作为一代伟人，毛泽东非常关注古今中外的各种思想文化，其中也包括佛教文化。佛教自古印度产生，发展到现在，已有两千多年的历史。特别是自佛教传入 我国后，得到空前的发展。作为一个以改造中国社会，改造中国文化传统为精神使命的思想巨擘，毛泽东毕生都以各种形式同佛教文化保持着接触，把佛教寺庙作为 中华民族的文化遗产，加以保护和利用，并与佛教寺庙有所往来。 周恩来曾经写道：＂毛主席常说，他是从农村中生长出来的孩子，开始也是迷信的……＂ 毛泽东出生在一个佛教氛围相当浓厚的家庭，在他的母亲——一个虔诚的佛教徒的引导下，自幼深受具有典型的中国民间色彩的佛教文化的熏陶。父亲开始不 信佛，毛泽东忧心忡忡。1959年6月，毛泽东回到故乡，在上屋场的故居，当他看到在堂屋供奉的神龛时，对神龛作了个揖，风趣地说：＂这是我小时候初一、 十五工作的地方。＂ 1949年5月7日，周恩来在给青年作的演讲稿《学习毛泽东》中写道：＂毛主席常说，他是从农村中生长出来的孩子，开始也是迷信的，甚至某些思想是 落后的……他在小时候也是相信神的，而且信得很厉害。当他妈妈生病的时候，他去求神拜佛……毛主席生长在19世纪末的农村里，不可能没有一点迷信。＂ 有意思的是，就在毛泽东的父亲因偶然事件开始信佛以后，毛泽东却＂越来越不信佛＂了。毛泽东在１1959年6月那次回故乡时说：＂小时候，我信过佛， 后来慢慢不信了。＂在长沙读书期间，毛泽东也接触过一些佛学知识，并在文章中有所运用。青年毛泽东对佛教的兴趣，更多的是把它作为一种世界观和人生观，一 种精深的学业来进行探究的。 ＂中国没有像其他国家那样的宗教战争，一打就是几百年＂，＂几个宗教和谐地共存，对国家来说不是坏事＂ 1917年暑假期间，毛泽东邀约好友萧子升从长沙出发，开始游学。他们沿途调查民情，了解风俗，拜访高僧，参观佛殿，读＂无字之书＂。 一天黄昏，他们来到了宁乡沩山的一座古寺内，沐浴之后，和尚要他们去佛前进香。他们说不是来进香的，是想见见方丈。和尚说只有当方丈讲经说法时，他们才可以见到。经过两人解释，和尚答应送一张便条给方丈。不久，方丈接见他们。 当他们来到方丈住处时，看到方丈50岁左右，面目慈祥。屋子的四壁摆满了书籍，除了佛教经典外，还摆有《老子》、《庄子》等著作。两人同方丈兴致勃勃地谈论了近一个小时，从沩山寺院的历史讲到全国佛教的现状，从古典经籍讲到寺院的经济。 最后，方丈问毛泽东：＂佛教何以在中国千年不衰？＂＂自然有人信它了。＂毛泽东答道。＂简单了。＂方丈摇了摇头说，＂第一，它提供了一种完整的人生 哲学，对世间的普遍真理有重要的阐扬。第二，历史上的帝王都有宗教的天性。＂毛泽东却持不同看法：＂我以为不是天性，是维护其统治之需要。＂ ＂帝王有宗教的天性，＂方丈坚持自己的观点，＂特别是唐代的皇帝，封孔子以王的称号，封老子为道家始祖，又派玄奘取回佛经，寺院遍及全国各地。这样，儒教、道教和佛教便共存于一种和谐的状态中。＂ ＂是的，中国没有像其他国家那样的宗教战争，一打就是几百年。＂毛泽东说，＂几个宗教和谐地共存，对国家来说不是坏事。＂ ＂我们住在这里，不要妨碍山下的老表们前来烧香敬佛，也不要妨碍二位师傅的佛事……＂ 1932年1月下旬，毛泽东在江西瑞金叶坪东的东华山古庙养病。古庙厅堂正面，供奉着众多佛像，警卫员陈昌奉还是第一次看到这么多雕琢精细、栩栩如 生的佛像，惊奇地指着一尊菩萨说：＂你们看，这菩萨的肚子这么大！＂说着，还伸出双手在自己的肚子前比划。毛泽东笑着告诉他：＂这是弥勒佛，他的肚量大着呢，能容五湖四海。我们不是菩萨，可待人待事，也要有他那么大的肚量才好。＂毛泽东转身问寺里的老和尚：＂老师傅，我说得有道理吧？＂老和尚道：＂真是宏 论，有道理，有道理！＂ ＂这是释迦佛，这是观世音菩萨。＂毛泽东兴致很高，指着佛像一个一个地告诉警卫员：＂你们看他们成天笑眯眯的，真有点慈悲为怀、普度众生的样子 呢。＂他对众人说：＂佛教是一种文化现象，要改变人们对神佛的信仰，可不是一朝一夕的事情。＂他交代警卫人员：＂我们住在这里，不要妨碍山下的老表们前来 烧香敬佛，也不要妨碍二位师傅的佛事。我们这些无神论者和有神论者，可以在这里各不相扰。＂ 李银桥牵来大青马，准备让毛泽东骑马上山看庙。毛泽东却说：＂不骑马了，看庙嘛，走去才显得虔诚。＂ 1947年10月中旬，毛泽东带警卫李银桥等去陕北葭县（今佳县）南河底村搞调查。该村在白云山脚下，毛泽东问：＂想不想去看庙？＂李银桥说：＂都是一些迷信。＂毛泽东说：＂片面，片面！那是文化，懂吗？那是名胜古迹，是历史遗产。＂ 李银桥牵来大青马，准备让毛泽东骑马上山看庙。毛泽东却抓起一根柳木棍，手腕一旋，半认真地说：＂不骑马了，看庙嘛，走去才显得虔诚。＂在白云山上 的庙里，毛泽东看到泥塑神像时说：＂这些东西，都是历史文化遗产，是我们这个民族的宝贵财富。一定要好好保护，不要把它毁坏了。＂同时指示县里拨些经费， 把庙修一修。次日，毛泽东和李银桥等看庙会，还说：＂看庙看文化，看戏看民情；不懂文化，不解民情，革命是搞不好的。＂ 1948年3月23日，毛泽东率中央机关告别陕北，进入山西。4月9日傍晚，因大雪阻路，毛泽东、周恩来和任弼时一行登上五台山峰巅鸿门岩，当夜就 宿于台怀镇塔院寺方丈院。在上山的路上，毛泽东对任弼时说：＂寺庙是中华民族文化遗产，我们应当引以自豪。我们去年转战陕北时，还到过葭县的白云寺，这次 来五台山，大可一饱眼福！＂ 在参观中，毛泽东时而抬头对周恩来说：＂几千年来，佛教在哲学、建筑、美术、音乐上取得的成就是不可忽视的，这是全人类也是中华民族文明和灿烂文化的重要部分。＂ ＂庙不可以拆，现在许多地方都在毁庙，这不对。庙是文物古迹，要加以保护。＂ 1952年10月8日，毛泽东和由家乡来北京的李漱清等谈话。在谈及乡间情况时，李漱清说：＂清溪寺过去是一个名胜，去的人很多，如今毁得不成样 子。＂毛泽东听后说：＂我过去到过那里。＂停了一会儿，毛泽东问道：＂清溪寺里的那些菩萨还在吗？＂李漱清说：＂那些菩萨打得差不多了。＂＂可惜毁了！应 当保护起来。＂李漱清接着说：＂清溪寺前有一个大焚字炉，有人拣了字纸放到里面焚烧，也被当作迷信，炉子也毁了。＂毛泽东听了有些气愤：＂这是瞎搞！＂ 1952年10月19日，毛泽东在湖南第一师范读书时的老师罗元鲲给毛泽东写信，反映家乡新化古寺遭破坏，想请他题字，以便保护。几天后，毛泽东就回了信，说：＂新化古寺有所毁损，极为不当，此类各地多有，正由政务院统筹保护之法，故不单独写字，尚祈谅之。＂ 在建国初期进行的农村土地改革过程中，部分地区曾出现破坏寺庙的现象。对这个问题，《中华人民共和国土地改革法》第21条有明确规定：＂祠堂、庙 宇、寺院、教堂及其他公共建筑和地主的房屋，均不得破坏。＂但在实际执行过程中，某些地方却出现了偏差。对此，毛泽东予以高度重视。 1952年12月11日，中共中央统战部致电中共中央华东局统战部，电称：江苏有一些佛教徒反映，浦东＂今年春天以来，拆像毁寺之风大炽，几所名胜 寺庵全遭破坏＂。12月19日，毛泽东在审阅此电报稿时，给时任中共中央统战部部长的李维汉写了一个批示：＂此件望加衔发给各中央局及各省市统战部加以注 意。估计此类事各地皆有。＂由于毛泽东和党中央的重视，建国初期毁寺之风得到了及时制止。 毛泽东用手一指木筒，说道：＂侯波，你替我抽支签吧！＂ 1954年2月，毛泽东在杭州起草新中国第一部宪法时，经常出去散步爬山。有一天，毛泽东一行来到一座山上，参观了寺观。据摄影师侯波回忆：山上有 个庙，大概是警卫人员已经采取过安全措施，庙里只剩一个瞎眼和尚。供桌上有个木筒，里边装了竹签，那是抽签算命的。毛泽东用手一指木筒，说道：＂侯波，你 替我抽支签吧！＂毛泽东看了签诗后，哈哈大笑起来。 1957年2月27日，中国佛学院院长喜饶嘉措参加了第十一次最高国务会议。毛泽东对喜饶嘉措说：＂我这个人以前也是知识分子，各种思想都有。喜饶 嘉措先生，你那个佛教我是拜过菩萨的，我朝过南岳山，为我母亲还愿。＂