新全球史康乾盛世

　　明朝灭亡后,满族人从他们长城以北的家乡满洲涌入中国,建立了一个新的朝—清朝,统治中国直到20世纪初(1644—1911年)。
　　虽然有很多人转为农耕,并在满洲南部的富饶土地上定居,但大多数满族人还是属于游牧部落。他们的先祖早在秦朝时起就和中国进行贸易,而他们为争夺中国北方
　　和满洲南部的土地和资源,一直频繁地和周边民族发生着冲突。16世纪晚期到17世纪早期,一位名叫努尔哈赤(1616-1626在位)的野心勃勃的酋长统一满洲各部落,建立了中央集权国家,并颁布法典,组建强有力的军队。在17世纪20-30年代,满族军队驱逐了明朝在满洲的驻军,占领了朝鲜和蒙古,对中国发动了一系列小规模的入侵。1644年占领北京后,满族人继续向全中国扩张他们的统治。他们用了大约40年的时间,清剿了存在于中国南方的明朝支持者和其他起义军,直到17世纪80年代,巩固了清朝对全国的统治。
　　清朝的建立一部分归功于满族军队的勇猛,另一部分归功于汉族人对满族的支持。在17世纪3040年代,很多汉族将军因为明王朝的腐败和无能而离去,儒家的士大夫也因厌恶把持朝廷的宦官而反对明朝。满族的统治精英们接受了汉语和儒家思想,他们常常比明朝的皇帝和高官更欣赏和敬重士大夫。
　　满族人也重视维持自己的种族和文化认同。他们不仅禁止满族和汉族通婚,还禁止汉族人进入满洲和学习满语。清朝统治者甚至强迫汉族男子剃去他们头前部的头发,留起满族式样的辫子,作为臣服于清王朝的标志。
　　一直到19世纪,强势的皇权冲淡了满族统治者和汉族臣民之间的紧张关系。康熙(1661—1722年)和乾隆(1736-1795年)两位特别有影响力的皇帝长期在位, 巩固了满族对中国的统治。
　　康熙是一位儒家学者,同时是一位开明的君主。他狂热地阅读,偶尔也创作诗词。他研究儒家的经典著作,并把儒家思想应用到他的政策中。比如他组织的防洪和灌溉工程,就秉承了儒家＂君主应为其臣民谋福利＂和＂以农为本＂的思想教义,此外,他还慷慨资助儒家学府。
　　康熙还是一位征服者,他建立了一个幅员辽阔的清帝国。他征服了台湾岛,将其纳入帝国的版图,那里曾是被逐出中国南部的明朝支持者退居的地方。
　　康熙以汉唐皇帝为榜样,通过向中亚地区散播中国的影响来预防与游牧民族之间的问题。他对蒙古和中亚的征服几乎延伸到了里海地区,并在西藏设置驻藏大臣。
　　康熙的孙子乾隆继续扩张中国的影响。乾隆通过在东土耳其斯坦驻军以巩固康熙对中亚的征服,并且为了该地区的稳定,鼓励商人们在那里定居。乾隆还使越南、缅甸和尼泊尔成为清朝的属国。
　　乾隆的统治是清王朝的最高峰。和康熙一样,乾隆也是个老于世故且很有学问的人。据说他做了1万多首诗,对书画鉴赏非常有研究。他统治时期,国家长期保持了稳定和繁荣的局面,皇家财政收入增长极其迅速,以至于曾经四次取消了税收。到乾隆末期,他对朝廷事务的关注减少了,并将很多责任委派给了他最宠信的官宦。他的继任者效仿了这一做法，沉溺于美色，这样到19世纪清王朝就面临了一系列难题，但在乾隆统治期间，中国这块土地仍保持着富裕和有序。