别把癌症当黑痣黑斑!一文看懂不同阶段黑色素癌的治疗原则
皮肤各个部位都有可能长痣、长斑,当长在脸上时,碍于美观民众多数都会留意,却忽略身体上其他部位的痣或斑。皮肤科医师提醒,如果脚底、四肢、指甲上出现不明斑块,且大小、颜色、形状有变化时就要留意,极有可能是皮肤癌中恶化速度相当快的"黑色素癌"征兆。
6成民众长痣不自知!恐埋黑色素癌危机
虽然多数的痣都是良性,对于生活完全没有影响,但台湾皮肤科医学会最新调查发现,有高达6成民众无法分辨身上的痣是何时出现的,也几乎没有观察痣的习惯,但恶性度极高的黑色素癌很有可能就潜藏在其中。
过往临床上医师就遇到,一名老伯伯半年内身上背上长满黑斑,一直以为只是老人斑,直到斑块出现流血、化脓,就医才发现已经是第三期的黑色素癌。
【黑色素癌小档案】
成因:身体的黑色素细胞出现癌化病变
表现:外观可能是扁平表浅的暗色斑块、也可能是突起的结节肿瘤
好发部位:肢端71%、四肢12%、躯干11%、头颈2%
盛行率:约为十万分之一,台湾每年约有200位新病例
黑色素癌藏于脚底、手掌!年长者易忽略
到底哪些族群应该特别留意黑色素癌的发生?林口长庚纪念医院皮肤科主治医师吴吉妮提醒:"虽然年轻人也会发生黑色素癌,但在台湾,还是有较多中老年黑色素癌的患者,加上这个族群往往较常忽略自身的皮肤状况。"
如果40岁以后出现的黑斑、黑痣就要特别注意,林口长庚纪念医院皮肤科主治医师张曜宇说:"特别是病人年纪都比较大,碍于身体因素不能看自己脚底,所以黑色素癌长在脚底都不知道,等到发现都已经属后期。"张医师也补充,在台湾更有超过一半的患者在确诊黑色素癌时就已属第三期。
判断黑色素癌五大法则
吴吉妮医师表示,平时可以养成观察黑痣、黑斑的习惯,从形状、边缘、大小、颜色做为观察重点,当有明显变化就要提高警觉,建议可用五大原则(ABCDE)作为判断依据:
Asymmetry 形状不对称:左右、上下不对称
Border 边缘不规则:边缘呈现锯齿状、或是缺角、突起、没有明显边界
Color 颜色不均匀:看起来有不均匀多种颜色、深浅不一
Diameter 大小超过6毫米:持续变大也要多注意
Evolving 大小形状颜色的改变:痣或斑块本身的任何变化、破皮、出血、痒、扩大、隆起都要注意
医师也提醒,因为黑色素癌恶性度极高,唯有早期发现、早期治疗效果最好,如果在早期进行手术切除,五年内存活率高达9成以上,但当进展到第四期时,存活率则下降到1-2成。
标靶药物诞生!患者治疗已有更多选择
当患者确诊黑色素癌后,如果是第三期且已淋巴扩散,或是第四期有远程转移,吴吉妮医师都会建议患者做BRAF基因的检测,让患者有更多治疗的选择。
吴医师补充,台湾黑色素癌患者中,约有一成五带有BRAF基因突变,若检测呈现阳性反应者适合搭配标靶药物、免疫治疗等辅助疗法,加上BRAF基因突变的标靶治疗在今年三月已有健保给付,对患者来说是一大福音。只是患者常常不懂,为什么BRAF基因突变对黑色素癌患者如此重要?
吴吉妮医师进一步解释:"BRAF其实是肿瘤生长时的讯息传递路径,当讯号出现并经过层层关卡会刺激肿瘤增生,因此当BRAF发生突变时,会一直往下传递让肿瘤增长的讯号,突变的肿瘤就会肆无忌惮的长大,临床上就会看到像是黑色素癌的长大、恶化与扩散。"
如今针对这个突变的基因,已经有药物能进行抑制,吴吉妮医师说:"标靶药物即是透过阻挡往下刺激增生的讯号,进而达到控制肿瘤长大的效果。且根据统计资料来看,有一半的病人在接受标靶药物治疗后,未来的存活可以达2-3年,比起传统治疗上第四期患者存活率只有1-2成来讲,是个很不错的治疗选择。"
另外,当肿瘤厚度大于0.4公分并且出现皮肤溃疡,也可接受BRAF基因检测,早期接受辅助治疗,亦能够改善患者的预后。
及早发现黑色素癌"转移"!前哨淋巴结切片检测有助提早发现
黑色素癌是所有皮肤癌中致死率最高的一种,正因恶性度高,医师真正担心的是"复发"与"转移"的问题,张曜宇医师提醒:"复发时有可能在原本的地方又长出皮肤癌,或是在其他皮肤长出来,也有可能是在其他的器官,甚至转移到肝、脑都有可能。"
当黑色素癌超过一定大小、厚度,癌细胞就容易沿着淋巴管转移到其他部位,这时"前哨淋巴结切片"的检查就显得重要,透过切片判断癌细胞有没有扩散。张医师补充,前哨淋巴结就像是个前哨卫兵,如果有癌细胞存在的话,可以比较早被侦测到。
张曜宇医师:"假设皮肤癌长在脚底,当脚底的淋巴回流,第一个会回到鼠蹊部的淋巴结,因此前哨淋巴结切片就是在脚底病灶处施打放射线的同位素,再到患者的鼠蹊部侦测同位素跑到哪一个淋巴结,并透过化验该淋巴结的方式,确认黑色素癌细胞有无转移的迹象。"
除了良好的医疗团队,医师提醒更重要的是民众千万不要轻忽皮肤上的任何变化,尤其亚洲人更要注意四肢肢端如脚底、手指,平时也要做好皮肤的照顾及保养,才能免于暴露于皮肤癌的风险中。现今的黑色素癌治疗已有多元的方式,每个人适合疗法不尽相同,建议患者可针对自身的状况与主治医师讨论适合的治疗方式。