老挝神话之城，以一城之力推动国家经济

　　老挝是中南半岛上唯一只有山、不靠海的内陆国家，在上世纪中叶之前，连年战乱使老挝经济瘫痪，百姓穷困潦倒，整个国家唯一的救命稻草只有林木资源出口。在老挝北部的山区，特别是丰沙里省周边有着无边的原始森林，过去的几十年里，老挝的主要外汇收入皆依靠木材（红木为主）出口到越南、泰国等周边国家，之后再转销中国和其他亚洲国家。
　　近些年，老挝政府意识到一个严重问题：单纯靠资源输出改变国家经济低迷状况是不现实的，哪怕有再多的树木资源，也会有伐尽的一天！于是，在90年代初，老挝向全世界开放了旅游资源，后又经过20多年的不懈努力，如今这个唯一没有海的东南亚国家反而一跃成了区域旅游强国。
　　从2010年开始，这个仅有700万人口的小国，每年都要接待超过450万的外国度假观光客，其旅游业地位和收入仅次于泰国和马来西亚，以至于旅游业如今已经成为了老挝最大的经济支柱产业，而其中贡献最大的＂功臣＂，则正是其北部城市——琅勃拉邦！
　　1995年，琅勃拉邦被联合国教科文组织列入世界遗产名录。从那时起，琅勃拉邦开始打造＂世界度假天堂＂的招牌。如今，在联合国教科文组织的网站上仍可看到关于琅勃拉邦的评价——＂琅勃拉邦城区保存完好的景观（指众多佛教建筑和法式别墅）展现了两种不同的传统独特文化相互融合的特征……＂然而，网站也提出了一些担忧，＂由于该城的快速发展和经济压力，旅游业（指游客量增加）可能会成为这座古城的首要威胁……＂
　　这绝对是一个＂进退两难＂的担忧，但小城要更好的生存，就要有所包容和牺牲，乐观的预见，或许在旅游经济快速增长的同时，也会更有能力反哺小城文化和古代遗产的保护。不可否认，琅勃拉邦如今真的是老挝各地区最吸引人的旅游目的地，没有之一，就连首都万象也无法与之相比！毕竟，每年近500万的外国游客所创造的旅游收入，已经上升到提振国家经济的高度，这足以证明一切！
　　在近十年的境外自驾游过程中，我曾五次到过老挝，且每一次都会去琅勃拉邦打卡：从最初那个默默无闻的宁静内陆小城，到雨后春笋般出现的旅游服务设施，再到蜚声全球的著名度假胜地，我亲眼见证了琅勃拉邦的变化，也真切感受到了＂老挝神话＂的最终实现。
　　琅勃拉邦如泰国清迈一样，也是一个可以唤起人们对古老文化、佛教文化和浪漫情怀的宁静小城，时间仿佛会在这里停滞不前。由于当地的民风纯朴，周边的自然生态环境保护十分完好，更没有过分商业化的人情世故，因而它也被公认为东南亚地区传统与殖民风格最完整的城市，甚至还被著名旅游杂志形容成＂旅行者的香格里拉＂！
　　历史上的琅勃拉邦作为古老澜沧王国的国都存在了200多年，即使在老挝独立后定都万象的初期阶段（1945年~1975年）的30年里，琅勃拉邦仍然具有王都那至高无上的地位。小城被茂密的山峦紧紧围绕，湄公河（MekongRiver）和南康河（NamKhan）在这里交汇。自1893年老挝沦为法国的殖民地之后，西方文化逐渐渗透到了当时民智未开的宁静小城，如今我们在琅勃拉邦小城里所看到的法式别墅建筑，也多建于那时。
　　琅勃拉邦是东南亚的佛教中心，漫步在佛音入耳的街道上，随处可见大大小小的寺庙和佛塔（仅在市区内就有30多处寺庙），而当地居民也笃信佛教，人人都有一颗向佛之心，日行慈悲之事，是名副其实的＂佛都＂。我们随意走进一处寺庙，与管理人员交谈。对方行合十礼，微笑着回答我们的询问。据说，琅勃拉邦现有10万多一点固定人口，其中包括近2000位和尚。僧人们日常接受居民的供养，同时也为当地人尽佛家之能事。
　　在琅勃拉邦的几十座寺庙里，香通寺的名气最大，地位最高，游客也是最多的。这处寺庙建于1560年，直到1975年，一直都是老挝皇室的私有财产。寺庙的主殿是琅勃拉邦寺庙的经典风格，美观大气，庄重肃穆；另外，在寺院的深处还有一座12米高，装饰奢华的葬仪礼堂，内有用金色龙头装饰的御制灵车和王室骨灰金瓶。
　　王宫博物馆也是大多数外国游客必到的参观之地，内藏有一批极为珍贵的宗教物品和众多高价值古董，这里曾是王室起居生活之所。特别是这里供奉着一尊名为＂勃拉邦＂的佛像（属老挝的国宝），非常值得一看。据说，正是有了这尊佛，才诞生了如今的小城＂琅勃拉邦＂之名（1560年起）！
　　每日天刚蒙蒙亮的时候，琅勃拉邦街头就会出现一道非常特别的风景——几十上百一队，身着橙色僧袍的大小和尚开始沿街化缘，每条街道一侧都有许多市民恭敬跪倒路边，双手奉上糯米食粮和水果。这就是旅行者们最热衷体验的当地特色项目——琅勃拉邦布施！
　　能够选择去琅勃拉邦的游客，大部分是向往那种宁静和淳朴生活。游客在这里可以骑着自行车在老城闲逛寺庙，或乘船沿湄公河观光，或是包车去光西瀑布避暑，亦或是登上普西山欣赏古城和落日风景，那么你有没有想过去琅勃拉邦小住几天呢？Tips：琅勃拉邦推荐购买之物：夜市出售的色彩鲜艳的披肩，老挝咖啡，木雕纪念品和和特色小吃等。