《阅微草堂笔记》主要内容简介及赏析

　　文言笔记小说。二十四卷。纪昀著。清嘉庆三年（1798年）成书。（撰者事迹参见“《纪闻达公遗集》”条）
　　《阅微草堂笔记》乃纪昀晚年之作。始撰于乾隆五十四年，时四库馆已近尾声，纪昀负责督促官吏题签插架，闲暇之余“追录旧闻，忆及即书”，先得六卷，名《滦阳消夏录》，随为书肆刊刻发行。此后至嘉庆三年（1798年），又陆续补缀前篇，完成《如我是闻》四卷（1791年），《槐西杂志》四卷（1792年），《姑妄听之》四卷（1793年），《滦阳续录》六卷（1798年），合共二十四卷。
　　上述五种书于嘉庆五年（1800年）由纪昀门人盛时彦合为一书刊行，定名《阅微草堂笔记》，即本书。内按各书完成先后排列卷序，卷一至六为《滦阳消夏录》，卷七至十为《如我是闻》，卷十一至十四为《槐西杂志》，卷十五至十八为《姑妄听之》，卷十九至二十四为《滦阳续录》。每卷各由篇幅短小的故事、寓言、轶闻若干则组成，内容多为狐鬼神怪之类，因而体裁近小说而与一般清人笔记有别。但是作者述异，并非单纯消遣岁月，而是有所寓而发，如鲁迅先生言，是“测鬼神之情况，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见。”在写作手法上强调述见闻即属叙事，追求质朴淡雅，虽然思想基调没有超出封建伦理道德的框架，不乏天道轮回因果报应的迷信糟粕，但书中所记确在一定程度上反映了当时社会的现实，可用以分析社会情况。例如，书中多处揭露封建官场的腐败，卷六借地狱冥吏之口讲吏、役、官亲、仆隶四种人“无官之责，有官之权”，“怙势作威，足使人敲髓洒膏，吞声泣血。”卷一借阎罗之口指责为官者无心任事，苟且因循，只“不取钱便是好官”，可谓入木三分。又如对道学家的虚伪亦有辛辣的讥讽。卷五一则记两个以道学自居的塾师对门徒大谈天理人欲，俨然正人君子，忽然一纸信札飘然落下，两人合谋霸占寡妇田产的阴谋败露，丑态百出；卷二叙一道学先生因贪图游方僧人的钱财，被群蜂螫得头面尽肿，狼狈而逃，着墨不多而寓意甚深。书中还有不少纪实和考辨的内容，如卷十二考定古北口内杨令公祠即辽人纪念杨业所建；卷二十一记巴里坤军士凿井得古镜，推究铭文，知为唐代所铸；又辨证山西太谷县之糊涂神祠为狐突祠音转之误，卷十二记纪昀四次到避暑山庄所见山庄内的景色，都可以直接用为史料。作者对新疆乌鲁木齐等地地方景物、风俗民情的描述尤有可贵价值，他是乾隆中叶为数不多的能够亲历当地的文人学者之一，故所记真实可信。如卷三一则记乌鲁木齐关帝祠有马，内地商贾来此贸易者所施的供神，卷十五一则记哈密屯军牧马西北山中，卷二十二记乌鲁木齐农家情形，展示了清代各族军民在祖国边疆生活、开发、建设的历史图景，可与其他史籍相印证补充。
　　本书刊本甚多，除嘉庆五年盛序刻本外，尚有道光十五年郑开禧序刊本，文明书局《清代笔记丛刊》本、进步书局石印本、会文堂书局详注本等。一九七九年中华书局以道光十五年（1835年）刊本为底本，整理出版了标点本，凡上下两册。