球状闪电这种近似魔法的神奇现象真的存在吗？

　　末代沙皇尼古拉二世小时候
　　据说，末代沙皇尼古拉二世小时候就在一次教堂礼拜时看到了一个漂浮的闪电球。
　　当你用袜子在地毯上摩擦后，并把脚放在门把手上，你就会感觉到静电。闪电是静电，但从规模上讲，你的袜子永远不会产生那么强大的电流：单单闪电的温度就是太阳表面温度的三倍，可以为100瓦的灯泡提供3个多月的电力。从古至今，闪电一直让人们着迷，激发着人们创造关于它起源的神话，不断进行着传奇性的实验。
　　虽然我们对普通的闪电都很熟悉，但据估计，世界上每30到150人中就有1人相信他们看到过＂闪电球＂盘旋在地面上，穿过墙壁，甚至是导致人死亡。这些发光球的故事可以追溯到中世纪，甚至可以追溯到古希腊。然而，直到18世纪，电学研究的先驱乔治·里奇曼(Georg Richmann)被人们认为是在实验时被球状闪电杀死的，这才有了记录在案的案例。
　　也许最著名的球状闪电目击之一是由年轻时的沙皇尼古拉，沙皇亚历山大二世的孙子，他在19世纪的一次教堂仪式上目睹了一个燃烧的球体。但即使是沙皇这个最高权利者的目击，也让人们心存怀疑。
　　这些光球真的是闪电吗?还是什么灵异现象?
　　1963年，当一群科学家从纽约飞往华盛顿特时，他们目睹了一个发光的球体沿着飞机通道飘移，直到消失在飞机尾部时，这种怀疑才慢慢开始消退。为了解释他们所看到的，研究开始了。
　　能熔化玻璃、悬浮在地面上、飘过墙壁的火球真的存在吗?让我们一起来了解更多关于球形闪电的现象以及可能的解释吧。
　　­球形闪电的解释和理论
　　位于地表的硅可能是球状闪电背后的罪魁祸首。
　　球状闪电似乎是在雷暴中出现的发光球体，通常发生在闪电之后。这些漂浮的火球亮得像一个100瓦的灯泡;它们的颜色可以是白色、黄色、橙色、红色或蓝色，通常只有一个小柚子大小，不过据者​目击，它们的大小可以从高尔夫球到沙滩球大小不等。
　　在火球中，有一些细小的卷须，好像在把球转来转去，又仿佛它像是被一个魔法师的力量所控制一样。它们缓慢而不规则地移动，周围跟着呈螺旋状的烟迹，过一会儿就消失了。
　　目前还没有关于闪电球的科学解释，但已有一些理论被提出。
　　纵观历史，关于球形闪电成因有着各种猜测，从存在电磁辐射驻波到等离子云，从短路的电源线到圣埃尔莫之火。更不寻常的解释是，大爆炸期间产生的微型黑洞，或者可能是外星人＂杰作＂。虽然还没有理论可以解释球状闪电，但有相对靠谱的理论集中在硅上。
　　目前最流行的理论是由新西兰克赖斯特彻奇市坎特伯雷大学的约翰·亚伯拉罕森提出的，他认为球状闪电是硅粒子在空气中燃烧的化学反应的结果。
　　当闪电击中地面时，自然存在于土壤中的硅与氧和碳结合，变成纯硅蒸汽。当蒸汽冷却时，硅凝结成细尘。细尘中的粒子被闪电产生的电荷相互吸引，结合成一个球。
　　发光​和​热量来自硅与空气中的氧气重新结合时产生的化学能。一旦硅燃尽，球状闪电就消失了。
　　这一理论还表明，硅以外的其他物质（如铝和铁金属）也可能造成球体，而且任何大气放电(不一定是闪电)都可以解释为什么会在电线杆、电器安装工甚至活动断层附近发现球状闪电。
　　科学家正在将这一假说带入他们的实验室。巴西的一个研究所一直在研究＂硅形成闪电球的假设＂，并相信他们已经用硅衬底和高压电弧验证了这一理论。他们向硅基板施加了140安培的电流，使硅基板汽化，有时会产生高尔夫球大小的火球。
　　以色列特拉维夫大学的Eli Jerby和Vladimir Dikhtyar成功地(意外地)用一种他们称之为＂微波电钻＂的设备重现了球闪电。这个微波钻头是由一个600瓦的磁控管从一个传统的厨房微波炉和一个强大的微波束能够穿透固体物体。钻头的尖端（一个尖头杆）将光束对准一种固体物质(硅、玻璃、氧化铝等尝试过的材料)，并在固体中产生一个热点。当钻子被拉离热点时，阻力产生一个类似球闪电的火球。
　　然而，球状闪电是如何穿透墙壁漂浮的，仍有待讨论和后续的科学研究。