轰轰烈烈的大革命失败以后,我党为给国家、民族和人民找到一条光明的出路,决意以武装斗争的方式,推翻腐朽黑暗的国民党统治,从1927年到1929年之间,我党先后发动了多次武装起义,这些起义虽然大多数以失败告终,但意义深远,我党正是在不断的失败中,总结经验教训,最终一步步走向成功,领导人民军队建立了崭新的新中国。 在这些武装起义中,最重要的起义有3个,即南昌起义、广州起义和秋收起义。新中国的开国将帅有相当多是从3个重要起义里走出来的。值得一说的是南昌起义和广州起义的前敌总指挥,是同一个人,即赫赫有名的叶挺。我军军史上的3个重要起义,他一个人指挥了两个,就凭这份革命贡献,如果他活到建国以后,很可能是开国元帅。 叶挺生于1896年,广东惠阳县人,毕业于保定陆军军官学校。叶挺在军中的资历很深,他1919年加入国民党,并投身军旅,1921年我党建立之时,那时叶挺才25岁,已经是孙中山大元帅府警卫团第2营营长了。在新中国的开国元帅中,和孙中山有交集的,除了叶挺,就是叶剑英元帅。 1924年在孙中山的举荐下,叶挺赴苏联留学。在苏联学习期间,叶挺决意脱离国民党,并在当年年底加入共产党。1925年叶挺从苏联回国后,出任粤军第四军参谋处处长,不久以后第四军以34团、大元帅府铁甲车队为基础,并抽调黄埔军校的一部分毕业生组建了第四军独立团,叶挺出任该团团长,故而该团也被成为叶挺独立团。 叶挺独立团名义上属于第四军,但实际上归我党领导指挥,我党直接创建和掌握的第一支正规武装,就是叶挺独立团。粤军组织北伐以后,叶挺独立团在北伐过程中,立下赫赫战功,一路披荆斩棘,相继取得汀泗桥战役、贺胜桥战役等战役的胜利。攻取了湖南和湖北。汀泗桥战役以后,叶挺所在第四军也赢得了"铁军"的称号。叶挺本人在北伐中军事表现甚佳,有"北伐名将"的美誉。 北伐胜利后,国民党军对军队进行了改编,以叶挺独立团为基础组建了第24师,并抽调其它部队一起合编为第11军,叶挺任副军长并兼任第24师师长。南昌起义时,叶挺率第24师参与起义,这个24师就是南昌起义的主力部队,叶挺是南昌起义主要领导人之一,并担任南昌起义前敌总指挥。 南昌起义失败后,叶挺辗转来到了广东,又和叶剑英、张太雷等人一起领导了广州起义。起义军控制广州城后,我军宣布成立广州苏维埃政权,叶挺则担任工农红军总司令。这是我军历史上,首次打出"红军"的称呼,从此,红军的称呼就一直沿用到抗战爆发。而叶挺,也就成了我军军史上的首任总司令,所以后来毛主席称叶挺为"我党的第一位总司令"。 广州起义失败后,叶挺的遭遇就非常坎坷了。以王明为首的临时中央对叶挺在广州起义时的表现横加指责,语气很生硬,叶挺非常抗拒,并据理力争,在抗争无果的情况下,叶挺负气出走,宣布脱党,也不再参加我党的各种活动。 周总理获悉情况以后,亲自找叶挺长谈,力劝他能以大局为重,暂时受点委屈,继续留在党内。不过叶挺当时态度坚决,拒不接受周总理的苦劝。此后,叶挺便一直游离于党组织之外,这一离开就是整整十年。 抗战爆发以后,根据国共两党签订的协议,我党留在南方八省打游击的红军部队被改编为新四军。关于新四军军长的人选,我党和国民党有不同的意见,我党推荐陈毅,因为陈毅是南方八省游击队的最高领导人之一,也是南方八省游击队的一面旗帜,由陈毅出任新四军军长,合情合理。国民党推荐的是陈诚,此人是蒋介石的心腹之人,安排陈诚出任新四军军长,便于国民党更好地控制新四军。双方意见不统一,就这样卡住了。 就在新四军军长人选卡壳之际,叶挺主动找到陈诚,希望能为抗日事业贡献一份力量,陈诚将情况汇报给蒋介石以后,蒋介石大喜,于是在没有征求我党意见的情况下,直接以统帅部的名义,任命叶挺为新四军军长。国民党发布完命令以后,我党并没有提出抗议,算是同意了。 叶挺能同时被国共两党所接受,也是源于他特殊的人生经历。一方面,叶挺曾经是南昌起义和广州起义的主要领导人,也是我军创始人之一,这是我党接受的原因。另一方面,叶挺在广州起义后,离开党组织长达十年之久,和我党其实比较疏远了,这是国民党接受的原因。 叶挺出任新四军军长没多久,他亲赴延安面见中央和毛主席。毛主席亲自在窑洞接见了叶挺。在谈话中,叶挺向毛主席保证,自己率领新四军,一定按照党的指示行动。毛主席则勉励叶挺道:叶挺同志,你是中国工农红军第一任总司令,我们人民军队的历史,应该从你写起。 叶挺在任新四军军长期间,为新四军的发展贡献良多。不过他也有比较尴尬的地方,那就是他并不是我党党员,在"以党领军"的原则下,叶挺非党员的身份,是非常尴尬的,这为后来皖南事变中新四军的惨败,埋下了伏笔。 1941年年初,皖南事变爆发以后,为了保全全军将士的安全,叶挺赴国民党军队谈判时,遭到国民党方面的无礼扣押,随后国民党甚至以"违抗军令"为由,把他投进了了监狱。在狱中,叶挺始终坚贞不屈,并写下《囚歌》以自勉: "我希望有一天,地下的烈火将我连这活棺材一起烧掉,我应该在烈火和热血中得到永生。" 经过我党的全力营救,被关押了5年的叶挺,最终于1946年3月出狱,恢复人身自由。叶挺出狱的第一件事,就是申请重新入党。他的这个请求,得到了中央的同意,并以书面的形式告知了叶挺。叶挺当即表示,自己会尽快赴延安,办理入党相关手续。 194年4月8日,叶挺在博古、王若飞等人的陪同下,由重庆乘坐飞机飞往延安。没想到,在飞行途中,飞机因为遭遇大雾,再加上导航失灵而坠毁,包括叶挺和他的妻子李秀文在内的全体人员均不幸遇难。 叶挺等人的遗体被运回延安以后,毛主席和周总理率领党政军要员为其守灵。 叶挺和妻子李秀文共育有9个儿女,这其中有一对儿女和父母一起遇难,另外一个早夭,余下的6个孩子,都在我党的照顾下,长大成才,都非常有出息。 长子叶正大,他曾任国防部第六研究院601所副所长、副院长,国防科工委副主任,1988年授中将军衔。次子叶正明曾任解放军总装备部科技顾问,四子叶华明曾是深圳市政协副主席。叶正明的儿子孙子叶大鹰是国内知名导演。 叶挺没有等到新中国成立的那一天,也没有等来大授衔的那一天。以叶挺的革命贡献,如果他参与授衔,应该会是元帅。80年代末期和90年代初期,军委评出了36位军事家,其中叶挺的名字排在开国大将之前,而排在开国元帅之后。看得出来,组织上是把叶挺视为元帅级人物的。