邓拉普夫人探案集5。1

　　​ ＂我想，你听说过汽车信托公司遇到麻烦了吧？你知道，其他董事都想把我赶出去。＂
　　​
　　​ 大型汽车公司总裁罗德曼·布雷纳德正面向办公桌旁的女人，对她那魅力无穷的棕色眸子深入探寻。和康斯坦丝·邓拉普谈话，无论是出于社交目的还是在商业场合，都迥异于他与相识的其他女人的交流。
　　​
　　​ ＂你的一个朋友，也是我的朋友，＂他坦率地补充说，＂已经告诉我足够多关于你的事情，试图使我相信，在帮人脱困方面，你是不折不扣的高手。我请你来，是因为我觉得你能帮到我。＂
　　​
　　​ 康斯坦丝喜欢布雷纳德的直截了当。
　　​
　　​ ＂你这么信任我——才刚刚认识，真是太好了，＂她尖刻地回应，审视着他的脸。
　　​
　　​ 布雷纳德笑了。
　　​
　　​＂我不需要告诉你，邓拉普夫人，到目前为止，我所说的一切都是华尔街公开的秘密。他们威胁要扯上《谢尔曼法》（译者注：即《保护贸易和商业不受非法限制与垄断之害法》），并在重组后发起调查，他们计划除掉罗德曼·布雷纳德，也许会启动法律刑事条款。这不算什么，邓拉普太太，不过是彻头彻尾的虚张声势。他们更改了常规流程，动机是好的，结果很邪恶。＂
　　​
　　​ 他专心地看着她的脸。她的表情有些微妙，似乎令他愉悦。＂天呐，＂他心里默想，＂这是所有男人都会爱上的女人，不妨与她交心。＂
　　​
　　​ 布瑞纳德习惯快速做决定，他大声补充道：＂刚才，他们把布瑞纳德夫人当作诱饵，散布我和那位女演员布兰奇·勒布朗的绯闻。你见过她吗？迷人的女人，美极了，但我早就知道这种友谊只会导致毁灭。＂他直视康斯坦丝的双眸，在其中，丝毫看不到布兰奇·勒布朗眼中的冒险意味。＂而且，＂他把话说完，最后几个字几乎听不到，＂我决定终止这段感情。＂
　　​
　　​ ＂在汽车信托的麻烦中，布兰奇·勒布朗扮演什么角色？＂康斯坦丝敏锐地发问。
　　​
　　​ ＂早在我意识到之前，他们已经跟踪我很长一段时间了，刺探我的过去。昨天，我听说有人闯进了勒布朗小姐的公寓，偷走了我给她写的一捆信件，这伤不到她，在人们心目中，女演员免不了这种事。但它可能伤害到汽车信托公司的总裁——就目前而言。＂
　　​
　　​ ＂谁在跟踪？＂
　　​
　　​ ＂财务主管沃辛顿是‘叛乱分子’主使，他们这么称呼自己，听起来很受欢迎，就像改革一样。我知道他们雇佣了一个名叫德拉蒙德的侦探来做此事。＂
　　​
　　​ 听到这个名字，康斯坦丝立刻抬起眼睛。＂总要与德拉蒙德狭路相逢吗？＂
　　​
　　​ ＂这封信上的故事，＂他接着说，＂成为压倒骆驼的最后一根稻草。他们正中我的要害，我可以想象得到，西比尔……呃，布雷纳德夫人……读过这些信，还有她重新看到它们的反应。但是，上帝啊，＂他总结道，拳头砸在桌子上，＂我要战斗到底，当我倒下的时候，＂他用力说出每一个字，砸了下桌子，以示强调，＂要拧下他们的头，让所有人陪葬。＂
　　​
　　​ 他太激动了，甚至忘记向她道歉。康斯坦丝着这个人脸上冷酷的决心，他不是注定失败的那种人。
　　​
　　​ ＂危机四伏，并非无可挽回，布雷纳德先生，＂她平静地说。＂这是你们华尔街的格言。＂
　　​
　　​ ＂你会怎么做？＂他问。这不是恳求，而是邀请。
　　​
　　​ ＂我还不能说。让我进到信托公司的办公室。我不能做你的私人秘书吗？＂
　　​
　　​ ＂我考虑让你加入。说说你要的金额——事成之后。我在华尔街的记录，足以说明我如何支持自己人，但我讨厌半途而废的家伙。＂
　　​
　　​ ＂我也是，＂康斯坦丝叫道，站起来，伸直双臂与他握手，迫使布莱纳德站起身子，怀着无法掩饰的敬慕，凝望着她的脸。
　　​
　　​ 第二天早上，康斯坦丝成为汽车信托公司总裁的私人秘书。
　　​
　　​ 布雷纳德说：＂你将成为‘邓拉普小姐’，听起来更合理。＂
　　​
　　​ 他静静地安排她的工作，使她看起来很忙，但又不会切实妨碍她达成真实目的。
　　​
　　​ 她一直在快速思考，在上午晚些时候已作出决定。来往市区的时间比她预想的长，等到下午她再次回到自己的办公桌旁时，桌上放着一个小包裹，有人送给她的。
　　​
　　​ ＂我求求你不要以貌取人，把我想得那么坏，邓拉普小姐，＂布莱纳德停在桌旁说。
　　​
　　​ ＂我没把你往坏处想，＂她低声回答。＂你不是唯一一个被一群骗子抓住、并被栽赃的替罪羊。＂
　　​
　　​ ＂哦，不是那样的，＂他急忙说，＂我是说布兰奇·勒布朗那件事。可以跟你直说吗？＂
　　​
　　​ 康斯坦丝不是第一次被当成心灵烦恼的诉说对象，但是，被布莱纳德这样的男人视为知己并倾心相待，着实饶有兴味。
　　​
　　​ ＂责任不全在我，＂他慢慢说道。＂我和妻子之间的隔阂早在那件事发生很久以前就出现了。这一切始于……嗯……始于他们所说的性格严重不合。你知道男人……有野心的男人……需要一个伴侣，一个将金钱所给予的社会地位不仅用于享乐、也用于促进伙伴关系的女人，可我从来没有过。我越是上进，越发现她变成了一只蝴蝶，而且，不像其他蝴蝶那样迷人。她走了一条路……我，走了另一条。哦，那有什么用？我走得太远了……走了歪路。我必须付出代价，只能亡羊补牢。＂
　　​
　　​ 在诉说者看来，康斯坦丝是秘书，而不是女人。然而，正在倾听的她是女人，而不是秘书。
　　​
　　​ 布雷纳德又停在她的办公桌旁。
　　​
　　​ ＂那些都无关紧要，＂他说，勉强换了个表情。＂我要了结此事。现在的问题是——我们该怎么做！＂
　　​
　　​ 康斯坦斯打开桌上的包裹，露出一个长方形盒子。
　　​
　　​ ＂那是什么？＂他好奇地问。
　　​
　　​ ＂布雷纳德先生，＂她轻敲着盒子回答，＂为达到我们的目的，这台小机器的作用无可限量。我们可以用它来获取他们最重要的秘密，发现他们对付我们的每一个计划，我们甚至可以知道那些信件藏在哪里……无可限量。这是一款新型麦克风侦探仪器。＂