一个场镇是如何建立起来的

　　一个场镇究竟是如何形成的？
　　作为赶场文化的重要载体，很多人第一反应或许都是一个词：自发形成。
　　＂聚在这里买卖东西的人多了，自然而然地就形成了一个场镇。＂
　　我们将时间推后到清初至民国时期，一起来看看究竟是不是如此。
　　根据乾隆时期，巴县的一份资料记载，当时场镇的兴建是需要向县里报备审批的。
　　这份资料翻译过来，大意是这样的。当时有一个叫做彭正明的地主给县里打报告说，他们那里有一条大路，上连南川，下通长涪，交通十分方便，当地只有一家开了十多年的杂货店。这个月20号，有一伙人跑到这里，说是要修建商铺，兴场卖货，把当地更名为＂隆兴场＂。地主彭正明觉得这伙人看起来很老成，就觉得这件事干得。但是彭正明只是一个地主不敢擅便，于是他就找到当地的其他地主一起给县里打报告，希望能批准修铺兴场，买卖货物。
　　那么县里是怎么说的呢？
　　＂场市例不许轻设。如该处为乡民贸易之要地，自应该约地方人等公同报勘，何独尔兴词请示，不准。＂
　　地主彭正明一琢磨县里这段回复，顿时就明白了这是话里有话。于是他又拉着乡保分别再上禀状。这次他在报告里不仅提到了当地建设场镇的必要性，还说会拉上其他地主一起协同乡保等人帮忙维护当地治安。
　　这次报告的结果是什么？县里欣然同意了。
　　这里就涉及到一个问题。一个场镇在当时仅仅只有交易功能吗？
　　关于场镇的资料里出现过专用词，一个是＂该场约客＂的用语，这实际上是指场的乡约、客长等管理人员。累世＂约保＂、＂乡约＂和 ＂场头＂等用语，也是指的也是这类人员。一般来说＂乡约＂是用来管理本地人，＂客长＂主要管理外地人。
　　一个场镇是由场头、客长与乡约共同治理。这三者并不是随便什么人都能担任的，而是通过场民公议产生的。一个＂乡约＂的产生除了场众的公举，另一方面也是需要得到县官的首肯。这样一来，场头、客长等协同乡约办理场内公事，是县官维护地方治安的得力助手。
　　其实对于一地的居民和商贩来说，场镇是用来满足人们日用所需的场所。对于一地的知县来说，掌控场镇，最主要还是在于维护社会秩序，特别是防范当时名为＂啯噜＂的强盗土匪犯罪。
　　＂啯噜＂是乾隆时期四川地区以抢劫为生团伙的总称。啯噜最主要的抢劫对象就是市场和来往的行人、客商，可谓是当时场镇和赶场发展的＂天敌＂。
　　当时巴县不少场都设立于交通线上，还建有看守递解犯人的卡房。当地的场约就要负责修理禁房，同时还要在场市设置栅栏、虎头牌、虎皮棍、梆锣、更夫等等，以便防盗贼。
　　一个场镇在当时不仅仅只有交易功能，还有另外一个重要的职能就是＂官府派差＂。
　　根据资料记载，在乾隆41年的时候，荆兵经过巴县境内，需要各场帮办火把差务。沿线一路很多场镇都答应帮办，唯独只有走马岗场表示难办。知县同情走马岗场负担过重，要求其他各场帮办火把一千。
　　财物的摊派是一方面，另外场镇还会承担向场镇内商铺收钱雇佣民夫的责任。兴修水利、铺路搭桥、建造营房……各种各样的事情都需要大量的人手。这时候县里就会将场头召集起来，把任务摊派下。场头自行想办法去募集足够的人手来交差。至于做了活不给钱，乱摊乱派这些问题就是后话了。
　　怎么样，作为赶场文化的重要载体，一个场镇的功能是不是比你们想象中多很多？
　　| 赶场专辑2：地利篇
　　| 文：王道远