他是相声的祖师爷，被誉暗春泰斗，公认的第一个说相声的人！

　　在三百六十行中，有许多行业都有它的祖师爷，比如教师的祖师爷孔丘、木匠的祖师爷鲁班、纺织业的祖师爷黄道婆、医药业祖师爷孙思邈、制酒业祖师爷杜康、 印刷业祖师爷毕昇、屠宰业祖师爷张飞、豆制品业祖师爷刘安，还有偷盗业尊时迁为祖师爷、茶叶行尊陆羽为祖师爷、杀手尊荆轲为祖师爷、自行车行尊哪吒为祖师爷。文艺界也有好多祖师爷，像说评书评话的祖师爷柳敬亭、京剧祖师爷程长庚、越剧祖师爷高炳火和李世泉、评剧祖师爷成兆才等等，那相声的祖师爷是谁呢?
　　关于这个话题有三种说法，有人说是东方朔，有人说是朱绍文，有人说是张三禄，那么到底哪种说法对呢？
　　先说东方朔，东方朔那个时期哪来的相声这个行业啊，连相声雏形都没有，东方朔充其量也就是个性格比较诙谐幽默，爱说笑话的人罢了，而诙谐幽默、爱说笑话的人自古以来比比皆是，干嘛非要说东方朔是相声的祖师爷呢？所以东方朔肯定是排除在外了。
　　再说朱绍文，朱绍文艺名＂穷不怕＂，隶汉军旗，祖籍浙江绍兴，世居北京。他的艺术活动主要在清同治、光绪年间。与醋溺膏、韩麻子、盆秃子、田瘸子、丑孙子、鼻嗡子、常傻子等七位艺人合称为第一波＂天桥八大怪＂。他善以白沙撒字，与弟子贫有本合说相声，在当时颇有名气。朱绍文幼年间在嵩祝成京戏班学丑角，未能唱红，改行说相声。相传对口相声、三人相声和太平歌词皆为他所首创。应该说朱绍文在中国的相声史上是一位里程碑式的人物，他对北方曲艺和相声的发展作出过重要的贡献，但是不能因此说他就是相声的祖师爷，相声的真正的祖师爷应该是他的师父张三禄。
　　张三禄，生卒不详，传说为清道光年间人，是公认的中国 ＂第一个说相声的人＂。他是北京天桥艺人＂管儿张＂的先辈，据艺人们说曾是北京东、西、北城艺人的头目。他原为八角鼓艺人，亦通晓口技、戏法等技艺，后改说相声。
　　其实早在康乾时代，华夏已是歌曲畅兴，各贵族家中遇有喜庆之事，皆有请堂会，奏以各种富贵升平的歌曲，那时最盛行的为＂八角鼓＂了。也可以说相声这种艺术就是由＂八角鼓＂演变过来的。按＂八角鼓＂之八部分为乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，由此八卦中分其歌曲之艺术为八样，即吹、打、拉、弹、说、学、逗、唱是也。＂八角鼓＂班的角儿向有生、旦、净、末、丑。其丑角每逢上场、皆以抓哏逗乐为主。
　　据1936年北京《时言报》社版载：＂八角鼓之有名丑角儿为张三禄，其艺术之高超，胜人一筹者，仗以当场抓哏，见景生情，随机应变，不用死套话儿，演来颇受社会各界人士欢迎。后因性情怪僻，不易搭班，受人排挤，彼愤而撂地。当其上明地时，以说、学、逗、唱四大技能作艺，游逛的人士皆愿听其玩艺儿。张三禄不愿说八角鼓，自称其艺为相声。＂
　　张三禄在演出时，＂暗春＂（用幔帐围着演员说相声、口技，听众闻其声，不见其人）最为拿手，曾被誉为＂暗春泰斗＂。据薛宝琨《中国的相声》（1985年人民出版社版）中介绍，近世满族艺人玉小三曾回忆说：＂张三禄说单口笑话（即单口相声）最有名望，‘活儿’非常出色，内容也净，也可以吸收妇女观众，当时十二文钱可买一斤面，他一天可以赚到二十五六吊钱。可见当时群众是多么拥护他。他常说的活儿有《贼鬼夺刀》、《九头案》等。＂《贼鬼夺刀》传留了下来，仍是传统相声名篇。已故著名相声前辈张寿臣也说过：＂张三禄骑个小驴，专作‘调地’(即离大家作艺的地方较远)，有本事。＂
　　我们见到的最早提到张三禄的材料当推百本张钞本《随缘乐》子弟书，书里有这样一句话来形容当时的单弦艺人随缘乐（艺名）＂学相声好似还魂张三禄，铜骡子余三胜倒象活的一般。＂可见，张三禄是个名动一时的相声艺人，既为广大群众所崇拜，又是艺人学习的楷模，否则决不会拿随缘乐和张三禄作这样比拟的。＂还魂＂二字表明，此时张三禄已作古，足见他是比随缘乐更早的相声艺人。据艺人回亿，张三禄光绪年间已然去世，
　　接下去那句词是：＂铜骡子余三胜到象活的一般。＂这是把张三禄和余三胜看作同时代的人物。余三胜，即早期的京剧老生泰斗余三胜，后来的著名京剧艺人余叔岩的祖父，道光末年入京奏艺，有＂而今特重余三胜＂之誉。咸丰年间余三胜与张二奎、程长庚三足鼎峙。同治初年逐渐息影舞台，观众遂有＂三胜由来没准常＂之憾。《随缘乐》子弟书里既然把张三禄和余三胜视为同代人，由此看出张三禄的艺术生涯始于道光年间。
　　张三禄先生一共收了三个徒弟，他们是朱绍文、阿彦涛、沈春和，其中朱绍文名气最大，他又收徒春长隆、冯昆治、范长利、桂祯、徐长福、沈竹善。这在里面，徐长福是佼佼者，他的徒弟有焦德海、徐茂昌、刘德智。这三个人里面的焦德海是知名度最高的，焦德海又收徒张寿臣、李寿增、富寿严、李寿清、叶寿亭、于俊波、常连安、朱阔泉……嗨，要是照这样展开了说，那就没边了。
　　总之，张三禄先生是中国相声的鼻祖，这是不争的事实，如果把相声界看成是一颗大树，那张三禄先生就是这棵树的树根，没有他老人家，就没有我们当今相声界的枝繁叶茂。
　　作为相声界的后来人，我们一定要为相声的美好明天而共同努力，对于我个人来讲，我也一定要为相声事业的发展尽微薄之力。