《方言》主要内容简介及赏析

　　全称为《輶轩使者绝代语释别国方言》，最早的比较方言词汇专著。全书原为十五卷，今本十三卷。西汉扬雄撰。《方言》成书的具体年代尚难以确定，但其为汉代作品当可以肯定。（撰者事迹参见“《太玄》”条）
　　《方言》的作者为谁，一直存有争论。宋代洪迈认为该书非扬雄所著，清代戴震等人认为该书的作者确为扬雄，此外，也有人认为该书的作者尚难以断定。当今的许多学者则认为，《方言》一书是由扬雄在吸收前人调查研究成果的基础上，经过搜集整理各地方言而成的。据东汉应劭《风俗通义序》所说，我国远在周秦时代就有搜集各地方言异语的制度。每当秋后农暇季节，朝延便派遣輶轩之使（輶轩是一种轻车）到各地采集方言，然后加以编纂整理，并保存在朝廷的秘室之中。秦亡后，这些方言资料也随之散失了。汉兴以后，蜀郡人严君平搜集到一千多个字，扬雄的老师林闾翁孺也曾拟定过一个整理方言词汇的提纲。扬雄素好方言，他在前人工作的基础上，利用各方人士集中于京城的便利，亲自调查、记录整理各地的方言词汇，历时二十七年，遂完成是著。
　　今本《方言》凡十三卷，卷一、卷二、卷三、卷六、卷七、卷十、卷十二、卷十三释语词，卷四释服饰，卷五释器物，卷八释动物，卷九释车、船、兵器等，卷十一释昆虫。全书共收词条六百多个。《方言》在体例上与《尔雅》相近，每个条目先列举一些同义词，然后用一个广泛通行的词加以解释。但《方言》又与《尔雅》有所不同，《尔雅》只是将同义词排列在一起，再用一个常用词来解释，《方言》则进一步说明这些同义词分属于何种方言。例如：
　　党、晓、哲，知也。楚谓之党，或曰晓；齐宋之间谓之哲。（卷一）
　　揞、揜、错、摩，藏也。荆楚曰揞，吴扬曰揜，周秦曰错，陈之东鄙曰摩。（卷六）
　　《方言》对所记录的词汇，往往注明“通语”、“某地语”、“某地某地之间语”、“古今语”，“转语”等：
　　（1）通语，或称凡语、凡通语、通名，即通行区域宽广的共同语。例如：
　　胶、谲，诈也。凉州西南之间曰胶，自关而东西或曰谲，或曰胶。诈，通语也。（卷三）
　　嫁、逝、徂、适，往也。自家而出谓之嫁，由女而出为嫁也。逝，秦晋语也。租，齐语也。适，宋鲁语也。往，凡语也。（卷一）
　　（2）某地语，即通行于某一区域的方言。例如：
　　凭、、苛，怒也。楚曰凭，小怒曰，陈谓之苛。（卷二）
　　参、蠡，分也。齐曰参，楚曰蠡，秦晋曰离。（卷六）
　　（3）某地某地之间语，或称某地某地语，即通行于两个（或更多）区域内的较“某地语”大的方言。例如：
　　烈、枿，余也。陈郑之间曰枿，晋卫之间曰烈，秦晋之间曰肄，或曰烈。（卷一）
　　蹇、妯，也。人不静曰妯，秦晋曰蹇，齐宋曰妯。（卷六）
　　（4）古今语，或称古雅之别语，即当时方言中保留下来的古语词汇。例如：
　　敦、丰、厖、、幠、般、嘏、奕、戎、京、奘、将，大也。凡物之大貌曰丰。厖，深之大也。东齐海岱之间曰，或曰幠。宋鲁陈卫之间谓之嘏，或曰戎。秦晋之间，凡物壮大谓之嘏，或曰夏。秦晋之间，凡人之大谓之奘，或谓之壮。燕之北鄙，齐楚之郊，或曰京，或曰将。皆古今语也。初别国不相往来之言也，今或同。（卷一）
　　（5）转语，或称语之转，即因古今不同和地域不同而语音形式发生变化的词语。例如：
　　庸谓之倯，转语也。（卷三）
　　、铤、澌，尽也。南楚凡物尽生者曰生，物空尽者曰铤。铤，赐也。铤、赐、、澌，皆尽也。铤，空也，语之转也。（卷三）
　　《方言》对所记录的词语大都注明了其通行的地域，而全书所涉及的地域又非常之广，可以说几乎涉及到了当时全国的各大方言区，根据《方言》所记述的语言事实，人们可以了解到西汉时代汉语方言分布的基本情况。与我国古代的许多训诂著作不同，《方言》记录词语不是以文字记载的书面语言为对象，而是以当时人们口头上的活语言为对象的，因此它能够摆脱文献记载和文字形义的限制。书中所用的字，有许多是由于音同或音近而被假借来作为标音符号使用的，如“寇、剑、弩，大也。”这三个字原本没有“大”的意思，书中只是把它们当作标音符号来使用。如果没有同音字可以利用，作者便自造新字，如以“”训“爱”，以“”训“哀”等等。《方言》除记录方言词汇外，还记载了古今词汇的不同，保存了一些古代的词语，此外，《方言》通过它所记录的词语，还反映了当时社会生活的许多方面，如卷三“臧、甬、侮，获，奴婢贱称也”一条，就反映了西汉仍存在着畜养奴婢的社会现象。
　　《方言》以它突出的成就，不仅在中国语言学史上占有重要的地位，而且在世界语言学史上亦具有很高的价值。《方言》的作者注重实际口语，注重调查研究，并能够从时间和地域的不同角度展开对方言的综合研究，这在研究方法上为后世开创了良好的先例。《方言》在两千年前已能对方言、共同语、古今语加以科学的区分，并能记录出西汉时代汉语方言分布的概况，这样的语言学研究成果不仅为语言史提供了宝贵的资料，而且在语言的发展规律、方言的性质以及方言与民族共同语的关系等重大的语言理论问题上，给后人以有益的启迪。
　　《方言》的刻本有北宋的国子监本，南宋的蜀本、闽本和赣本。现存的宋本是南宋庆元六年（1200年）浔阳（今江西九江）太守李孟传的刻本，今人周祖谟的《方言校笺》是目前较为完备的本子。后代学者为扬雄《方言》作注疏的著作有多种，其中影响较大的有东晋郭璞所撰的《方言注》、清代戴震所撰的《方言疏证》和清代钱绎所撰的《方言笺疏》。收录扬雄《方言》的丛书主要有明万历二十年（1592年）程荣刊《汉魏丛书》，商务印书馆《四部丛刊》（影宋刊本）和商务印书馆《丛书集成》。