15世纪大航海时代揭开欧洲国家在全球掠夺资源和殖民地的序幕，几百年来上演你方唱罢我登场的好戏。 16世纪以前西班牙和葡萄牙引领海上霸权的第一波潮流，17世纪荷兰以海上马车夫的身份垄断全球海洋贸易和霸权，18世纪英法取代荷兰成为新的霸权，同时英法之间展开巅峰对决。 1756年至1763年，英法之间爆发七年战争，战争影响覆盖欧洲，北美洲，中美洲，西非海岸和印度，欧洲方面主要是英国-普鲁士联盟和法国-奥地利联盟之间争夺霸权，英法之间则对北美和印度等海外殖民地和贸易展开争夺。 在海权思维兴起的年代，谁掌握海洋就意味着掌握未来，因此相比欧洲陆上主战场，海外殖民战争胜败的意义显得尤为重要。 1756年5月，法国舰队先发制人，在地中海梅诺卡岛海战中击败英国舰队，英国立刻组织反击。 对印度的争夺 英国在马德拉斯、孟买和加尔各答都建立的坚强的据点，而法国人则在本地治理和金德纳哥尔建立据点。 1757年，英军利用东印度公司和军事、商业等先发优势攻取了法国在印度的据点金德纳哥尔，紧接着以3200人的部队在普拉西战役击败孟加拉总督的5万军队并攻占孟加拉。 此后英法舰队又进行了三次不分胜负的交战，但英国可以自由的补给，而法国的基地却在印度洋深处的毛里求斯。英国凭借后勤补给优势，舰队在1760年获得决定性的胜利。 1761年，英国占领法国在印度的主要据点本地治里等地。至此英国实现了独占印度的梦想，取得了在印度的霸权。 对北美的争夺 英国利用垄断大西洋三角贸易优势，急速扩充舰队，1758年英国已有156艘外洋军舰，而法国只有77艘。 英国决定先发制人，1758年6月，英国派遣1.8万人组成的42艘海军舰队包围了法国在加拿大建立的路易斯堡要塞。 要塞由6200人和10艘战舰防守，攻防力量本就悬殊，法国派来的援兵又在途中被英国舰队拦截，防守薄弱的法国守军很快被英国炮火粉碎，1个月后要塞投降。 后来英国又在加拿大取得接二连三的胜利，法国的重点要塞纷纷落入英国之手，1759年4月，英国海军在葡萄牙外海又摧毁了一支法国舰队，至此法国海外力量被彻底清除，9月8日，法属加拿大总督投降，法国最后一个省份魁北克落入英国人手里。1760年，英国全面占领法属加拿大、路易斯安那部分地区。 至1762年初，交战双方已精疲力竭，均无法组织大规模进攻。 1763年2月10日，英、法两国签订《巴黎条约》，法国将其在北美、西印度群岛、非洲和印度的大片属地割归英国，英国则同意法国在印度保留五个非武装的贸易点。 至此七年战争宣告结束，这场战争持续时间长，涉及范围广，对欧洲各国的发展走势影响巨大，颇有世界大战前身的意义。 英国是在七年战争中最大的赢家，成为了海外殖民地霸主，开始迈向日不落帝国的传奇。 而法国放弃了印度、加拿大、密西西比河东岸。虽然法国仍然拥有密西西比河西面的纽奥良和瓜德罗普岛，但是这次失败标志着法国失去了新大陆，外交策略黯然失败，声望也显著下落，这次战争亦使路易十五失去了人民的支持，并且在他死后成为了法国的最不得人心的国王之一，间接为法国大革命的爆发埋下伏笔。