高压锅

　　引出“加压大餐”的高压锅
　　高压锅，又称压力锅，现在不少家庭里都使用它。其特点是烧东西时间短、味道好、易烧烂。
　　起初人们曾把高压锅称为“帕平锅”，因为它是帕平医生发明的。
　　帕平是研制蒸汽机的很早的先驱者之一。他于1647年出生于法国的布卢瓦，后来到伦敦，成了罗伯特？博伊尔的助手，并进入了皇家学会。
　　帕平既是物理学家，又是一位机械工程师。在研究中他发现：气压的高低与水的沸点的高低成正比。于是他设计并制做了一个密封的容器，将它装入水后加热，随着水温的升高，容器里的压力越来越大，水的沸点也升高了，要超过100水才开，食物也就熟得快了。这就是帕平制造的第一只高压锅。
　　当时有个英国贵族得知帕平有这样一个“宝锅”，就邀请有名的贵族、士绅，举办了一个名为“加压大餐”的宴会，大家吃完用“宝钢”做出的食物后喷喷称奇。后来国王查尔斯二世得讯，特地请帕平为他制造一只。帕平制锅时，考虑到使用高压锅的安全问题，便给锅体加了一个金属保险罩，并且加重锅盖，使其能紧紧扣在锅上。现在我们常见的高压锅，都有压力阔和保险易熔问，锅内压力大了，会自动放气降压，万一压力问失灵，保险阀还能熔化放气，以保证安全。这些设计都是得益于帕平为国王造锅时的努力。
　　在1680年12月8日举行的皇家学会委员会议上，委员们给予了帕平锅很高的评价，雷恩还决定为他出一本名为《新的烹调器》的小册子。帕平在给皇家学会的献词中谦虚地说：“这本小册子中没有称得上远见卓识的东西，对这样的赞扬我受之有愧。”然而他在面向公众的前言中却说他的钢是对古老的烹调技术的一大改进，他还保证说：“若使用这种炊具，就是又老又硬的牛肉，也能像挑选的嫩牛肉一样做得鲜嫩可口。”
　　那本小册子中收有一幅压力锅（包括安全阀）结构图和详细说明压力锅结构的文字，并用若干章的文字详细地介绍了用压力锅做肉食和蔬菜以及果品的方法。帕平在这些章节里一再强调说，用这种烹调法能保留用其他方法不能保留的香味和营养成份。这本小册子中的其他章节描述了这项发明对船上的厨师、糖果制造商和饮料制造商的价值。
　　若干年后，帕平开始担任皇家学会的临时实验室主任，1712年前后逝世于伦敦。
　　在本世纪以前，高压锅的原理在工业上比在烹调上用得更为广泛（例如高压消毒锅）。待本世纪研制出了现代的压力锅并首先在美国得到了普及之后，情况才有所改变。在第二次世界大战之后，许多厂商都开始制造压力锅，他们强调压力锅既省时间，又省燃料。
　　影响压力锅销路的一个主要原因，常常是人们害怕高压引起危险。但实际上这种锅的制造标准非常严格，留有很大的保险系数，即使是最粗心的家庭主妇也不容易出事故。