明朝有一种朝天女，世袭官职，享尽荣华，为何却闻者色变？

　　洪武三十一年五月，70岁的朱元璋躺在病榻上连喘粗气的力气都没了。如花似玉的嫔妃们平时难得龙宠，这会儿奉命轮流御前侍疾，这一天伺候老朱的是翁妃和李淑妃。
　　翁妃是蒙古弘吉剌部人，六年前老朱夜读《元氏》，读到弘吉剌部强盛往事时，忍不住问侍臣：＂弘吉剌部还有后人吗？＂
　　弘吉剌部是蒙古草原上五大部落之一，以盛产美女著称，蒙古贵族都以娶到弘吉剌女子为荣，成吉思汗的母亲和妻子都是弘吉剌美女。
　　侍臣心领神会，不久就带来南海卫正千户瓮氏14岁的姑娘。从那时起翁姑娘入宫，伺候老朱六年，只是没有生下一儿半女。
　　翁妃身上的香气阵阵，飘入老朱的鼻孔。沉睡了很久的老朱醒来，定定地看了她好一会儿，嗓子里呜噜呜噜地发出一些含糊不清的声音。身边人辨析良久才听清：＂能久侍朕乎？＂
　　意思是你们能长久地侍奉我吗？这话问的，纵然心里一万个不愿意也不敢说呐！于是二人跪倒呼万岁，意思是妾等伺候陛下那是无上光荣，俺们愿意天天伺候您。
　　老朱一脸冷笑：真蠢，都听不懂话外之音，朕的意思是你们愿不愿意到地下，永远伺候朕？
　　翁妃、李淑妃愣了半晌才明白了这个＂久＂字是什么意思，顿时吓得浑身筛糠，一句话也说不出来。
　　老朱一撂脸：赐白练，给朕殉葬吧！
　　估计一旁的皇太孙朱允炆都被搞傻了：老头病糊涂啦？人家汉武帝立子去母，这两位也没儿子啊，杀她们干嘛呢？
　　这个故事记载于査继佐的《罪惟录》，没有交代题干中的＂朝天女＂跟这个故事有什么关联，《明史·后妃传》交代了：
　　＂太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之‘太祖朝天女户’。历成祖、仁、宣二宗皆然。＂
　　原来，朱元璋让翁妃、李淑妃殉葬跟政治无关，纯粹是＂个人爱好＂，而且殉葬的远不止瓮、李二人。这些被殉葬的女子就是＂朝天女＂，她们的家属就被称为＂朝天女户＂，会享受优待政策，这个习俗后来成了惯例。
　　殉葬这个陋习，作为早期贵族葬礼的＂规定动作＂，早在春秋战国就饱受争议，因此慢慢地退出了历史舞台，朱元璋却恢复了这个残忍的制度。
　　那些饱读诗书的文人士大夫也知道这么做容易挨雷劈，所以在史料中尽量掩盖，导致很多细节不得而知，我们从零碎的资料中整理出以下几个细节。什么人能有资格做＂朝天女＂？
　　有一种说法是，＂朝天女＂是那些没有生育的嫔妃，但这个说法未必准确。以朱元璋为例，给他殉葬的女子有46位（此数字有争议，有十几个，38个等多种说法），其中宝庆公主的生母应该就是＂朝天女＂。
　　朱元璋驾崩时，宝庆公主才3岁，是老朱最小的一个孩子。民间传说其生母张美人因此被特赦免于殉葬，但在《文皇帝实录》中却记载说：＂主，太祖皇帝第十六女也，生而太祖崩，母张氏亦卒。＂
　　意思是老朱驾崩时张美人也死了，怎么死的？没交代。如此巧合，大概率成了＂朝天女＂！明仁宗朱高煦驾崩后，他的宠妃郭贵妃也成了＂朝天女＂，但她却生了三个皇子。
　　由此可见，所谓＂朝天女都是没生过孩子的嫔妃＂之说，是靠不住的。那么，到底＂朝天女＂的选择标准是什么？谁有决定权呢？
　　从目前史料来看，＂朝天女＂选择根本就没有标准，所有的嫔妃，甚至宫女都有可能进入＂光荣榜＂。只有一个人肯定被排除在外，即皇后。而决定＂光荣榜＂名单的，正是皇后和太后。
　　＂朝天女＂能得到什么优待？
　　求生是人的本能，这些青春年华的女子谁不留恋人间？更让她们恐惧的是＂朝天女＂的死法。
　　所有朝天女梳洗打扮后被集中在一间大殿，横梁上早就悬挂好了一排排白绫，女人们哭作一团，哆哆嗦嗦爬上凳子，在太监们的催促中将白绫套在脖子上。太监一脚踢开凳子，一条鲜活的生命在痛苦的挣扎中消失。
　　倘若遇上胆小的，或者不愿意配合的，就会有人帮忙，强行帮她升天。
　　据说还有被毒杀，或者被灌水银而死的。但无论哪一种死法，那么多人哭声震天，眼睁睁地看着身边的姐妹顷刻香消玉殒，谁不胆寒？假如有儿女在人间，那种生离死别岂不是撕心裂肺？
　　唯一让＂朝天女＂欣慰的是，她们的死会得到三个补偿：一，火线提拔
　　临死前，＂朝天女＂的等级获得到提拔，甚至坐火箭破格＂升职＂，同时赏赐一个美谥。比如宋仁宗的谭昭容晋升顺妃，谥号＂恭僖＂，明宣宗的何贤妃晋升为贵妃，谥号＂端静＂。
　　二，配飨祭祀
　　祭祀在古人心目中是头等大事，得不到祭祀的人就是＂孤魂野鬼＂。有资格与皇帝一起，在祭庙享受祭祀的除了皇后外，还有少数重要的大臣及妃嫔，当然，他们只能叫＂配飨＂，意思是皇帝与皇后坐主位，他们陪吃。
　　本来没资格＂上桌＂的女人们，因为＂朝天女＂的身份获得了配飨资格，身后不愁挨饿了。三，福荫父兄
　　在现代人眼里，这一点最实惠，可惜跟＂朝天女＂本人无关。＂朝天女＂的父亲或兄弟，会获得锦衣卫千户，或者百户的带薪职位，且可以世袭。
　　锦衣卫千户正五品衔，百户正六品衔，不算太低，关键是能世袭。但如果你以为这是个＂永久饭票＂，那就未免太天真了。古代所谓世袭，很少有超过三代的，朝廷有的是办法给你剥夺了。
　　因此，所谓的补偿其实不大靠谱，如果女子们能有选择的权利，估计没几个愿意做＂朝天女＂。明朝谁有资格获得人殉待遇？
　　值得注意的是，明朝不光是皇帝，诸侯王也有获得人殉的资格。比如周王朱有炖，他的王妃巩氏，以及夫人施氏、欧氏、陈氏、张氏、韩氏、李氏，就全部被殉葬了。
　　由于朱家人开了个恶劣的先例，导致民间殉葬之风抬头，但都打上了＂自愿＂这个遮羞布，舆论也鼓励所谓的＂贞洁烈女＂给丈夫殉葬。＂朝天女＂制度是如何终结的？
　　从朱元璋恢复殉葬制度后，成祖朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、代宗朱祁钰都用了＂朝天女＂，五位皇帝的殉葬女一百多人。
　　谁也没想到，宣布废止殉葬制度的居然是大明王朝最没有作为的明英宗朱祁镇。明英宗曾经在土木堡被蒙古人俘虏，又被弟弟囚禁多年，大概是经历了生死劫难，对生命有了反思吧。
　　＂朝天女＂这个名字听起来似乎不错，但其实背后都是血和泪！
　　要想说明白什么是＂朝天女＂，就要从中国古代一项最为残忍的制度——殉葬说起了。
　　所谓殉葬，就是用活人陪死者一起葬入陵墓，以保证死者在死后继续能有人服侍，过奢华的生活。这种制度，在商朝时最为流行，不仅是君王，大部分贵族死后，只要有条件的，都会将自己的妻妾、奴仆、武士杀死，为自己陪葬。
　　殉葬制度一直到秦朝都是很流行的，秦始皇死后，秦二世胡亥即位，下诏令说＂先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死。＂也就是说，凡是没有生过儿子的，都要给秦始皇陪葬。除此之外，为了防止泄露秦始皇陵的秘密，所有工匠全部殉葬，估计实际上给秦始皇殉葬的人数以万计。
　　但是，这种残忍的制度，在汉朝之后就渐渐式微了。汉朝的继位重要皇帝，汉高祖、汉文帝、汉武帝都不支持活人殉葬制度，虽然没有彻底的将其废除，但皇帝不喜欢，下边的人自然也不敢大行其道。所以汉朝初期虽然还有殉葬，但次数很少，人数也少，大多数实行的还是陪葬制度，这无疑是一种进步。
　　到了宋辽金元时期，殉葬制度突然又死灰复燃了，起因是一件很搞笑的事。辽太祖耶律阿保机死后，他的皇后述律平掌权，但是有很多大臣不服。于是，述律平就把这些大臣召集起来，问他们想念先帝否？
　　大臣们不疑有他，立刻痛哭流涕地表示，十分想念先帝。述律平趁机说道，既然如此，那你们就下去陪伴先帝吧！于是，将所有＂想念先帝＂的大臣诛杀，殉葬太祖。
　　这可不是杀了十个八个，也是三十个五十个，而是一百多个，几乎将辽朝的文武大臣一扫而空。以后凡是想质疑述律平的，述律平就问他想不想念先帝。
　　终于有个大臣受不了了，他问述律平，你才是先帝最亲近的人，你怎么不下去陪伴先帝？我们这些做臣子的，哪有你伺候的好？述律平也是个狠人，她当即用刀切断自己的手腕，说要不是儿子还小，我就下去陪伴先帝了，你们先去，我等儿子大了就到。
　　从此之后，辽朝就兴起了用活人殉葬的制度，并且影响到了后来的金朝和元朝，这两个朝代都有活人殉葬的记录。但是，规模都不大，而且到了元朝后期殉葬制度已经完全废止了。
　　但是，重点来了，明朝时朱元璋却恢复了这个最残忍的制度，并且将其作为一种制度固定下来，之后明朝数任皇帝，以及众多亲王宗室死后，都按此例执行。
　　电视剧《大明风华》中，太子妃张氏说＂后宫无所出者殉＂，其实大大减轻了其残酷程度。秦始皇死的时候，才是按这个标准殉葬的，朱元璋的做法，要比当年秦始皇狠上十倍。
　　明初真实历史中，除正宫皇后外，所有妃嫔无论是否生育，都要殉葬，只有皇帝或太后特旨赦免的个别妃嫔，才能免死。
　　现在很多人只知道朱元璋和大脚马皇后十分恩爱，却不知朱元璋广纳妃嫔，后宫十分充实，史书记载有46位之多，这些妃嫔为其生下了26个儿子和16个女儿。然而在朱元璋死后，按照他的遗诏，＂惟二妃葬陵之东西，余俱从葬。＂
　　即便是那些生育了皇子的妃嫔，她们的儿子已经是镇守一方的藩王，也不得不殉葬。宝庆公主当时年仅3岁，其生母也被强制殉葬。
　　不仅朱元璋死后有大量活人殉葬，他的儿子们死后也让其妻妾殉葬。更残酷的是，皇次子秦王朱樉死后，朱元璋下令秦王妃王氏，这可是正妻啊。从此之后，亲王郡王的正室王妃如果＂无所出＂，就是没有生育儿子，也要和侧妃、姬妾一起被强迫殉葬，生下儿子的才能免死。
　　这说的还是正室，如果是妾室，那么无论有没有儿子，只要不是当朝太后特旨赦免，都免不了殉葬的命运。明仁宗生前最宠爱的郭贵妃，生下了3个皇子，又是功臣之女，仁宗死后也不免于被殉葬。只因为她和张皇后关系不好，未被列入赦免的名单之中。
　　根据朝鲜的《李朝世宗实录》记载，给明成祖朱棣殉葬的妃嫔人数约30余人；仁宗朱高炽死后有5个妃子殉葬；宣宗朱瞻基死后有10人殉葬；至于景帝朱祁钰，史书上仅记载＂诸妃嫔唐氏等＂殉葬，具体人数不明。加上朱元璋，明朝殉葬妃嫔总数至少100人以上。
　　尽管殉葬制度如此残酷，但明朝时愿意入宫攀龙附凤的女子还是络绎不绝，这一方面是她们寄希望于自己能为皇帝生下子女，从此鲤鱼跃龙门，过上封建社会女性最顶端最奢华的生活。另一方面，也因为殉葬的女子有特殊待遇。
　　明朝时，称为皇帝殉葬的嫔妃（宫女殉葬前都要加封号的）为＂朝天女＂，而她们的家庭则称为＂朝天女户＂，可以世袭锦衣卫千户、百户的官职，这是比类朝廷一品大员才有的待遇了。
　　明宣宗朱瞻基死时，除了胡皇后（胡善祥）、孙皇后（孙若微）肯定不用殉葬，生下朱瞻基另外一个儿子朱祁钰的吴贤妃被特别赦免，其余10个妃子都被殉葬，这其中就有被＂火线提拔＂的宫女，她们在殉葬前才被册封，为其家族挣下了偌大的前程。
　　锦衣卫是明朝的一个特殊机构，最高负责人叫指挥使，正三品。锦衣卫千户相当于第二级领导层，正五品。锦衣卫百户是第三级领导层，正六品。正五品对应的级别，大约相当于六部的郎中，在地方上相当于知府的副手；正六品对应的级别，大约相当于知州的副手。
　　这份前程有多大，举个例子，号称明朝第一忠臣的于谦，在打赢北京保卫战之后，也不过为儿子挣下了一个＂世袭锦衣卫千户＂的世职。名相徐阶退休前，给孙子争取的职位也是＂世袭锦衣卫千户＂，这已经是他的最大能力了。正德年间，明朝大学士、正二品礼部尚书的李东阳，费了九牛二虎之力，也只给儿子挣来了一个尚宝司丞的官职，正六品。
　　因此，很多妃嫔宫女被殉葬，于自身来说当然是一个悲剧，但对其家族来说，却又是一件＂好事＂。
　　一直到明英宗朱祁镇临死前，他才下旨废除了殉葬制度。因为他曾在土木堡之变中被瓦剌人抓了去，为了救他，钱皇后不仅散尽所有私财，而且常年跪在佛前祈祷，一年下来，跪瘸了一条腿，哭瞎了一只眼睛。
　　因此，当朱祁镇回来之后，对钱皇后那是由衷的感激。而且，他回来后被弟弟朱祁钰囚禁在南宫那段时间，和一群妃子、奴婢、罪妇，一共生下了7个儿子6个女儿。
　　虽然明英宗当皇帝不咋地，但那只是他能力不足，其为人还是有可称道之处的。想到自己死后，没有生下儿子的钱皇后，以及在他患难时照顾他的那些妃子、奴婢、罪妇，可能都要为他殉葬，英宗于心不忍。
　　于是在临死前，朱祁镇下达了一道功德无量的＂罢宫妃殉葬＂诏书，＂用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世子孙勿复为之。＂至此，用活人殉葬的残忍制度才得以废除。虽然私下里仍偶有人为之，但所谓的＂朝天女＂＂朝天女户＂已不复存在。
　　综上所述，所谓＂朝天女＂就是为皇帝殉葬的妃嫔宫女，她们的家族因为她们的付出，可以世袭锦衣卫千户、百户的官职，待遇直追朝廷一品大员，被称为＂朝天女户＂。对爱女儿的家庭来说，当然是闻之色变，绝不愿意拿女儿的命去换所谓的荣华富贵；但对于把女儿作为筹谋的家庭来说，牺牲一个女儿，能够为家族换来如此大的利益，只怕还心中窃喜呢。
　　掖庭供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。
　　明朝有个非常大的污点，那就是后妃殉葬，这在秦朝之后的汉家王朝中极其罕见。
　　原本在先秦时代就逐渐衰落的活殉制度，除了夷狄之外，后来在中原几乎消失，然而明朝建立之后却恢复了这种做法，当时被活殉者称作＂朝天女＂，其家眷称作＂朝天女户＂。
　　生殉的做法由来已久，早在上古三朝时期就已相当普遍，不过那时候使用的殉者，几乎都是奴隶、战俘等人，极少用普通百姓。
　　随着井田制的崩解与封建经济的出现兴起，春秋时代还非常兴盛的活殉，在战国时期急速没落了下去，秦朝建立之后，活殉在中原就已经极其罕见，基本绝迹。
　　后来的王朝，通常也只有契丹、西夏等外族所建立的王权之下，才有活殉，而讲究天道、人道的中原之地，野蛮的活殉被命令废止，
　　然而，历经上千年岁月之后的明王朝时期，这种做法重新出现，从明太祖朱元璋开始，就下令没有生养子女的嫔御，一律跟他一起进入皇陵生殉。
　　《明史》：太祖崩，宫人多从死者，建文、永乐时，相继优恤，如张凤、李衡、赵福、张璧与汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之＂太祖朝天女户＂。
　　很多时候，被迫殉葬的不仅仅是那些没有生养子女的妃嫔，还有很多的宫人也在被殉葬的队伍之中，而殉者的家人，往往能够享受到朝廷的优待，用不少的世袭好处。
　　被拉去殉葬者，大多都正值青春年华，好好的活人要进入皇陵，自然是要先索了性命，准殉者会被赐白绫或者鸩酒，如果不从，那就会被直接勒死。
　　当然，为了朝廷与皇家的脸面，这么残忍的事情也要粉饰一番，比如对殉葬者进行追封，基本就是说殉者都是贞烈节妇之类，他们的家人，也能获得朝廷的抚恤。
　　在明朝时期，被殉葬的嫔妃宫人就被称作是＂朝天女＂，而她们的娘家就被称作＂朝天女户＂，尽管因为朝天女的性命，她们的娘家可以获得好处，但这些好处都是带血的。
　　毕竟是要命的事情，因此明朝嫔御宫人对于＂朝天女＂闻之丧胆，而这种毫无人性的规制，直到明英宗时期才被彻底废除，朝天女这才真正从明朝历史中消失。
　　明英宗朱祁镇，绝对不算是合格的君王，但他对自己的元后钱氏非常宠爱，土木之变英宗被俘瓦剌，钱皇后散尽嫁妆，在佛前跪拜祈求英宗平安，最终跪瘸了腿，哭瞎了眼。
　　由于钱皇后膝下没有皇子，而太子朱见深的生母周氏并不是省油的灯，英宗害怕将来爱妻被欺负，为了钱皇后，英宗废除了残忍的妃嫔活殉传统，朝天女这个词就此终结。
　　＂朝天女户＂看起来荣耀，但他们的富贵里浸满了女儿姐妹殉葬时的眼泪鲜血，扭曲至极。
　　朝天女户是明朝初年独有的存在，简而言之，就是当皇帝死后，妃嫔宫女＂自愿＂殉葬，被称为朝天女，而她们的家人就是朝天女户，世代承袭官职。
　　朝天女户看起来荣耀，吃喝不愁，但是他们的富贵都是建立在女儿或姐妹凄惨死去之上，他们的锦衣玉食里渗透着骨肉至亲的血泪。
　　殉葬制度自古就有，商周时端倪已现，春秋战国时大行其道，辽金元时死灰复燃，明朝时重开恶例，清朝时仍屡禁不止，哪怕在民国也有购买童男童女殉葬的新闻。
　　尤其是明朝朱元璋重开明代殉葬恶例，实在是给他的千古伟业造成了污点，后人也想不通为何重施这一灭绝人性的制度。
　　洪武二十八年（1395年），朱元璋次子朱樉作恶多端，被宫人下毒而死，朱元璋下令让王妃王氏殉葬，由此开殉葬前例。
　　朱元璋死前曾有遗诏，言明＂天下臣民哭临之日，皆释服，毋妨嫁娶＂，并没有指出要殉葬妃嫔，但皇太孙朱允炆把没有生育过的后宫嫔妃全都殉葬了，大约四十六人。
　　在朝廷口中，这些妃嫔都是主动赴死＂殉节＂的，死后会有封赠表扬，自己＂赚＂得个没有用的贞节封号，家人们＂赚＂得个带俸世袭的朝天女户。
　　明朝宗室子弟朱国桢《大政记》记载：＂洪武三十一年七月，太祖崩，七月，以张凤、李衡、赵福、张弼、任滨、孙瑞、王斌、杨忠、林良、李成、张敏、张政为锦衣卫世袭千户有差。凤等皆西宫殉葬宫人父兄，所谓朝天女户也。＂
　　这些用女儿姐妹惨死换来的世袭荣耀，被一代代君王维护，哪怕朱棣通过靖难之役推翻了朱允炆，对朱允炆赏赐的朝天女户，也是＂他们这几家，都是好职事。不动。通调孝陵卫带俸。＂
　　为什么说惨死呢？因为妃嫔们殉葬的过程实在是让人恻然，听者伤心，闻者落泪，绝望的哭喊中带着血泪。
　　明朝皇帝殉葬的过程没有正史记载，只有明成祖朱棣殉葬时，因涉及到朝鲜妃嫔，被回国的朝鲜人传扬开来。
　　朱棣宫中有朝鲜妃子，如崔惠妃、韩丽妃，而韩丽妃的乳母金黑就目睹了二人殉葬的场景，被记载在《李朝实录》中。
　　在这一天，妃嫔们在宫殿庭院中饱餐了一顿，被太监引着去了殿堂，她们知道死期将至，哭声震天，全然没有往日贤良淑德的样子。
　　殿堂里放满了小木床，妃嫔们被赶着站在了小床上，头伸进了梁上的绳套里，底下人把木床一去，众人都吊在了空中。
　　在这之前，继位的明仁宗与她们告别，朝鲜来的韩丽妃哭着求他：＂我家里还有老母亲要侍候，您让我回去吧。＂可惜这是痴心妄想。
　　韩丽妃临死前，朝着乳母金黑呼喊：＂娘啊，女儿走了！娘啊，女儿走了！＂还没说完，竟被吊死在了空中。
　　妃嫔殉葬的标准是大臣们临时决定的，有妃嫔刚进宫就被殉葬，有妃嫔为先皇生儿育女、成为贵妃了，还得殉葬——显而易见，这要看妃嫔的背景及和人的关系。
　　让人觉得讽刺的是，以＂仁宗＂作为庙号的朱高炽，死后也有妃嫔殉葬，并且这些妃嫔殉葬的标准也是＂双标至极＂，黑暗无比。
　　被废为郕王的景泰帝朱祁钰去世后，王妃汪氏＂理应＂殉葬，但复位的明英宗认为她幽禁深宫，且有两女年幼，不应该殉葬。
　　实际上，明英宗朱祁镇被俘虏后，继位的明代宗朱祁钰想把明英宗长子朱见深太子之位废除，立自己的儿子为太子，被汪氏强烈反对，以至于被废，而且汪氏也对幽居后宫的明英宗发妻钱皇后特别照顾。
　　有了这样的恩情，明英宗朱祁镇当然不会让汪氏殉葬了，改让刚进宫不到一年的唐贵妃殉葬，而汪氏活到八十岁寿终，死后重新被尊为皇后。
　　栋子说这么多，就是说明明朝妃嫔殉葬没有定数，当你成为皇帝的妃嫔后，时时刻刻要胆战心惊，怕皇帝不知啥时候猝死，自己稀里糊涂地成为殉葬之鬼。
　　明宣宗时期，才女郭爱进宫才二十多天就被殉葬，悲愤至极，却又无可奈何，只有一首绝命辞留下，让人不忍卒读：
　　＂修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，独惭乎予之孝也。心傍徨而不能已兮，是则可悼也。＂
　　直到明英宗时期，妃嫔殉葬制度才被叫停：＂用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿复为＂，可惜王府殉葬仍时有发生。
　　＂洒扫泉台待蜃车，可怜芳草葬群花。朝天女户承新命，眼望西宫泣暮霞。＂
　　＂掖廷供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。＂
　　明朝先后几位皇帝至少殉葬了一百多名妃嫔，她们被胡乱埋葬在帝陵周围，背后的却是一个个飞黄腾达的家庭。
　　这些朝天女户吃的喝的都是在女儿姐妹尸骨上生出的，怎能不让人肝肠欲断，怎能不让人闻听色变？
　　明朝＂朝天女＂，从朱元璋开始，指的是帝王驾崩时用于殉葬的妃嫔和宫女。后朱祁镇废除。
　　＂朝天女＂，顾名思义，就是朝
　　奉天子(皇帝)之女，名字好听，
　　其实命命悲惨！最后都成了皇
　　帝驾奔后的活体陪葬品！
　　＂掖庭供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。＂这两句诗里描述的内容就是明朝的朝天女。
　　这其实是一个很沉重的话题，所谓＂朝天女＂就是给古代帝王殉葬的女人。
　　人殉
　　人殉制度，古已有之。具有讽刺意味的是，凡是诞生过古老文明的地方，都存在人殉这种陋俗，比如古埃及、古印度、古罗马和玛雅文明等。
　　原始社会末期，人殉制度就已经出现在我国。商周时期，人殉制度盛行于世。《墨子·节葬下》中记载：＂天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。＂现代考古工作者在安阳殷墟的发掘结果，完全印证了史书上的记载。这就说明，商周时期活人殉葬的现象是很普遍的。
　　朝天女
　　到了春秋战国时期，活人殉葬才开始式微。但是秦始皇统一六国，建立秦朝后，他自己又开了一个不好的头。秦始皇死后，据《史记•秦始皇本纪》记载：＂先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死，死者甚众。＂什么意思呢？秦始皇的后宫佳丽三千，凡是没有生育过子女的，统统都要给秦始皇殉葬。而秦始皇仅有二十余子、十余女，按照这条标准，侥幸逃过此劫者少之又少。近年来，考古工作者在秦始皇陵寝内城的小型墓园中共找到九十九座陪葬小墓，并发掘了其中的十座，发现里面堆满了年轻女性的骨骸。
　　人殉
　　另外，根据《史记》记载，除了后宫佳丽三千，给秦始皇殉葬的还有他的一部分子女，以及数量众多的陵寝工匠。在秦始皇陵建造的顶峰时期，有多达七十二万名工匠同时施工。到秦始皇死时，秦始皇陵的建造工作已经进入收尾阶段，但是里面的工匠仍至少有数万人。因此，保守估计秦始皇陵的陪葬人数不少于数万人。
　　汉代以后，活人殉葬基本绝迹。但是到了元明清时期，这种陋习又死灰复燃。
　　元朝时，帝王死后要有活人殉葬。除了帝王，元朝还大肆鼓励民间殉葬，凡是夫亡妻殉者，朝廷都有奖励。
　　殉葬
　　到了明朝，明太祖朱元璋将殉葬制度定为祖制。洪武三十一年，朱元璋下诏将侍寝的四十名妃嫔全部陪葬明孝陵。朱元璋死后，建文帝朱允炆天性仁慈，内心不忍将这四十名嫔妃活殉，但又不敢违逆爷爷的遗诏。最后，他下诏凡是给太祖殉葬的嫔妃宫女，一律给予优恤。《明史》记载：＂初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣所试百户、散骑带刀舍人进千百户，带俸世袭，人谓之‘太祖朝天女户’。＂
　　此后的明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基等死后都有嫔妃殉葬。明英宗朱祁镇驾崩前，遗命＂勿以殡御殉葬＂，不许他人给自己殉葬。至此，大明朝才废除了这种残忍又野蛮的人殉制度。
　　毒药
　　清朝建立后，人殉制度再次恢复并变本加厉。天命十一年，努尔哈赤驾崩，多尔衮的母亲阿巴亥被逼殉葬。此后，顺治、康熙年间都有殉葬。清朝一直鼓励民间殉葬，凡是为夫殉葬的妻妾，地方官府都会封她们为＂烈女＂、＂节妇＂等，并为其修书和立牌坊。
　　人殉的方式主要是自缢、活埋、用水银或毒酒毒死、砍头等。七尺白绫是最常见的殉葬方式，如果遇到不愿意自缢的嫔妃宫女，守候在外面的太监们就会闯进来，＂帮助＂她们结束自己的生命。
　　为帝王殉葬的女人叫＂朝天女＂，朝天女的家人被称为＂朝天女户＂。朝天女户会得到朝廷的一些优待，比如追封谥号、赏赐官职和奖励钱财等。
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　　一个女人如果成为＂朝天女＂，那么她的家属将会得到政府的供养，而与她关系血缘最为亲近的男子，甚至有的还会得到世袭官职。朝天女虽然能够给家属带来荣华富贵，但是却没有任何一个女人愿意成为＂朝天女＂，因为成为＂朝天女＂则代表着成为殉葬者。
　　洪武三十一年，七十一岁的朱元璋病殃殃的躺在床上，虽然依旧能够处理政务，但体力方面明显已经不支。
　　宫中的太医忙个不停，到处想方设法治好朱元璋，但是通过长达三十天的治疗，病情就是不见好转。
　　五月十日的那一天，朱元璋驾崩于西宫。
　　与此同时，一道所有人都想不到的命令在宫中发布，这道命令就是凡是服待过朱元璋的妃嫔，都要为朱元璋殉葬。
　　所谓殉葬就是一个人去世之后，用人或者畜生、器物来给他陪葬，以免到地下孤单。这种行为最早可以追溯到原始社会。
　　在先秦时期，殉葬得到了激进的发展，只要是王侯贵族的大墓，基本上除了墓主人一具白骨之外，还有一排一排令人胆战心惊的白骨，这些白骨就是被迫殉葬的人的白骨。
　　按照墨子的说法，国家的最高统治者用于殉葬的人数多则几百人，少则几十人；将军、大夫用于殉葬的人数多则几十人，少则几人。
　　在春秋时期作为秦国最高统治者的秦穆公所用于殉葬的人数高达一百七十七人。
　　随着文明的演进，人们的思想变得越来越卓越，对于殉葬这种惨无人道，藐视生命的行为提出了反对意见。
　　当时＂诸子百家＂中墨家的代表人物墨子，儒家的代表人物荀子，都激烈的对殉葬行为抨击过。
　　到了战国时期，作为各个国家最高统治者的王侯，可能是出自政治原因，也可能是发自内心，一个个都对殉葬制度进行废除，用泥土制成的人或者木头制成的人作为替代。
　　在秦国统一六国之后，殉葬的行为时不时的出现，但已经是少数，只有代表性的人物才会进行殉葬，就比如秦始皇有上万人给他殉葬。
　　到汉朝时期，殉葬制度依然存在于王侯贵族之间，但是在汉朝之后，殉葬制度彻底被废除。
　　从晋朝到元朝，殉葬制度已经消失在了历史的长河当中，一千多年未有人提起，任何人都不曾想到，从汉朝之后被彻底废除的殉葬制度，竟然在明朝得到了起死回生。
　　朱元璋恢复殉葬制度的主要原因在于两点，第一点对女性的轻视，第二点身世。
　　朱元璋规定在娱乐场所工作的歌女、妓女，都必须要穿上符合她们身份的衣服，如果说敢乱来，必将遭到法律的严惩。
　　傅友德作为明朝的开国大将，是朱元璋的重点关注对象。有一次，傅友德家里开宴会，朱元璋心血来潮给他拨了十几个宫里的歌女供他取乐。
　　在宴席间，傅友德的朋友叶国珍由于酒喝的太多，兴致一上来，忘记了朱元璋定下的规矩，私自给歌女穿上不符合身份的衣服，取悦在场的客人。
　　朱元璋通过探子将这件事情得知，当即将叶国珍捉拿归案，同时削掉他拨给傅友德这十几个歌女的鼻尖，可怜了这十几个歌女。
　　在当时，宫中的规矩不是一般的森严，别的朝代在特定的时间内，无论是妃子还是宫女都可以与外面的人有书信上的往来。
　　可是在朱元璋统治时期，不论是妃子还是宫女一旦与外面的人有书信往来，将会被立刻处以死刑。就算是得病，都只能将症状写在纸上，传到太医的手中，而不允许太医面对面诊断病情。
　　浣衣院有的女人与宫外的人有长期的书信往来，朱元璋一得知这个消息，当即将浣衣院内工作的五千多人全部处死剥皮，其中包括看门的太监。
　　相信在当时，无论是宫里的妃子还是宫女，听到朱元璋将浣衣院工作的五千多人全部处死剥皮这个消息，吓的可能连筷子都拿不稳，特别是之前在暗地里有过往外面通信行为的人。
　　朱元璋是封建社会历史上出身最为低下的一位皇帝。刘邦虽然也是以三寸布衣打天下，但是与朱元璋根本没有可比性。
　　刘邦再不济也是小康家庭，刘邦小的时候读过书，父亲刘太公在种田的同时经商，生活过得十分滋润，要不然刘邦也不可能在当地轻而易举的当上基层官员泗水亭长（在当时当官需要一定的经济条件）。
　　由于出生贫苦的原因，朱元璋生怕他到了地底下就享受不到生前能够享受的一切。为了避免这种情况发生，于是就想起了殉葬这一制度。
　　作为殉葬者的妃嫔无比的悲哀，毕竟明明在如花似玉的年纪，有着大好的年华，却要给一个七十一岁的老头殉葬，是个人都不肯，但又有什么办法呢？生在皇权社会，皇帝能够决定你的一切，皇帝叫你死，你就必须得死。
　　在当时，有不少的妃子得知要为朱元璋殉葬的消息，吓到发抖，吓到晕倒，吓到不知所措，但一点用都没有，不管是发抖、晕倒还是不知所措，都逃不了死的命运。
　　如果发抖、不知所措，不肯自杀，那么太监一定会帮你。如果晕倒在地上也别侥幸，太监也一样会帮你。总而言之，从圣旨下发的那一刻起，你就注定了死的命运。
　　唯一让殉葬妃嫔得以欣慰的是，他为皇帝殉了葬，但是却给家人带来了源源不断的钱财，能够保证家人的生活不会落到穷困潦倒的地步。
　　如果本人在宫中的地位高，受过宠，生下过儿子的话，那么更是贵不可言。
　　说不定个别家属还能够进入锦衣卫，成为一个小领导，就比如千户、百户。最主要的是，这个千户、百户是世袭的，只要家里的人死绝，这个千户、百户就永远是他家的。
　　殉葬的妃嫔被称为＂朝天女＂，而作为受益者的家属则被称为＂朝天女户＂。
　　朱元璋作为开国皇帝开了殉葬的头，其他的皇帝为了遵祖制，只能够遵守。
　　明太宗驾崩时，殉葬妃嫔高达三十多人；明仁宗驾崩时，殉葬妃嫔有五个人；明宣宗驾崩时，殉葬妃嫔有十个人；明代宗驾崩时，殉葬妃嫔有几个人。
　　明英宗的存在对于明朝而言或许并不那么重要，甚至如果明朝能够作出选择，都不会选择明英宗这个皇帝，毕竟他一手炮制出了土木堡之变，一手炮制出了于谦冤案，致使明朝走上下坡路。
　　然而他却做了一件令后宫妃嫔欣慰的事情，那就是废除开国皇帝朱元璋的殉葬制度。
　　作为古代封建王朝统治者的皇帝，从小接受的教育就不允许他心怀慈悲。就比如明仁宗，虽然说他的确够仁，在明朝的十六位皇帝中算得上是最老实的一个人。
　　但是就是这么一个人，妃嫔在为他的父亲明太宗朱棣殉葬的时候，跪在他面前求他，而他的态度十分冷漠，就站在那里看着跪在他面前的妃嫔被太监强行送入到绳索之中勒死。
　　明英宗取消殉葬制度，主要原因有两点：
　　第一点、由于土木堡之变的原因，他本人过上了为期一年的俘虏生活。在这期间，体验到了人情冷暖，没有平常皇帝那么冷漠；
　　第二点、他的皇后钱皇后与他十分恩爱，在他被俘期间，钱皇后哭瞎了一只眼和哭瘸了一条腿。由于钱皇后一生无子，为了避免被她人强迫为他殉葬，只能选择废除殉葬制度。
　　不管如何，活了一辈子的明英宗也算是干了一件人事。
　　结语
　　在当时殉葬的场面不是一般的惨烈，选为殉葬的妃嫔在太监的领导下集合起来，吃完人生中的最后一顿饭，就像被赶鸭子一样赶到房梁上到处吊着白绫的宫殿，白绫的下方有一个小床。妃嫔借助小床将头套到白绫结成的绳索中，太监就会将小床移开，悬空的妃嫔挣扎几下就停止了挣扎。在这期间哭声起伏，十分凄凉。
　　《明史·后妃传》记载：太祖崩，宫中多从死者。建文、永乐时，相继抚恤。如张凤、李衡、赵福、张壁、汪斌诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之＂太祖朝天女户＂。历成祖、仁、宣二宗皆然。
　　所谓＂朝天女＂，就是明代是的生殉制的体现，朝天女就是为皇帝殉葬的女性。到明英宗朱祁镇死时说，＂用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世子孙勿复为之。＂，废除了这个奇葩的殉葬制度。＂朝天女户＂这个制度，可以说是苦了一人，幸福一家。不过，死者毕竟还是挺冤枉的。
　　这当然也有一个前提，所谓的朝天女，必须得是皇帝的嫔妃，而且是未生育的。
　　史料记载，＂朝天女户＂，也就是出了＂朝天女＂的家庭，殉葬的死者会被追赠谥号，而且＂岁时侑食于本陵之享殿，俱得标名沾祭＂，更关键的是其家族后代＂皆世袭锦衣卫千百户＂，简单说就是平步青云，发了。
　　朝天女们＂随龙驭上宾＂，未必是自愿。朱元璋挂了以后，由朱允炆继位，下旨未生育者皆令殉葬，后来就成了这个制度的标准，只要是皇帝的嫔妃，只要没给皇帝生过孩子，管你是自愿还是反抗，全部干掉。自己走完最后一程也行，别人来硬的送她走完最后一程也符合规矩，这就缺了大德了。最糟糕的是，死者可能与享受好处的家庭其实没多大关系。
　　这种事，历朝历代都有，收个干女儿塞到宫里。
　　比如唐代的杨玉环，她的生父杨玄琰早死，她的养父是她的叔父杨玄璬。杨玉环入宫得势以后，由于杨玄璬只有一个儿子，于是又拿三叔杨玄珪当了养父，杨玄珪又认了杨鉴和杨钊为干儿子……总之就是这样，怎么对家族势力有利，怎么能把所有家人都塞进权势中，他们就怎么做。
　　明代依然如故。
　　自从出现了＂朝天女户＂制度，一些臣僚就拼命收干女儿，不管是民间的还是穷亲戚的女儿，总之干脆明着抢人，然后疯了一样往宫里送，就算不能博得皇帝欢心，皇帝死了以后也可能捞个世袭锦衣卫千百户。在70多年里，类似这样专门为了送死而被强迫送进宫中的女子一大堆，尤其涉及到强抢民女或是逼死人之类，打着皇帝的旗号也没人敢管，因此民间也是苦不堪言。幸好到了明英宗朱祁镇死的时候，朱祁镇为了保护他的钱皇后而废除了这一制度，总算是把这残忍之事终结了。只不过这么多年来，因朝天女制度而死的人和受害的家庭，已不知有多少。
　　＂朝天女＂就是活人给帝王殉葬。多是妃嫔和宫女，是一种残忍的陋习。这些悲惨的女子死后，家人会得到封赏。
　　明英宗临终前废除了殉葬制度。但是，到了清朝又兴起了。