎的治疗是一个漫长的过程，期间不仅需要经历换药、调药等过程，有的患者还需面对多种药物不良反应。不少患者在关节症状改善后就认为病情控制住了，自行停药、减药，殊不知这只是病情暂时好转的假象。关节超声检查可以透过现象看本质，准确判断治疗疗效，这也是X光检查不具备的能力。
　　对于那些接受治疗后出现关节症状好转的患者，只要关节超声检查仍提示存在明显滑膜增生，就意味着病情仍未控制住，需要继续服药。只有关节超声检查提示滑膜增生明显减轻，甚至消失，此时才是病情好转的标志，可以在医生指导下逐步减药、停药。
　　虽然关节超声的上述作用，关节CT、核磁共振检查也都具备，且呈像性更加清晰，但关节超声检查简便易行，花费时间短，且价格低廉，也无辐射影响，因而在临床诊疗中更加实用。