巨型鸭丁丁？超大瓶起子？150年前发现的螺旋结构到底是什么？

　　估计谁也想不到，几米深的地下竟然可以找到2米至5米长的螺旋结构硬质化石。这种螺旋状结构化石大约呈35度角绕中心向下延伸，主要组成的物质成分就是一种土质化石和植物纤维化石。
　　因为这种螺旋结构化石的形状非常规整和巧妙，根本不像是在自然界天然产生的，所以又被古生物学家称为＂魔鬼螺旋钻＂。
　　其实它长得像是某种巨型鸭子的丁丁，又或者是开红酒的大瓶起子，实在是让人丈二和尚摸不着头脑，到底是何人所制造的呢？又是用来做什么的呢？看完文章会发现关于它后续的故事更让人大长见识。
　　1870年，一名叫做欧文巴伯的古生物学家在美国的内布拉斯加州牧场中找到了一位农场主，是因为这位农场主声称在前不久沿着尼亚加河工作时，在地下几米处发现了一个螺旋状结构的岩石。因为这个螺旋结构非常规则，所以农场主也百思不得其解。
　　欧文巴伯作为内布拉斯加高校的一名古生物学博士，对此非常感兴趣。同时他也是一名化石收藏家，此前他因为工作关系已经收集了许多几十万年前至几百万年前的动物化石。
　　欧文巴伯跟随农场主来到了尼亚加河沿岸，在此处他们找到了螺旋结构化石。通过测量这个化石长度为2.74米，表面是由一些矿化的植物纤维组成，内部则是土壤沙土经过年深日久后形成的化石。螺旋状结构完整，造型对称，见多识广的欧文巴伯也不知道这是什么。
　　以后的两年里，欧文巴伯经常只身前往此处，他陆陆续续地寻找到了几十个造型相似的螺旋结构化石。并在通过自己的研究，在19世纪90年代初，对其进行了科学的解释，他把这种化石命名为＂魔鬼螺旋钻＂。科学界为之哗然，欧文巴伯也开始成立自己的团队开展后续研究。
　　欧文巴伯查阅了大量科学文献，他根据巨型螺旋结构化石内的植物纤维推断，这种螺旋化石可能是史前时代的一种大型的植物化石。
　　说到这里这让我想到了我国的＂德哈令外星人遗址＂中的史前铁管，当时根据物质成分来分析，很多人认为这些铁管是外星人在地球留下的直接证据，但是经过科学家的仔细研究，原来这种管状物就是史前时期一种巨型植物的化石。
　　那么看来欧文巴伯认为螺旋结构化石为史前植物化石，确实很有道理。那么它真的是植物化石吗？
　　欧文巴伯的螺旋结构植物化石学说，在当时确实被许多人认为是非常正确的。但是还有许多人提出了质疑的声音，他们认为这种化石中，虽然有植物纤维化石的痕迹，但是大部分化石的成为的还是土壤化石。并且，一些科学家在螺旋结构化石中找到了古代啮齿动物的骨骼化石。
　　如果它真的是一种史前巨型螺旋植物的化石，那么该如何解释植物里面还藏有啮齿类动物的化石呢？所以很多人提出了自己的想法。美国古生物学家德克斯特库克率先提出了反对的声音，他认为这种螺旋形状的结构应该是一种史前生物的洞穴倒模。
　　这种洞穴倒模学说被大多数科学家逐渐认同，其中就包括奥地利动物学家西奥多福斯，通过研究发现，他认为被困在螺旋结构中的啮齿类动物，可能是一种已经灭绝的老鼠，而这种螺旋结构应该就是它的洞穴。
　　一时间，形成了两个派别，以发现者欧文巴伯的植物化石学说与其他科学家的动物洞穴倒模学说彼此争论的异常激烈，两方都坚信自己的想法是正确的，但是随着时间的推移，许多人都倾向于动物洞穴倒模学说。
　　这很可能是一种已经灭绝的啮齿类动物的洞穴倒模，因为有科学家已经在这些螺旋状结构内壁中找到了动物的齿痕和抓痕，并确定了这是从化石内部用牙齿和爪子造成的痕迹。
　　一直到了20世纪初，专家们已经初步判定，这是一种已经灭绝的史前海狸的洞穴倒模，科学家把这种海狸命名为＂古蓖麻海狸＂。在史前时期它只生活在美国中部和西部，体型比现在的荷兰猪还要小。它们与现代的海狸虽然样貌相似，但是它们的牙齿和爪子更长，更加适合挖掘很深很长的地道洞穴。
　　在20世纪70年代，堪萨斯大学教授拉里·马丁比对了1000多个螺旋状结构，结果发现内壁的齿痕和抓痕和史前海狸的牙齿与爪子全部吻合。所以这种螺旋状结构就是史前海狸的洞穴倒模。
　　科学家们也由此推断，史前海狸之所以把洞穴挖成这种螺旋形状，其实为了保持洞内的温度和湿度；并且在挖洞的时候，还可以像上楼梯踏步一样，方便运送挖出的土；螺旋状洞穴还可以阻挡大部分天敌的袭扰。
　　如果史前海狸把洞穴建造得直上直下，则天敌可以快速地入侵它们的洞穴，挖出的土也不方便运送到地面上，也无法保持洞内的温度和湿度。所以，就是在今天看来，史前海狸也是如此的聪明。
　　那么洞穴内为什么有非常多的植物纤维化石呢？这是因为史前海狸灭绝之后。它们的洞穴也慢慢被倒灌的泥土所掩埋，但是因为独特的结构使之保存了非常多的水分，许多植物的根须向此湿度非常大的洞穴聚拢填充，也慢慢也形成植物化石。
　　而当地又有活火山，火山灰非常丰富，火山灰主要成分是二氧化硅，植物吸收了过多的二氧化硅，使植物的根茎也逐渐矿化。这就相当于对史前海狸的洞穴进行了倒模。
　　其实在现代，也有许多人热衷于其他动物巢穴的倒模，这种倒模可以被制成工艺品或者尽享科学研究。最普遍的就是蚁穴倒模，市面上许多蚁穴倒模制成了精美的艺术品，这和史前海狸的洞穴有异曲同工之妙。
　　这种螺旋状结构化石的谜底已经解开，它既不是什么红酒瓶起子，也不是巨型鸭子的丁丁。看来科学确实能解释所有的未解之谜，如果不能解释，那就只能说明科学还没有发展到一定高度，你们觉得呢？图片来自网络侵联必删。