漫谈无籽西瓜和三倍体

　　西瓜是物美价廉的消暑佳品，但瓜子灿若繁星，吃瓜吐籽颇为不美，于是乎无籽西瓜应运而生。虽做不到绝对无籽，但数量很少，且柔嫩可食，效果相当不错。
　　图一
　　通常，无籽西瓜的价格要贵一点，但贵有贵的道理，这玩意儿来之不易，大体拢共分三步：第一步，把普通的二倍体西瓜用秋水仙素处理，使之染色体加倍，称为四倍体西瓜；第二步，用二倍体西瓜和四倍体西瓜杂交，结出三倍体的种子；第三步，把种子种下去，得到三倍体西瓜植株，最终结出无籽西瓜。确实不容易，这一套程序下来耽误好几茬收成。
　　无籽西瓜的原理，想必大家都有所耳闻。正常的西瓜植株细胞内含有两个染色体组，进行减数分裂时一分为二，形成＂单倍体＂的配子，然后配子和配子结合......但三倍体西瓜就会在减数分裂时面临难题，一共三个染色体组，咋个分呢？没法分，结果就是＂联会紊乱＂，无法形成正常的种子，这就是＂无籽＂的由来。
　　图二
　　注意，还有一个问题。四倍体西瓜在进行减数分裂时要形成多价体，致其育性下降，四倍体西瓜花粉育性不足二倍体西瓜花粉的一半，故杂交时一般选用二倍体西瓜为父本，四倍体为母本，而不是相反，这样种子产量较大。除此之外，还牵扯母本细胞质遗传。分别选用四倍体和二倍体为父本母本，固然也能得到三倍体西瓜，其种子也不会成功发育，但残存的种子会具有较硬的种皮，严重影响体验。
　　你以为这样就能得到无籽西瓜了？太天真，这还缺一个重要环节。须知果实长大需要生长素，而生长素却来源于种子，如今种子不存，生长素焉附？这又是一个看似不可解的死循环。然而万恶的人类啥事儿都能干得出来，他们会用二倍体西瓜的成熟花粉刺激三倍体植株的子房，并将自身合成生长素的酶体系转移到其中，从而使无籽西瓜得以顺利成长，直至瓜熟蒂落。
　　图三
　　很多人总有一种推崇纯天然的迷思，对＂三倍体＂这样的概念心存疑虑，其实大可不必，＂三倍体＂不是新鲜事，它本来就经常出现在你我身边。香蕉就是最寻常的＂三倍体＂植物，和＂无籽西瓜＂一样，香蕉也没有种子。不过香蕉的子房本身能产生生长素，不需要像无籽西瓜一样人工刺激。还有芋头，也是三倍体，你啥时候见过芋头结果生籽？它没那功能。
　　对于无籽西瓜，有些朋友可能还会注意到＂秋水仙素＂。没错，这玩意儿对人类有剧毒，二倍体西瓜被它抑制了有丝分裂，使染色体停滞在分裂中期，从而导致了四倍体的产生，这也算是中了毒。不过到这一步，秋水仙素的使命已经完成，不会再有其它作用。再说了，那都是三倍体西瓜上一辈的事儿，中毒不是你大清的铁帽子王，不可能世袭罔替，有啥可担心的呢？
　　生活不止眼前的苟且，还有吃和远方，口腹之欲是生物技术进步的强大动力，秋水仙素的使用即其一也。但是，即便不用秋水仙素，植物也很容易因各种自然因素变成四倍体乃至于多倍体。多倍体在植物界可不是非主流，而是植物进化的手段之一。八倍体算个啥？在野生菊中，还发现过十倍体，野生报春花中有十四倍体，令人瞠目结舌。天然的三倍体也比比皆是，甚至还有五倍体，所以人工的＂三倍体＂不是逆天违道，而是顺应自然。
　　图四：三倍体扇贝
　　相对于多倍体横行的植物界，动物界要低调得多。不过我们仍然能在餐桌上遇到很多＂三倍体＂产品，比如三倍体工程鲫、海边的三倍体栉孔扇贝和三倍体牡蛎，等等，无一不是个大肉多，品质上佳。采用三倍体育种技术，是为了规避因性腺发育而带来的负面影响，从而获得更好的食用体验和更大的经济效益。
　　所以，＂三倍体＂很可爱，大家不要黑它。