素食饮食的老年人更容易痴呆吗？

　　人到老年，由于口味清淡和消化能力下降等原因，大部分老人都不爱吃油腻的食物，日常饮食中素食偏多，有些甚至是常年素食。殊不知，这样的饮食结构不仅对老年人的内脏器官、肌肉组织等非常不利，而且也很有可能会影响老年人的大脑健康。
　　一、营养和大脑健康的关系
　　大脑是一个功能非常强大的器官，思考、解决问题、处理情绪、制造记忆，身体运动、还有视觉、味觉、触觉、嗅觉和听觉等都是它＂负责＂。大脑的基本工作单位是神经元。它是一种特殊的细胞，通过称为神经递质的化学信使向其他神经细胞、肌肉或腺体传递信息。大脑中大约有1000亿个神经元，它们依赖于稳定的能量供应来发挥作用。所以，大脑需要大量的能量，而正确且适当的营养供给则是大脑健康工作的基本保障。
　　二、素食对大脑健康的影响
　　大脑都需要哪些营养呢？简单地说，首先是糖类，脑消耗的葡萄糖量很大，基本上占人体血液中葡萄糖含量的三分之二，经常用脑的人就更当多吃含糖类的食物；其次是多摄入蛋白质。蛋白质是构成神经细胞和神经胶腩细胞的重要成分，优质蛋白质将促进细胞的生长发育。第三是要多吃富含卵磷脂和维生素B的食物。比如大豆制品、禽蛋、牛奶、牛肉等卵磷脂含量高的食物。另外，还要注意摄取富含维生素B的食物，如蔬菜、水果等，以利于大脑对糖类的利用。
　　除了上述这些，这里我们还有必要提到一个大家不太熟悉的营养——胆碱。胆碱是人体＂必需＂的营养素，是所有生物膜的组成成分和胆碱能神经元中的乙酰胆碱的前体。它对我们生命周期中神经递质合成、细胞结构、甲基化等人类代谢过程至关重要，不仅如此，胆碱缺乏与肝病、婴儿的认知功能和大脑发育以及一些神经系统疾病有关，它在保证信息传递、调控细胞凋亡、调节基因表达等方面也起着重大作用，是大脑健康，尤其是胎儿大脑发育中非常重要的一种营养。胆碱不足会导致脂蛋白代谢缺陷、磷脂合成异常和氧化损伤，从而影响大脑健康。
　　然而，包括胆碱在内的这些大脑所需要的营养从何而来呢？显而易见，是从我们的日常食物中来。这就要说到素食这种饮食结构了，我们理解的素食饮食，是指日常饮食中不食肉类的一种饮食方式，严格的素食者甚至同时戒食奶蛋类和蜂蜜。这种饮食方式带来的结果是：
　　1.优质蛋白质摄入不足：优质蛋白多来自于动物性食物，虽然蛋、奶类和大豆类食物都能提供优质蛋白，但数量毕竟有限，过多食用也会给健康带来不利的影响。
　　2.胆碱摄入不足：靠内源性产生的量（在肝脏中）不足以满足人体的要求，因此我们需要从饮食和补充剂中获得，它主要存在于动物性食品中，比如牛肉、鸡蛋、乳制品、鱼和鸡肉等，坚果、豆类和西兰花等十字花科蔬菜中也有，但是量很少。
　　这些物质的长期缺乏，对大脑的健康非常不利，会导致我们精力不能集中，记忆力严重减退等，对老年人就更是雪上加霜，加速痴呆的步伐。所以上了年纪，您就更需要科学的均衡饮食。