郑和的身世是怎样的？

　　云南省昆明市晋宁县昆阳镇月山发现的郑和父亲墓志铭《故马公墓志铭》是郑和发迹变泰之后请当时永乐朝的礼部尚书李至刚补写的，其内容如下：
　　（马哈只墓碑被批准列入第六批全国重点文物保护）
　　郑和父亲被称为马哈只，但是哈只不是姓名，阿拉伯语作حجّي‎‎（英语：Hajji），原意为『巡礼人』或『朝觐者』，是对曾经前往圣地麦加进行朝觐、并按规定完成朝觐功课的信徒的尊称。
　　从郑和的父亲乐善好施以及能够负担朝觐费用等诸多方面来看，他的家庭有较大的可能非富即贵，不是某些说法认为的『一名11岁的幼童名为马和，元朝小民之遗子，没人会在意他的身世』。
　　事实上，目前有关郑和家世的资料非常丰富但指向又十分一致，那就是郑和的祖上就是元代著名政治家、咸阳王、云南行省平章政事赛典赤·赡思丁。赛典赤·赡思丁原籍中亚不花刺（今乌兹别克斯坦布哈拉），其家族随回师的蒙古大军举族东来，忽必烈统治时期，鉴于大理国灭亡后的云南有各种不安定因素，于是委任他担任云南平章政事，在赛典赤·赡思丁管理云南的6年间，兴利除弊，化解矛盾，对云南的经济、社会和文化建设都做出了重大的贡献。其子孙中的几支也在云南安家落户。
　　然而再具体下去，学者的观点就不尽相同了，通常而言，赛典赤·赡思丁的长子、第四子、第五子均有一定可能是郑和的祖先。
　　有学者认为郑和的父亲马哈只是元朝的滇阳侯，从墓志铭看，马哈只卒于洪武壬戌七月初三日，享年三十九岁，洪武壬戌就是洪武十五年（1382），这正是云南全境被明军平定之年，郑和的父亲英年早逝，很有可能不是自然死亡，而是在与傅友德、蓝玉、沐英统帅的明军作战的过程中阵亡或被俘后被处死，这与还是幼童的郑和被明军阉割也是对得上的。
　　当然，撰写郑和父亲墓志铭的时候，郑和已经是位高权重的明朝臣子，无论是他本人还是撰写者，对这些可能存在的情况都只能回避，这或许也就是《故马公墓志铭》介绍墓主人的平生事迹写得都有点虚的原因。
　　不过，也有观点认为《故马公墓志铭》中有马哈只『身处乎边陲』『分安乎民庶』的语句，『身处乎边陲』没有问题，但是『分安乎民庶』分明说他是庶民百姓，与滇阳侯自然是对不上的，因而郑和的身世还是存疑——当然这也可能是郑和请人撰写墓志铭时候的避讳假托的说法。
　　郑和出生在云南，原名马三保。幼年就笃信伊斯兰教，而且其父祖都是虔诚的穆斯林，到过麦加朝圣。
　　在他大约十多岁时，明军平定云南，掳掠了一批儿童做宦官，他便是其中一个。于是他受阉，成为宦官，后被分到燕王府。由于他富有胆识，有领导才能，受到燕王朱棣赏识。在靖难之役中， 郑和立有功勋。可能是在郑村坝之战中立功，因此被赐姓郑。
　　靖难之役后，朱棣成为皇帝。郑和有领导才能，受朱棣信任，而且懂得伊斯兰宗教信仰，因此被任命为下西洋的正使，创造了六下西洋的业绩。
　　明兴元落。元朝毕竟统治中华近一个世纪，引进的中东中亚族群含色目人等，在中土生活五六代之久，蒙元皇族北逃了，但大量中产族群只能自保。来自滇地阿訇贵族之家，后入明宮伺主的三宝，聪明绝顶，一表人才，高鼻深目，威仪堂堂，他先后通晓回教佛教儒教，知晓汉语滇语阿拉伯语，能征善战，深得主好，被赐姓加爵。如此复合型干才，是下西洋领军的不二人选。