中华民族属于农耕民族，中华文明5000年的历史源远流长，为人类文明和人类历史作出了巨大的贡献。中国的文字记载确切纪年是西周时期的共和元年为公元前841年，之前缺乏准确的历史纪年记载。1996年，国家夏商周断代工程，通过多学科的交叉研究，最终确立夏代的始年为公元前2070年，商代的始年为公元前1600年，盘庚迁殷为公元前1300年，周代始年为公元前1046年，并确定了夏商周各朝帝王的年代简表，殷墟的挖掘以及甲骨文的出现和识别，为商朝的历史提供了充分的证据，并取得了众多丰富的研究成果和历史资料。而夏朝至今未取得考古和历史遗址的充分的史料证据，至今未取得国际上对夏朝存在及历史的认可。一些考古的发现和历史文化遗址的挖掘没有形成明确的取向和统一的意见。因此夏朝及其之前的历史处于传说、逻辑推理和合理认定的状况，散见于民间的传说之中。司马迁《史记》中的五帝本纪及夏本纪的记载也是综合当时的传说、部分文字的流传而得到的。 现代历史学家顾颉刚教授，古史辨学派创始人，创造了层累地造成古史学说。通过对上古时代的神话传说和故事研究古人类史，并取得了一系列研究成果。层累地造成是借鉴考古学对历史遗址地层的研究方法，如通过对周原历史遗址的地层研究，越深的底层历史年代越久，多层累积就形成了历史发展的脉络和过程，取得了一系列的研究成果和历史资料。那么对古代，尤其是上古时代的一些人物传说神话故事的研究分析，就会形成一定的历史脉络和发展过程，以此来探索人类史前文化发展的状况，用来填补因信史和考古资料缺乏的空白。 中国古代对人类起源以及发展，有许多神话故事和传说，如盘古开天辟地、女娲造人、女娲补天，伏羲造字，伏羲造八卦以及农尝百草等故事，有些是口口相传世代相传，被记录在《山海经》、《淮南子》、《庄子》、《孟子》、《诗经》、《尚书》等书中，成为人们探究人类起源人类发展的美好传说。通过这些传说，进行梳理和分析，进行逻辑分析和研究，我们可以大体形成一个粗略的框架。 盘古开天辟地据说是三国时期才形成，涉及到地球的起源和宇宙的变化，只能是一种假说。而女娲造人和女娲补天是涉及人类的起源和人类在进化过程中面临的灾难，这就是原始人类传说中的女娲氏，是中华民族人文鼻祖，是母系社会的最早期。之后有了有巢氏，构木为巢，开始告别洞穴式的生存方式，使人类第一次有了创造性，做出了决定性的改造自然的第一步，提高了人类的生存能力。这标志人类进入了木器时代，开始木工具、草绳工具的制造和使用。燧人氏取火，钻木取火，这就大大地提高了人类征服自然、改造自然的能力，火的保存和运用，真正意义上使人类区别于其他动物，走向文明。伏羲氏结绳记事，发明了文字和八卦，人类文明正式出现，有了语言文字的记录，有了宗教信仰。到神农氏尝百草，就真正的确立农耕民族农耕文明，就出现了农业和粮食生产，就有了生产力的发展，就开始形成中华民族的雏形，就有了后来的三皇五帝。