罗马帝国乱了100多年后,为何君士坦丁一世能统治帝国?
罗马帝国经历了三世纪危机(注一)后,罗马帝国从此一蹶不振。昔日的帝国政治机能已不能有效统治庞大的帝国。
于是,公元286年,四帝共治制(注二)被创立了。顾名思义,帝国分成东西两部份,每部份由一名正皇帝和一名副皇帝合作统治。不过,这个制度并非一个稳定的制度,四名皇帝很快就打起来,而君士坦丁一世就是其中一个。
公元324年,君士坦丁一世击败所有竞争对手后统一了罗马帝国。为了统治的需要,他除了加强皇权和扩大军队规模外,还把帝国首都迁至君士坦丁堡。一般来说,史学家把迁都那年定为东罗马帝国之始,时为公元330年。
他最著名的事迹,就是确立了基督教在帝国内的合法地位,并颁布了一系列措施让基督教在帝国内发展蓬勃。其实在他之前,罗马帝国皇帝竭力镇压日益壮大的基督教。为什么君士坦丁一世会采取完全相反的政策呢?
因为罗马帝国经历过三世纪的动乱后,罗马人心理上失去了依靠。对他们来说,整个世界充满灾难,而基督教的救赎思想成为了他们精神上的依靠。如此,透过控制基督教,君士坦丁一世就能有效统治接近分崩离析的帝国了。他把首都从充满异教色彩的罗马迁至基督教色彩强烈的君士坦丁堡,也是因为这个原因。
不过,单纯承认基督教的合法地位并不足够,帝国内的基督教派众多,所奉行的教义也极为不同。为了统一所有教义,他在尼西亚举行了影响深远的《尼西亚大公会议(First Council of Nicaea)》,明确规定了圣经的内容(亦即尼西亚信经),即把基督教的"三位一体"及"耶稣具神性"等的论说奉为正统。今天的正统基督教教义,就是在当时基本确立的。
君士坦丁一世大幅改造罗马帝国,基督教化的帝国让皇帝成为至尊无上的"君权神授"。罗马帝国也向着政教合一的方向发展,成为后来东罗马帝国的统治基础:政教合一的专制君主国。
注一:所谓三世纪危机,是罗马帝国从公元3世纪起,经济和社会崩坏、皇帝更迭频繁、边境外患严重、内战连绵,是帝国接近崩溃边缘的一个时期。在一百年间,军队地位不断上升,更随意暗杀、罢黜皇帝,而皇帝也多有军人出任。
注二:三世纪危机后,昔日由皇帝和元老院合作的元首制已崩溃。皇帝戴克里先为分担沉重的统治,将帝国分成两部份,每部份各设一正皇帝和一副皇帝统治。
参考资料:《古罗马史》
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