暴露于空气污染的儿童大脑中发现类似痴呆的病理改变

　　空气污染与阿尔茨海默病有关系吗？
　　一项新的研究表明，在有严重空气污染问题墨西哥城长大的儿童和年轻人，可能已经显示出与阿尔茨海默病、帕金森病和运动神经元病 （MND）相关的病理变化、斑块和缠结。
　　在大脑中发现空气污染物的金属颗粒
　　研究人员检查了墨西哥城186名年轻居民的脑干，年龄跨度从11个月至27岁。在这些年轻的大脑中除了发现神经元缠结和斑块，还发现了金属颗粒铁、铝、肽等。脑干中铁和铝粒子与燃油车发动机和刹车摩擦中产生的粒子相同。同时发现脑干中富含钛颗粒是从肠道吸收并到达脑干。
　　研究人员指出这些纳米颗粒可能会引起氧化应激和炎症，从而导致神经元死亡。由于神经元不像其他细胞那样具有强大的再生能力，因此空气污染可能会导致认知能力下降。虽然没有证据表明这会引起个体直接的死亡，但从长远来看其影响可能是毁灭性的。在上述研究中显示即使是11个月大的婴儿脑干中也观察到了金属离子和病理改变。
　　还有很多关于空气污染和痴呆的关联性研究：
　　一项英格兰的研究，样本来自大伦敦地区的130,978名50至79岁的成年人。他们发现从2005年到2013年，该样本中有2181名老年人被诊断出患有痴呆：其中39％患有阿尔茨海默病，29％患有血管性痴呆，32％为未分类的痴呆。研究发现每年暴露于空气污染浓度最高的成年人患痴呆的风险是每年暴露于空气污染浓度最低者的1.4倍。
　　另一项研究来自于南加州大学和哈佛医学院，该研究对998位年龄在73至87岁的女性进行了认知测试和MRI扫描。结果表明在过去三年中暴露于较高浓度空气污染的女性与暴露于较低浓度空气污染的女性相比存在两个方面差异。一方面在认知上那些遭受更多空气污染的人在词语学习方面表现出更大的减退；另一方面在解剖学上存在与阿尔茨海默病相关大脑区域更多的萎缩。
　　空气污染颗粒
　　有证据表明，即使暴露在世界卫生组织设定的空气污染物上限以内，也会影响中枢神经系统。
　　在过去的十年中，许多流行病学研究已将空气污染与认知能力下降或痴呆的风险增加联系起来。
　　那么认知下降或痴呆与空气污染的可能关系是什么？
　　每天大量空气污染物会被吸入逐步进入我们的大脑
　　空气污染可能通过以下方式直接或间接影响中枢神经系统：
　　1、空气污染物中颗粒物经过肺进入血液，从而穿过血脑屏障进入中枢神经系统，然后直接伤害神经元和神经胶质细胞。
　　2、空气污染物可能通过嗅觉神经进入中枢神经系统：有研究表明，在空气污染严重的墨西哥城年轻人的大脑中，嗅球中甚至发现了颗粒物、Aβ斑块，磷酸化的tau以及α-突触核蛋白的聚集。
　　3、空气污染有关的脑血管疾病可能引起痴呆，空气污染物导致心血管和脑血管系统的慢性恶化，心脑血管系统疾病与痴呆存在明确关联。
　　空气污染是一个全球性的议题，然而美国政府在2019年11月4日正式通知联合国要求退出应对全球气候变化的《巴黎协定》。根据《巴黎协定》规定退出过程需要一年时间。这意味着美国将于2020年11月4日起正式退出《巴黎协定》。
　　五年前近200个国家承诺采取集体全球对策来应对气候危机。但是特朗普上任时，他宣布美国将退出巴黎协定。在一个需要全球响应以帮助保护子孙后代的问题上美国选择了离开。这是一件令人遗憾的事情。
　　本文作者：钱时兴
　　本文编辑：白丽