《农桑衣食撮要》主要内容及赏析

　　《农桑衣食撮要》是我国古代一部著名的按月令体裁撰写的农书。元鲁明善撰，成书于延祐甲寅（1314），延祐二年至五年（13151318）他任太平路总管时又“复葺农书以教民”，至顺元年（1330）曾再次刊刻，元刊本现已不再流传。明代三种早期刻本，两种题名《农桑撮要》，一种题名《养民月宜》。收入《四库全书》本是从《永乐大典》中辑录出来的，当为最善本，题名《农桑衣食撮》。此后又有《墨海金壶》、《珠丛别录》、《长恩书室》、《半亩园》、《清风室》、《清芬堂》、《农学丛书》、《丛书集成》等刻本。另据王毓湖考证《千顷堂书目》、《补元史艺文志》分别将该书名题为《农桑机要》、《农案机要》皆系讹误。
　　鲁明善，名铁柱，维吾尔族人，出生于高昌回鸪王国。其父加鲁纳答思，久居汉地，官至翰林学士，开府仪同三司等职，《元史》有传。明善天资聪颖，随父入宫后，曾“以世家子执笔抽简于天子左右”；天子察其贤，以奉议大夫，使佐江西行省狱讼之事；至大四年末或皇庆初年初命为中顺大夫、安丰路达鲁花赤（治所今安徽寿县），在任期间，凡郡之所为者，如桥、驿、官舍、蒙古阴阳医学，修之以序，民不告劳，颇有政绩，而且“修农书，亲劝耕稼”，这就是他为了劝农桑，便于安排一年农事而编撰的《农桑衣食撮要》。延祐二年改授太平路总管，也做了不少好事，并“复葺农桑为书，以教人”；延祐六年转任池州路达鲁花赤，秩满后先后转监衢州路、桂阳路、靖州路等地。连领六郡，五为监，一为守”，政绩卓著，声振朝野，“三加弥尊”，“三刻金石”，晚年定居他曾治理过的太平路，死后葬于当涂武林山之原。另有他亲自编定的《琴谱》8卷，目前未见流传。
　　《农桑衣食撮要》分上下两卷。全书以十二个月为序，逐月写进当月应做的农事，简明易晓，使种艺敛藏之节，开卷了然。内容包括气象、水利、农耕、园艺、蚕桑、农产品的收藏加工等诸多方面，“凡天时、地利之宜，种植、敛藏之法，纤悉无遗，具在是书”。但不引经据典，无繁琐考证，通俗易懂，一切讲求实用。该书虽属月令体裁，但突破月令旧例，很少写民俗和迷信的内容，更加切合生产实际。
　　《农桑衣食撮要》是鲁明善为了奖励农桑、便于农民安排一年农事而写的，其主要是想是以农桑为本，作为丰衣足食之道，使国家长治久安，这与汉民族中传统的农本思想是一致的，书中强调了合理利用天时地利、发展多种经营、广索自然之恩惠，在此基础上还要求力争兼收“货卖”之利，即通过商品交换，以取得更大的经济效益。反映了进步的经济思想。它是我国元代留下的三部主要农书之一。也是我国历史上重要农书之一。