大英帝国，被干趴了地球知识局

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　　NO.2103-大英帝国被干趴
　　作者：无梦
　　校稿：朝乾 / 编辑：带鱼
　　在很多人的印象里，美国似乎是在二战后成为世界老大的——之前的 世界霸主英国 在两次世界大战中元气大伤，无力维持自身地位，于是选择与美国结盟，对抗苏联。
　　英国在成为美国忠实盟友的同时，颇为平静地将 霸权 交给了后者， 虽然经历了类似苏伊士运河等颇为不愉快的事件。
　　帝国绵延数百年，岂有长盛不衰之理？
　　曾经的荣耀与如今的没落，对比之下更显迟暮
　　但事实上，英美之间围绕着世界霸权所进行的斗争非常激烈， 可以说动用了除去热战外的所有手段。毕竟，曾经纵横四海的大英，不可能轻易将霸权拱手相让。两国的交锋，其实早在一战前 就已经开始了。
　　因为美国曾是大英前殖民地这茬事儿
　　两国在很长一段时间内，是互看不爽的
　　（滚粗美利坚）
　　帝国斜阳
　　历史上的大英帝国可谓八面威风，凭借着多次成功的对外战争，打开了巨大的市场，赚取了巨额的财富。盛极时 还从西班牙手中夺走了 ＂ 日不落帝国 ＂ 的名头。加上第一次工业革命所带来的 生产力飞跃 ，英国迅速成长为当时惟一的超级大国。
　　最强的时候，谈判都懒得用嘴，而是用炮口
　　（你好，开门做生意了）
　　但 物极必反 ， 除去那个早已独立的北美殖民地外，英国曾经引以为豪的工业优势也在逐渐消失。
　　英国政府出于倾销商品的考虑，严格限制殖民地与其他国家之间的贸易，这使得英国的工业品根本不需要与他国商品竞争即可轻松售出。 因而，英国制造业在提高商品质量和生产效率一事上始终缺乏兴趣， 反倒是投机倾向很浓的金融业颇受有钱人重视。
　　金融信用体系+武装暴力提供背书
　　——勾兑出日不落帝国的强权
　　（英国东印度公司）
　　反观美国和德国，为了发展工业 不惜高薪从英国挖走 熟练 的工人技师。 一个最好的例子是：第一次工业革命中的瓦特蒸汽机、珍妮纺纱机、火车 等发明都出自英国人之手；但到了第二次工业革命时，德国人发明的发电机、内燃机汽车，美国人发明的电话，成了改变人类历史的 划时代产物 。
　　对个人而言，技多不压身，只要有手艺到哪儿都吃香
　　（福特生产线，图：Ford Motor Company）
　　此外，随着资本主义大潮下商人群体的崛起，传统的贵族势力日益衰微，而这群空有名头却囊中羞涩的贵族为了获取名誉和财富，极力推动对外扩张。 这让英国走上了 穷兵黩武 的道路， 尽管为本国开辟了市场，却也极大地消耗了人力。
　　在布尔战争中，英国损失2万余人，投入军费2.2亿英镑（约相当于2014年的2020亿英镑）。后来，英国在一战中损失高达 115万人 ，几乎打空了一代青壮年， 就连贵族军官的损失率都达到了17%。
　　战争绞肉机，搅碎了大英的霸权迷梦
　　也让当时的欧洲人失去了 父亲、丈夫 、 儿子
　　（列强无义战，图：电影《他们已不再变老》）
　　最致命的是， 随着 国力下降 ，对英国而言极为重要的殖民地体系变得难以为继。 可以说，如果失去了殖民地，英国将无法维持自己一流大国的身份。
　　而力图让大英殖民体系土崩瓦解的主要推手。正是从英国手下独立， 经过百余年韬光养晦，已经发育得极为茁壮的美国。
　　在帝国主义时代，霸主当坚船利炮者为之
　　此时美国国运勃兴，任谁都无法阻挡了
　　（一战后的纽约港，图：壹图网）
　　昭昭天命
　　美国是清教徒建立的国家，其教义比新教还要极端，一代又一代的美国人都深受影响， 坚信自己受天命 ＂眷顾＂ ，应当积极开疆拓土。从大西洋扩张太平洋甚至更远，仿佛就是自己的天命。
　　奉天承运，受神指引的 话圣东 可还行？
　　日语音译与对应的汉字发音，毫无违和感
　　（日式脑洞，图：nagonthelake.blogspo）
　　1783年， 轰轰烈烈的 ＂西进运动＂ 在美国开展起来。尽管有无数印第安人在此过程中丧命， 但当时的美国人还是根据法国人托克维尔的＂美国例外论＂，给这一领土扩张时期取了一个冠冕堂皇的称谓——＂昭昭天命＂ (Manifest Destiny)。
　　美国白人觉得自己是受神感召，去取＂应许之地＂
　　但事实上哪有什么＂应许＂，全是印第安人的 血泪
　　伴随着领土的飞速扩张， 美国工业的发展也同样迅猛。 早在1890年，美国的钢铁产量就已经 超过 了英国， 完善的铁路网络也在快速扩展，其工业产值已与当时的英国不相上下。雄心勃勃的美国这时开始谋求对外扩张自己的势力，这就必然 要与身为世界霸主的英国发生冲突。
　　军工企业，历来都是美国的另一张形象名片
　　看这1905年的海军造船厂铸炮车间，满满当当
　　（欢迎选购，图：loc.gov）
　　19世纪初末20世纪初，尽管美国社会主流仍奉行一贯的 ＂孤立主义＂ （不主动卷入任何外部军事冲突，限制与国外的贸易和文化交流），但此时的美国领导人，已经准备挑战英国的霸权了。
　　一战期间，时任美国总统伍德罗·威尔逊为了扩大美国在国际上的影响力， 向欧洲多国售卖军火 大发横财 ， 也成功地让美国参与到了一战当中。
　　哪儿打架往哪儿递砖头，生怕事不够大
　　这是美国人的 祖传操作， 至今依然如此
　　（炮弹女郎，图：壹图网）
　　一战后的巴黎和会上， 英美法组成的 三巨头 各怀鬼胎 ——法国想要彻底整垮德国，防止它再次作妖；而英国仍想维持欧洲大陆均势，自己则充当孤悬海外的超然存在，因此极力阻挠法国肢解德国。
　　列强的利益，都是通过战争来攫取的
　　巴黎和会，不过是走个形式过场罢了
　　（右起：美法英意四国领导人）
　　而美国的野心就是通过这次和会， 把大英霸权的根基直接铲掉。 为此，他提出了＂十四点和平原则＂ ，其中对后世影响最为深远的有三点：
　　第二点，无论战时与和平时期，公海航行 绝对自由 。 这是美国在海洋霸权上向英国发起的直接挑战。
　　第五点，调整对殖民地的要求，平等对待殖民地人民。 这一点彰显了威尔逊所谓＂民族自决＂的思想，在点燃第三世界民族解放运动导火索的同时，也摧毁了大英维系殖民地统治的法理基础。
　　第十四点，成立国际联盟以维持世界和平。 由于国联本身并不具备强制力而沦为笑柄，美国也受孤立主义影响而未能加入。但其成立的初衷，是威尔逊试图挑战欧洲强权的一次尝试 。
　　这次尝试的结果，后来大家都知道了……
　　国联没有给被压迫者带来公平，反而沦为列强的工具
　　（国联第一次会议）
　　困兽之斗
　　面对美国人的出招，英国人是怎么应对的呢？
　　尽管不愿拱手让出世界霸权，但英国人很清楚， 未来打仗打的就是 工业实力 和 经济实力 ， 而自己也已经不再是纵横五洲四洋的头号帝国了。
　　跟历史上的那些世界性帝国相比
　　英国的命运算不错的了，好歹延续到今天
　　（知足吧，还要啥自行车？）
　　巴黎和会两年后，美、英、法、意、日等国又开了一次华盛顿会议。这次会议的重要议题之一 ， 就是商量五国海军 未来的实力对比 ，究竟应该是什么样的。
　　此前，英国为了维持自己的全球霸权，始终将本国的海军实力设定为大于第二和第三之和， 但一战打光了老底儿， 让英国人对海军军备竞赛感到力不从心。
　　这样一来，在会议达成的 《五国海军条约》 中，事实上宣布了英国在海军力量方面选择与美国维持同一水平，无奈 放弃 了海上的独占地位。
　　下军舰如下饺，玩军备竞赛，美国几乎没有对手
　　所以那个不服气的日本，很快就为此付出了代价
　　（咔咔猛造，图：nps.gov）
　　一战结束，美国在十年的繁荣后陷入了经济大萧条，让美国再次伟大的接力棒就交到了小罗斯福和杜鲁门手上。
　　二战爆发， 法国早早投降，英国不得不直面来自纳粹德国的压力。 希特勒甚至制订过直接登陆英国本土的＂海狮计划＂，但由于纳粹空军始终未能获得绝对制空权而作罢。不得不说，这场发生在家门口的战争，让英国人记忆深刻。
　　二战的残酷程度，耗尽了英国军队那点精气神
　　一大波英军，在敦刻尔克差点儿让人包了饺子
　　（求心理阴影面积，图：电影《敦刻尔克》）
　　1945年5月，纳粹德国宣布投降，带领英国人扛过了二战的温斯顿·丘吉尔完全不担心当年的大选，在波茨坦和杜鲁门、斯大林探讨如何划分势力范围。
　　结果，波茨坦会议开到一半，国内传来消息， 宣扬 帝国意识形态 和继续争霸 的保守党大败；提出战后重建 、要搞 全民医保制度 的工党候选人克莱门特·艾德礼成功上位。
　　谈笑风生的丘吉尔对败选作何感想，已不重要
　　重要的是，战后英国 人心思安， 不吃他这一套了
　　（图：cdn.britannica.com）
　　艾德礼任内放弃了有 ＂帝国皇冠上的明珠＂ 之称的印度殖民地，英国势力基本退出中东。 尽管后来保守党重新夺权，丘吉尔再度出任首相，但也无力扭转局面了。
　　即便强如丘吉尔，也拗不过大势所趋
　　失去印度，不过是帝国衰落过程中的必然
　　（王气从此黯然收）
　　二战结束前，有一场著名的会议对英国的影响更甚。1944年，决定战后几十年国际金融秩序的 布雷顿森林会议 召开，此时的英国已经深陷泥潭。
　　二战临近结束时，英国负债已经占到了GDP的240%，其中大部分是 美债 。 而美国则已经拥有了世界黄金储备的四分之三 。 小罗斯福敏锐地意识到，是时候从英国人手上拿走金融霸权了。
　　有人终将老去，但永远有人正年轻
　　布雷顿森林体系的确立，开启美国的全盛时代
　　（会议现场，图：cdn.britannica.com）
　　会上，英国著名经济学家凯恩斯提出要构建一种超越国家的世界性货币， 但美国人表示：美元就是未来的 世界货币 。
　　经过紧张的谈判，美国以绝对的金融实力赢下了谈判，并规定未来以美元兑换黄金，成员国货币则与美元挂钩。 这种 美元金本位制度 一直维持到1971年，美元已成为公认的世界货币。
　　有钱就是了不起，就是能为所欲为
　　但比有钱更可怕的是，拿捏住世界金融命脉
　　（纽交所）
　　这还没完， 1945年8月，美国在没有任何征兆的情况下宣布停止对英援助， 已经获取的剩余物资必须照价付款，再获得新物资也得用钱购买，且此前按照《租借法案》提供给英方的航母和舰载机必须立刻归还。
　　这招釜底抽薪无疑要了英国的老命。 当时，英国物资极度匮乏、外汇储备严重不足。 没办法，英国只得批准《布雷顿森林协定》，并放开英镑与美元之间的自由兑换。
　　随即，美国靠着金融手段， 让几乎所有国家都卖出英镑买入美元， 在导致英镑飞速贬值的同时，几乎耗干了英国的外汇储备。
　　不要钱才是最贵的 ， 这些美援物资不是白拿的
　　困难到靠接济才能度日，你大英还有讨价余地么？
　　（图：iwm.org.uk）
　　这一套组合拳下来， 相当于彻底击垮了英国赖以吸殖民地血的＂帝国特惠制＂， 加之殖民地独立运动此起彼伏，帝国趋于分崩离析。
　　到二战结束，时任美国总统杜鲁门 提出 ＂马歇尔计划＂ ，为重建欧洲提供了大量资金，将过剩的工业产能输出到欧洲。 在开拓了市场的同时，也极大地增强了自身在欧洲的存在感。可以说，欧洲为美国马首是瞻，基本就是从此时开始的。
　　至此，在美利坚＂奋三世之余烈＂的努力下，世界霸权的宝座上迎来了一位新王。
　　＂旧王已死，新王当立！＂恍若言犹在耳
　　可转瞬之间，曾经的后浪如今已成前浪
　　参考资料：
　　1. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Monroe_Doctrine
　　2. 《20世纪英国世袭贵族的衰落》，阎照祥
　　3. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Second_Industrial_Revolution
　　4. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Second_Boer_War
　　5. https://en.wiki.hancel.org/wiki/World_War_I
　　6. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Roosevelt_Corollary
　　7. 《西奥多·罗斯福》，现代教育出版社
　　8. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Great_White_Fleet
　　9. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Dawes_Plan
　　10. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Young_Plan
　　11. https://en.wiki.hancel.org/wiki/Marshall_Plan
　　*本文内容为作者提供，不代表地球知识局立场
　　封面：shutterstock
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