鸦片战争博物馆中十三行模型 广州十三行 在中国历史上曾有一个"广东十三行",今天几乎不为人知。但就是这个被忽视的商人群体,曾经经营了大清王朝全盛时期唯一的对外通商口岸,一度活跃在中西贸易的舞台上。当时,这些中国商人被西方世界认为是18世纪世界上最富有的商人。 让我们再往前推150年,1683年,康熙收复台湾后逐渐放宽了海禁政策,来华从事贸易的外国商人日益增多,1686年春,广东巡抚李士祯在广州颁布了一项公告,宣布凡是"身家殷实"之人,只要每年缴纳一定的白银,就可作为"官商"包揽对外贸易。令李士祯想不到的是,这一公告竟会在100多年以后的岁月里为中国催生出一位世界首富。 当时一共招募了13家较有实力的行商,指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。从此,近代中国历史上著名的"广州十三行"诞生了。在以后的发展中,这些行商因办事效率高、应变能力强和诚实守信而深受外商欢迎。 1757年(乾隆二十二年),清朝下令实行闭关锁国政策,仅保留广州一地作为对外通商港口。这一重大历史事件,直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的"外贸特区",从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的100年中,广东十三行竟向清朝政府提供了40%的关税收入。所谓的"十三行",实际只是一个统称,并非是13家,多时可达几十家,少时则只有4家。但由于它享有垄断清朝海上对外贸易的特权,凡是外商购买茶叶、丝绸等国货,或销售洋货进入内地,都必须经过这一特殊的组织,故"广东十三行"逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团,是清代中国的三大商人集团之一。垄断清朝海上外贸,在财富不断积累的过程中,"广东十三行"中也涌现出了一批豪商巨富,如伍秉鉴、潘振承、潘有度、卢文锦、叶上林等,以至于当时就流传有"洋船争出是官商,十字门开向二洋。五丝八丝广缎好,银钱堆满十三行"的说法。 其中的伍秉鉴在西方商人的眼里享有不错的名声,众多关于伍秉鉴的趣闻逸事也在当时外商中流传甚广。其中一个故事,使他成了中国商人慷慨大方的象征。 据说当时一个美国波士顿商人与伍秉鉴合作经营了一项生意,但由于经营不善,欠了伍秉鉴7.2万银元的债务。然而他又一直没有能力偿还这笔欠款,故也无法回到美国。伍秉鉴知道此事后,并没有为难这个商人,而是叫人把借据拿出来,对波士顿商人说:"你是我的第一号"老友",你是一个最诚实的人,只不过不走运。"说完,他就把借据撕个粉碎,并向对方表示他们之间的账目已经结清,对方可以随时离开广州回国。 伍秉鉴这个惊人的举动,让伍浩官的豪爽名声在美国脍炙人口达半个世纪之久。当然,伍家所积累的财富也令人吃惊。据1834年伍家自己的估计,他们的财产已有2600万银元(至少相当于今天的50亿元人民币),成为洋人眼中的世界首富。建在当时珠江岸边的伍家豪宅,据说可与《红楼梦》中的大观园相媲美。 在美国历史上,曾有一位留下八位数遗产的"千万富翁",他就是1848年去世的当年美国首富约翰·雅各布·阿斯特。"阿千万"死的时候,遗产估计有2000-3000万美元。而阿斯特混成美国首富,靠的就是和当时的大清朝做买卖。他其中的一个重要贸易伙伴,就是当时富可敌国的伍秉鉴。在"一口通商"时期,"十三行"的发展达到了巅峰,成为"天子南库"。广州的洋行集中在离珠江约三百尺的十三行街。在广州立洋行的包括花旗国(美国)、红毛国(英国)、双鹰国(奥地利帝国)、单鹰国(德意志)、黄旗国(丹麦)、法兰西、瑞典、葡萄牙等国商人。十三洋行区除洋商、十三行外,还有官办的商行。 十三行口岸洋船聚集,几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与十三行发生过直接的贸易关系。这里拥有通往欧洲、拉美、南亚、东洋和大洋洲的环球贸易航线,是清政府闭关政策下唯一幸存的海上丝绸之路 。 十三行商人从垄断外贸特权中崛起,经济实力显赫,来看看他们的名字。 伍秉鉴的怡和行,商名浩官, 卢继光的广利行,商名茂官, 潘绍光的同孚行,商名正官, 谢有仁的东兴行,商名鳌官, 梁亟禧的天宝行,商名经官, 严启昌的兴泰行,商名孙青, 潘文涛的中和行,商名明官,马佐良的顺泰行,商名秀官, 潘文海的仁和行,商名海官,吴天垣的同顺行,商名爽官, 易元昌的学泰行,商名昆官,罗福泰的东昌行,商名林官, 容有光的安昌行,商名达官。 现在大家能明白为什么要在十三行广场执行绞刑了么? 林则徐禁烟时,伍秉鉴已经70岁,家里的生意由时年29岁的儿子伍邵荣打理。是自己家怡和行商和十三行工行总商,也就是十三行的总头。 十三行影响力非同小可,他们表面上做着合法的买卖,要说私下里不做走私鸦片的生意,打死我都不信。林则徐更不信,3月18日,也就是到广州的第八天,林则徐、邓廷桢、怡良召十三行的头头门劈头盖脸一顿臭骂,骂完了还以掉脑袋相威胁。让他们给外国商人带话:限令三天交出鸦片,另外再签个保证书,保证以后来船,永不夹带鸦片,如有带来一经查出,立即正法。随后让人包围了商馆,对外国商人实行监视居住。 这一招有了效果,伍邵荣害怕自己掉脑袋,力劝外商交出鸦片,外国人舍不得鸦片,伍邵荣甚至表示愿意出一小部分烟钱以减少他们的损失,说来伍家也挺窝囊,清朝政府禁烟,他们要出一部分烟钱赔外国人,没想到后来打仗,英国人胜了清政府输了要清朝赔钱,他们家又要出钱。总之,到1841年,鸦片战争结束时,他们家要损失200多万两银子。当然身家2600万呢,挺得住。 接着往下看: 3月19日林则徐下令禁止外国人离开广州。 3月21日下令包围商馆。不绞鸦片,不准离开广州。 3月22日收缴1037箱鸦片,同时下令传讯英国鸦片贩子颠地。 3月24日,在澳门的英国驻华商务监督义律来广州。同日林则徐下令撤出商馆里的中国买办和工人。 3月25日,义律威胁邓廷桢,要做出相应的反制行动,邓廷桢继续强硬回复:不缴鸦片,休想离开广州。 3月27日,义律不得不让英商交出鸦片。 到1839年5月18日,实用了34天,共收缴烟土19187箱,又2119袋,总重量1188127公斤。 一直到5月23日,被监视居住了两个多月后的英国毒枭颠地,终于在签了保证书后,离开了中国。5月24日,义律带着商管里所有的英国人狼狈地退出广州。 林则徐收缴鸦片 正是:鸦片走私甚猖狂,误国害民存危亡,蛮夷嚣张钦差灭,吐出恶气我威扬! 欲知后事如何,且听下回分解……