读史记居官则至卿相，居家则致万金。范蠡何以成为人生赢家

　　司马迁没给范蠡作传，但并不等于说范蠡不重要，司马迁对范蠡不重视。而恰恰相反，司马迁认为，勾践能够灭吴雪耻是范蠡之谋。在《越王勾践世家》中，范蠡用了二十二年实现了他辅佐君王成霸业的理想，越王勾践反倒成了配角。
　　制止战争未果
　　吴越之争是冤冤相报而起：越王勾践的父王允常与吴王阖闾相互讨伐而互生怨恨。允常卒，勾践继位。阖闾没把新越王看在眼里，兴师伐越，反被越射伤。阖闾临死前，告其子夫差曰:＂必毋忘越。＂——一定不要忘记越国勾践给吴的耻辱。
　　勾践三年，勾践听闻吴王夫差日夜操练兵马，为报复越的一箭之仇。勾践想先发制人伐吴。
　　范蠡的第一次出场，就是要制止勾践发动的这场关系国运的战争：
　　范蠡谏曰:＂不可。臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。＂
　　范蠡认为挑起战争是逆德逆天的行为，将对国家不利。
　　尝过战争甜头的勾践刚愎自用地说：＂我已决定了。＂兴师伐吴的结果是被早就枕戈达旦的吴兵大败，勾践与残部五千人，被吴王围在会稽山上。
　　忍辱负重解围
　　这时候的勾践才后悔当初不听范蠡言，问范蠡：＂该怎么办？＂
　　范蠡认为，现在最紧要的问题是解会稽之围：
　　＂卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。＂
　　对吴王要态度要谦卑，话要说好听的，送给他珍奇宝贝，请求吴王放了我们。如果吴王不允许，那大王就要亲自侍奉吴王了。
　　这是多么屈辱的行为啊！但除了这个方法，无计可施。勾践也只能打落牙齿和血吞，说:＂好！＂依计派大夫文种去跟吴王讲和。
　　吴国方面虽有伍子胥极力劝阻，但＂王弗听，卒赦越，罢兵而归。＂
　　吴国放虎归山，为灭国埋下了隐患；越勾践死里逃生，图谋雪耻大业。
　　自愿为质于吴
　　勾践回到越国，开始了＂卧薪尝胆＂的励精图治。自己亲自耕作，夫人亲自织布，与老百姓同甘共苦。礼贤下士，厚遇宾客，扶助贫民，安抚死难家属。
　　勾践看到了范蠡的治国之才，想让他任国政。范蠡对越王说：＂军事上的事，文种不如范蠡；治理国家，亲附百姓，范蠡就不如文种了。＂举荐文种做国政。而自己则与大夫柘稽到吴国做人质，而且一呆就是两年。由于范蠡善于应变，为越国说了许多好话，使夫差放松了对越国的警惕，两年后范蠡也毛发无损地回到越国。
　　等待复仇时机
　　吴国内部，吴王听信了太宰嚭的谗言，赐吴子胥镂剑自杀，任嚭为国政。
　　苦心经营多年的勾践看到了复仇时机，召范蠡商讨：＂吴已杀子胥，反对吴王的呼声很高，可以行动了吗?＂但得到的回答是：＂未可。＂
　　＂未可＂不是＂不可＂，而是还没有到达最佳时机。
　　又过了一年，吴王夫差率军北上在黄池大会诸侯，与晋争做盟主。吴国精兵都跟随吴王走了，国内只剩老弱与太子留守。勾践复问范蠡，蠡曰＂可矣＂。
　　乃发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。
　　这么多的精兵强将攻打吴老弱留守兵，大获全胜，并杀了吴太子。吴派信使急报吴王。吴王刚与诸侯会盟于黄池，怕诸侯知道，趁火打劫或毁约，就秘而不宣。偷偷派人送厚礼给越王，请求讲和。越君臣相商，对灭吴没把握，就暂时收兵。
　　绝不姑息吴王
　　之后四年，勾践接受范蠡的建议，用重金打造军队，使兵士们斗志昂扬，冲锋陷阵，不怕流血牺牲。一切准备就绪，越向吴宣战了。
　　吴国内部多年的战争已使＂士民罢弊＂。而且精锐兵力尽死于与齐、晋的征战中。
　　越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王于姑苏之山。
　　勾践以其人之道还治其人之身，像当年把自己围在会稽山一样，把吴王围在了姑苏山。吴王夫差想到了当年自己是怎么把勾践放走的，就照猫画虎，也派人卑躬屈膝地来求和。
　　其可怜相使勾践动了恻隐之心，想准了吴王的请和。
　　范蠡说：会稽之事，是老天把越赏赐给了吴，吴不要。今天老天把吴赏赐给了越，越难道要违背天意吗?谋划了二十二年，一旦放弃，不可惜吗?
　　且夫天与弗取，反受其咎。＂伐柯者其则不远＂，君忘会稽之蚯?＂
　　勾践如梦初醒，在会稽山以蚯蚓充饥的耻辱怎么能忘？决不沽名学吴王！于是派人对吴王说：＂我封你到甬东，做百家的君王。＂吴王夫差羞愧自杀。
　　司马迁总结范蠡对越国的贡献：
　　范蠡事越王勾践，既苦身戮力，与勾践深谋二十余年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，勾践以霸，而范蠡称上将军。
　　范蠡真称得上功盖主啊！
　　功成身退闯商海
　　范蠡二十多年的宦海生涯，使他明白一个道理：
　　＂大名之下，难以久居，且勾践为人可与同患，难与处安。＂
　　于是他选择功成身退，义无反顾地离开了越王。之后到达齐国，给大夫文种发来一封信，说：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王只可以与之共患难，不可以与之共享乐，你为何不离去？
　　文种看过信后，可惜没有完全领会范蠡的意思，只是声称有病不再上朝。但文种依然以谋反的罪名被勾践逼迫自杀。
　　勾践也曾与范蠡讲，要与其平分天下，被范蠡谢绝了，隐姓埋名，来到齐国的海边做起了商人。
　　＂苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。＂
　　与时逐而不责于人
　　齐王听说有这么个白手起家成巨富的大贤人，很是欣赏，就派人送来了相印，请他为齐国相。齐王哪里知道，这就是大名鼎鼎的范蠡啊。
　　范蠡拿着相印，长叹道：
　　＂居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。＂
　　于是归还了相印，齐国也不能呆了，尽散财产，分给了好友乡亲。怀揣着能拿走的宝物，偷偷地走了。到了陶地，他认为，陶虽然比较偏僻，但在交通要道上。
　　天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。
　　于是范蠡又改名，自称陶朱公。父子从耕畜开始，根据当地气候、社会风俗等，看好机会进行贸易，没多久就又积累巨额财产。
　　司马迁不禁赞叹：
　　＂范蠡三迁皆有荣名， 名垂后世，臣主若此， 欲毋显得乎 ？与时逐而不责于人。＂
　　最后一句，＂与时逐而不责于人＂，就是范蠡成功的秘诀：
　　所谓＂与时逐＂，就是具有敏锐的判断力，掌握事物发展的规律。范蠡灭吴的时机就是掌握了越国与吴国的强弱转换；而经商也要把握住稍纵即逝的商机。
　　所谓＂不责于人＂，可以理解为不负人。范蠡不负勾践的信任，终成大事；在商界也要诚实守信，不坑害人＂。
　　每个人的成功都是有理由的，范蠡的成功给了我们有益的启示。