小年到底是腊月二十三还是二十四？

　　小年到了，好像是过大年预演似的，归心似箭的游子更加沉不住气了，家家户户忙活年货、扫尘、祭灶等过年准备。湖南卫视也将春节晚会放在小年夜了！这过年的气氛一下子升腾起来了。但是，＂小年＂到底是什么节日？恐怕很多人不知道，今天好好说说！
　　小年的来由
　　过小年的习俗从汉代就已有，当时把小年叫做＂小岁＂。汉代崔寔的《四民月令》记载有：＂腊明日更新，谓之小岁。进酒尊长，修贺君师。＂人们会在小岁之日向师长进酒，体现中华民族尊师重德的优良传统。
　　直到宋代，＂小年＂的节日地位才真正具备。宋代周密的《武林旧事》中有：＂禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。＂至此，把腊月二十四晚上定为小年夜，腊月三十定为大年夜，已经是宋代的官方性质的节日安排了。这里的＂禁中＂，就是指皇宫王殿，可见过小年是从上而下流行。
　　过＂小年＂到底是
　　腊月二十三还是二十四？
　　小年通常被视为忙于过年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。由于各地风俗不同，被称为＂小年＂的日子也不尽相同。近代我国一些地方流传，小年＂官三民四船五＂，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。
　　小年习俗
　　祭灶王
　　祭灶，是小年这一天重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要＂请＂回来一帧新的灶王像。民间传说，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。民间有＂男不拜月，女不祭灶＂的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。另外，据说大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有＂接灶＂、＂接神＂的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
　　宋代范成大所作的《祭灶诗》＂古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。＂很诙谐地说明了人们＂贿赂＂灶王爷的目的！
　　扫尘土
　　腊月二十四，扫房子：从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做＂迎春日＂，也叫＂扫尘日＂。＂扫尘＂就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。过了小年，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。
　　吃灶糖
　　俗话说＂二十三，糖瓜粘＂，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
　　婚嫁
　　过了小年，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有＂岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房＂的说法。
　　看来小年真是个好日子！想问问未婚的美男靓妹们，你们盼望快点过小年吗！