1908 年 6 月 30 日上午 7 时 17 分,一个像太阳一样明亮的火球划过西伯利亚地区通古斯河流域的上空,几分钟后,突然产生的巨大爆炸照亮了整个天空。 爆炸的能量相当于 1000 枚投在广岛的原子弹,超过 2150 平方公里内的 8 千万棵树焚毁倒下,冲击波将附近 650 公里内的窗户玻璃震碎,蘑菇云出现。 爆炸中心正下方的树被脱去枝和皮,稍远的树则因冲击力而倾倒,类似的现象也会在核试验中发现,但通古斯并没有任何辐射异常的迹象。 在那之后的好几个夜晚,亚洲与欧洲的天空都是暗红色的。 俄国考察队 1927 年在通古斯大爆炸地点附近所拍摄的照片 不是核武器,没有陨石坑,通古斯大爆炸的原因百年来众说纷纭,最具神秘色彩的猜测是与尼古拉 · 特斯拉的远距离输电实验有关,此外还有大量与外星飞船或外星探测有关的假说,有人认为是外星人通过通古斯大爆炸为地球解决了一次不明的灾难。 直到 2013 年类似的俄罗斯乌拉尔陨石雨事件发生:比太阳还要明亮的火球,巨大的音爆,以及天空中留下长长的烟雾轨迹都与通古斯卡巴大爆炸当时的记录相符,只是在通古斯卡上空燃烧爆炸的陨石显然要比 2013 年的大得多。 科学界才普遍接受了这个观点:1908 年,一颗巨大陨星坠入地球,在通古斯流域大约离地 6 至 10 公里上空爆炸。 如果这个物体再迟 4 小时 37 分撞击地球,那么这场爆炸将摧毁当时俄罗斯帝国的首都圣彼得堡,而不是人口稀少的通古斯地区,造成更大的人员伤亡。 俄罗斯科研人员 Andrei E. Zlobin 找到的疑似「通古斯大爆炸」陨石碎片 因为一些很神秘的原因,地球有一个很好的结界,屏蔽了绝大多数来自天外的威胁。 通常情况下,只要不是铁陨石,即使重量达到数百万公吨的石质流星体或像彗星这样的冰雪球或小行星,在撞击并坠入地球大气层时,依然会被破坏而不会在地面上留下撞击坑。 虽然这种瓦解的事件很罕见,它们会造成极其强烈的振荡,比如上文的通古斯大爆炸。 亚利桑那州陨石坑 正是因为这种潜在风险,从 20 世纪后半开始,人类开始加强大气监测,注意千吨级陨石的空中爆炸。根据美国空军国防支援计划的资料显示,这种爆炸大约一年会发生一次;而类似通古斯那种大小的一千万吨级的是非常罕见的,大约 300 年才会发生一次。 陨石 陨石猎人这个职业,是贩卖星星的荒野冒险者。 他们像猎人一样游走于戈壁,荒漠,寻找来自天外的猎物。这个人群很小,充斥着野心、高利润和孤单的探险。 陨石的价格可以有多高昂?尼克松访华期间送给了中国一块只有 1 克重的月球陨石,而全世界只有 20 多块月球陨石,均价值连城。 这些从太阳系中偶然坠入地球的宇宙碎片,大部分来自于火星和木星间的小行星带,小部分来自月球和火星,是传递时间与宇宙信息的使者。 非洲西北部发现的火星陨石,编号 NWA 7034,年龄已逾 20 亿岁,令人惊奇的是它竟然富含水份 直到 20 世纪,没有被目睹穿越大气层,而直接在地球上寻获的陨石只有数百颗,到今天估计也只有 5000 颗左右。 其中 80% 是铁陨石和石铁陨石,它们很容易与地球岩石区分开来。 铁陨石 NWA 859 显示出大气烧蚀造成的影响 另外,L 型球粒陨石是最常见陨石类型之一,约 40% 被记载的陨石都属于此类。普遍认为,它们均是 4.7 亿年前一个较大陨石与一颗小行星撞击后的结果。不过这个母天体尚未找到。 NWA 869,一块 L4-6 球粒陨石 一般陨石之外,被我们观察到穿越大气层或撞击地球的陨石,称为坠落陨石。 通常每年只有 5 至 10 颗流星会被发现坠落,并被科学家得知和寻获;大多数流星体在进入大气层时都会瓦解,估计每年仍有 500 颗左右的小至弹珠大至篮球的陨石落在地面上。 坠落在地球上的陨石有 86% 是球粒陨石,通常有 45.5 亿岁的年龄,像彗星一样,是太阳系中最早和最原始的质点。 球粒陨石常被称为行星构造的基材。 这块圆形的吉丙陨石是在一颗小行星的内部形成的 此外 8% 是无粒陨石,大多数的无球粒陨石也是古老的岩石,并且被认为是已经被分化的小行星地壳物质。无粒陨石的一个大家族:HED 陨石,它的母体普遍认为是灶神星族。 另外有两个无粒陨石的小族群是很特别的,它们太年轻而不像是来自小行星带:其中一族来自月球,它们与阿波罗计划和月球计划带回的月球岩石相似;另外一族几乎可以肯定是来自火星,并且是人类发现来自其他行星的唯一物质。 一块名叫 Brecciai 风化石的太空岩石,摆放在美国宇航局喷气推进实验室实验室,供访客参观 现在所发现的陨石上的组成都是由一致的地球上的元素组成的。在一些陨石当中曾发现有水,还在一些陨石当中发现了构成生命物质基本成分之一的氨基酸,因此有一种假说认为地球上最初的生命来自宇宙,是陨石把生命带来地球。 橄榄陨石切片,最漂亮的一类陨石 一本虚实难测的陨石相册 来自天外的石头带来的是异世界的灵感,也有用浪漫的情怀在贩卖星星的人。 摄影师 Alexandra Lethbridege 出版了一本超有趣的摄影书,名为《The Meteorite Hunter》(陨石猎人),利用从 eBay 上购买到 Chondrite L5 陨石的一部分,以及从英国国家历史博物馆等地的礼品商店淘来陨石纪念品,配上特殊的处理,在书中与读者玩了一场陨石寻找游戏。 Alexandra 把这本相册描述为「一个虚构的关于陨石和它们来源的档案」,相册中包含了虚实难测的「陨石」和它们的「来源地」,一共 47 张照片。 A B C D 整本书中,只有一块是真正的陨石,翻看这本相册时你会仔细打量每一块陨石,而答案直到你翻至最后一页时才会揭晓。 猜对了,就好像与宇宙中的某颗星星,突然有了某种未知的联结。 你也可以试着猜猜看,A B C D 四张图中,哪块才是真正的陨石呢? Morning Rocks 一个小众,安静,展示未知之美的线上杂志