甲胎蛋白是什么？我们为什么要定期检测甲胎蛋白？

　　甲胎蛋白是早期诊断肝癌的重要指标之一。有的慢乙肝患者觉得，我现在是携带者状态，或者处于刚开始进行抗病毒治疗的阶段，检测甲胎蛋白是否是有点杞人忧天？如果检测出来的甲胎蛋白数值过高，是不是意味着我的病情已经在往肝癌的方向发展？
　　首先我们回答第一个问题，对于无肝硬化患者检测甲胎蛋白是否是杞人忧天？
　　乙肝-肝硬化-肝癌是我们众所周知的乙肝三部曲。当感染乙肝病毒以后，发生肝癌的风险相较于正常人来说就大幅度上升。而甲胎蛋白升高幅度对不同HBV感染相关疾病的患者来说，临床意义也并不相同。甲胎蛋白高固然可提示肝癌的发生，但对于无症状HBV携带状态的患者而言，即便甲胎蛋白升高幅度不大也应警惕肝癌的可能[1]。如果我们不定期进行甲胎蛋白的检测，很可能在病情发展到肝癌的中晚期才会被发现，这时候的治疗目的将不再是治愈，而是尽可能的延长患者的生命，我们做甲胎蛋白的检测就是为了早点发现肝癌，将其扼杀在摇篮之中[1]。
　　甲胎蛋白数值过高，是不是病情已经往肝癌方向发展呢[2]？
　　我们先了解一下甲胎蛋白是什么？甲胎蛋白是人胚胎期血清中由胎儿肝脏和卵黄囊合成的主要蛋白成分。人类胚胎在宫内第6周左右就能够检测出甲胎蛋白，到第13周左右可达顶峰，第16周以后迅速下降，出生后至成人期甲胎蛋白以极低水平持续存在于血清当中。当肝细胞或者生殖腺胚胎组织发生恶性病变的时候，相关基因将会再度激活，细胞重新开始合成甲胎蛋白，以至于血中的甲胎蛋白含量明显升高。一般正常血清中甲胎蛋白的数值是小于20㎍/L。
　　甲胎蛋白数值过高不一定是病情往肝癌发展，一般来说病毒性肝炎、肝硬化患者的甲胎蛋白数值都会有不同程度的升高，但数值一般不会超过300㎍/L。因为当肝细胞受到了损伤，会再生而幼稚化，这时候肝细胞就会具有重新生成甲胎蛋白的能力，随着受损肝细胞的修复，甲胎蛋白也会逐渐的恢复正常。在临床当中也出现了肝硬化患者长期甲胎蛋白高水平表达，持续多年也没有肝癌迹象。
　　甲胎蛋白数值一直很低，那是不是就可以排除掉肝癌的可能呢[2]？
　　一般来说，当血清中甲胎蛋白数值≥400㎍/L超过1个月，或者≥200㎍/L持续2个月，排除掉其他原因后，结合影像学检查，可以提示为肝细胞癌。在临床当中，有20%的晚期肝癌患者，直至病故前，甲胎蛋白的含量仍然不超过10㎍/L。所以甲胎蛋白不高，并不能够排除肝癌的可能性，甲胎蛋白只是帮助我们诊断肝癌的手段之一，但需要综合多种手段来保证诊断结果的准确性。
　　对于乙肝患者来说，如果不伴有肝硬化的患者，应当每六个月检测一次甲胎蛋白；若伴有肝硬化的患者，则每三个月应当检测一次甲胎蛋白[3]。
　　【参考文献】
　　[1]. 应盛.甲胎蛋白检测在乙型肝炎病毒感染患者中的意义[J].中国基层医药,2010, 17(009):1212-1213.
　　[2]. 赵玉沛,吕毅.消化系统疾病[M].人民卫生出版社,2016:25-25.
　　[3]. 中华医学会感染病学分会,中华医学会肝病学分会.慢性乙型肝炎防治指南(2019年版)[J]. 中华肝脏病杂志, 2019,27(12):938-960.
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