我用AI卖废料，平台上线两年，成交3亿美金对话创始人

　　5月份的一个上午，通过谷歌出海加速器的引荐，我们认识了再生博士的创始人兼CEO谭天、以及此前我们从未了解过的全球废料回收行业。用谭天的话来说，这是一个暴利的冷门行业，很少被人关注，极强的信息壁垒让这个行业一直类似于“小农经济”在运行，而他希望借助于AI，把废料回收带入“工业经济”模式，让现在全球只被回收了不到20的废料，再利用的比例再提升一些（尽可能提升到100）。
　　为此，他在2021年创立了再生博士，主要提供AI识别混合废料、全球交易平台2个功能，借助于SaaS、智能硬件、以及交易平台等多个产品实现。2022年，再生博士进入谷歌出海加速器。“当时我们的交易额是4000万美金，2023年从谷歌加速器毕业之后，我们的交易额已经是3亿美金。交易额上来了，但在谷歌，我学到更多的是如何做减法，更专注和聚焦”。谭天表示。
　　我是人工，需要AI
　　再生博士创立于2011年，但在此之前，谭天已经做了十二年的废料回收，是废料循环经济里面的第一步（废料回收交易加工生产成原料进入工厂再循环使用）。
　　谈及为什么做再生博士，谭天笑称，人工智能，是一个词。但是放到我之前的从业经历里面，可以拆开，在废料回收的过程中，我是人工，需要智能。
　　“垃圾回收，非常依靠个人经验，我在美国的时候，最多管理过17家工厂，每家工厂的厂长和30多名业务员全北美到处跑去看各种大宗废料，每次不懂就拍照片问2个问题，‘这是什么’、‘值多少钱’？我每天也就是回答这2个问题。”而回答这2个问题，需要大量个人经验。这是行业痛点，但同时直接造成了行业的神秘与暴利。门道很难看清，经验难以传授。
　　在谭天的认知里，废料回收行业是典型的“汝之砒霜、彼之蜜糖”。去收废品、物主有时为了怕麻烦，甚至还要倒给钱，但找到另一个需要它的人卖掉，就是白赚，靠的完全是信息差。这样的行业典型特征就是捂住不露，谭天笑着说道，“我们行里有不成文规定，传儿不传女，女婿也不传。”
　　以谭天的表达来看，当时在美国从事废料回收的他，起码也已经是衣食无忧。
　　但同时，这种封闭性导致废料行业一直以“小农经济”模式在运行，全球回收比例只有不到20。
　　决定创业，谭天表示，在某种程度上，是源于心理压力。
　　“有一次，我漏接了一个电话，打回去的时候已经是3天以后，对方说你回复太晚了，我们已经把废料掩埋了。价值从正变为负、还对环境造成了影响。这让我很难接受。”谭天跟我们解释自己的初衷。
　　在2015年，AlphaGo面世的时候，谭天注意到AI。
　　“人工智能的应用，有个前提。人干不了的事，它也干不了；人能干、但又特别复杂的事，它能干。我积累十几年的经验，哪怕花很多时间精力也很难带出一个同样水平的人。但人工智能通过CV技术不断的机器学习，就可以用算法把一堆废料里面各种元素的信息提取出来商品化，然后进行计算，把废料匹配到更适合去的地方，找到在哪个地方这个废料更有价值。”谭天想以此来解决废料回收效率受制于个人经验的难题。
　　但当时还在微软研究院的妻子周媛表示，当时技术水平不足，而且需要大量数据的投喂。从2016年开始，谭天就有意识地积累废料回收再利用循环中各个环节的图片和加工拆解数据，包括回收时的原始废料、加工厂的中间态、生产工厂出来的原料状态等等，来不断“学习”什么样的废料能产出多少原料。直到2019年时，周媛告诉他，一些类别的废料她训练的AI模型识别准确率做到了90以上，这件事情有了可能性。
　　废料在不同环节的照片
　　AI怎么用，决定了业务怎么切
　　谭天告诉我们，中国回收工厂，如果是小规模，老板能认识的废料，大概在10种以内，大回收厂，30种以内，美国做得特别好的废料回收厂，也仅仅在50种以内。而实际上可回收废料的种类，大概在20000左右，且多数时候是混合废料。
　　如果一个人提着一筐旧鼠标，来回收工厂，老板给不出估价，这筐鼠标的最终去处就2个，要么被下一个懂货的工厂收了，要么下一个老板也给不出价格，这筐鼠标被扔掉。”
　　废料回收之前一直被卡脖子的问题，用AI可以很好解决。识别这筐鼠标的元素含量，提炼出商品化信息。
　　但只回答“这是什么？”并不够，回收工厂还需要“值多少钱？”才敢大胆回收。
　　谭天的思考方案是，废料很难定价，但废料中主要元素在期货市场是有价格的，锚定大宗期货市场生成一个废料分类价格体系，解决了回收环节值多少钱的问题，让从业者们“大胆”回收。同时，废料进入进一步交易环节的时候，值多少钱，除了与废料本身价值有关，还与废料被卖去了哪里有关，平台会将废料与最佳回收商自动匹配。
　　废料回收再利用循环，
　　以及再生博士切入的业务环节示意图
　　“这也是我们为什么更多切入国际交易”，谭天解释道，“国际间的交易，我们能够在其中产生更大价值。”
　　中东盛产石油、智利盛产铜、XXX。。。。。不同国家的资源储备不同，这不仅造成了生产端的不同，在废料回收环节，不同国家也都有各自的需求。而一年中，国际间大宗废料交易的金额，达到4000亿美金，和各个国家内部的废料交易金额，差不多是2：5的关系。
　　一年14，600多亿美金的废料交易，大约有4000多亿美金是在国际间交易的图片来源：再生博士
　　不同国家拥有的矿产资源不同、产业不同，造成了废料在不同国家的价值不同图片来源：世界矿产地图
　　“以国内为例，中国是一个很大的统一市场，可能浙江省的废料就在浙江省内交易完、广东省的废料在广东省内交易完，我们提供的两个价值（是什么、值多少钱），他们其实也可以实现，只是效率没有那么高而已。”谭天解释道。
　　“而放到国际市场上的话，一个马来西亚的客户，需要土耳其的废料，是没有办法线下去看的，他需要商品化的废料信息，计算匹配后，废料进入到交易市场来流动，供需关系会让废料流通到更具价值的地方。而真正要在一个国家的内部交易中产生价值，我们需要进一步切入到回收环节，而不仅仅是交易环节。这需要落地一些基础设施和我们正在开发的一系列人工智能产品。我们现在就像还刚刚通关交易环节，落地到回收端的技术储备还在早期。”
　　实在生意人，拆掉自己的壁垒？
　　但不论怎样，听下来，应用AI来回答2个核心问题，就像是拆掉自己的壁垒，对于这样一个冷门暴利行业来说，很反常识。为什么不拿着更先进的技术，做更高效的回收来赚更多钱？谭天给到的回答得很高尚、也很实在。
　　“我们已经衣食无忧，赚更多钱，意义不大。”，但从谭天言语间，也能够发现，他更是一个实在的生意人，从利益驱动的角度来做废料的持续回收，认为这样更长久。而自己现在做的SaaS智能硬件（智能摄像头和智能称台）交易平台，也解决了原来“人工”时代的卡脖子问题，所有的“是什么、值多少钱”都不再需要一个人来回答。
　　“我们现在切入的这一部分市场中，再生博士的市场份额只占千分之几到百分之几。而未来硬件落地，我们还会切入国内的废料回收与交易。而继续做下去，全世界还有80没有被回收的废料等待开拓。”在谭天看来，这样的市场，显然比“被人工卡脖子”的小农经济更具想象空间。
　　现在，再生博士主要靠交易平台抽佣来获取收入，占比95以上，但增速很快，一个月的GMV差不多有几千万美金，另外还有给工厂提供的SaaS方案（识别、客户线索等等）、以及正在落地的智能硬件，后两者都是收取订阅费用。“今年年底，芝加哥和河南许昌2个示范工厂就会落地，有点类似于旗舰店的作用，让更多人可以看到废料还可以这样回收，智能化之后，几个人的效率能顶上百个人。我们希望这样的工厂，能像肯德基一样，开在更多城市。而到了下半年，工厂落地之后，我们也就能切入回收环节了。”
　　ChatGPT没有用、但又有些用
　　作为一个AI项目，很难不被与最近大火的大模型关联。再生博士团队，也在第一时间做了结合。
　　“ChatGPT刚出来的时候，我们说这东西这么好，赶紧接入，然后发现，它真的是一本正经胡说八道，基本上就什么问题都答不对。”谭天笑着说道。
　　关于原因，一是因为ChatGPT的训练是基于授权数据和公开数据，但是废料回收行业的数据几乎没有怎么公开披露过，第二点原因，谭天认为，专门针对于某一个垂直产业，只有专门做过的人，才知道关键问题，而ChatGPT可能根本没有针对这些问题训练过。
　　在谭天看来，现在App内集成的ScrapGPT，更多是把之前不同的能力融合到一起，对于客户来说，之前的功能使用是这里查信息、换个页面做识别、然后再换个地方发布，现在以对话的形式来做很多事情，更多偏向于使用体验的变化。
　　App内集成ScrapGPT图片来源：再生博士
　　而对于谭天来说，大模型能力的大幅提升，更多可能是起到了教育市场的作用。现在的市场情绪，用开放心态，已经没有办法形容，类似于饥渴。
　　“比如说去年，我们去参加展会，大家对于人工智能的态度是，’跟我有什么关系’，但今年我们去参加的时候那就不一样了，展会爆满，同时大家的态度变成了，‘我如果还不上这一班车，可能我就落后了‘。
　　之前，我们主要服务的是小型企业，但这一次，头部企业蜂拥而至，美国前10家的废料集团，有7家已经来跟我们合作了。
　　从这个角度上，大模型并没有在技术能力上构建护城河，反而在获客上发挥作用，当七大都是我们一家公司的客户，我们就相当于是这个行业标准的制定者。”
　　ChatGPT的作用发挥很“随意”，但AI确实解决了谭天“复制自己”的想法。
　　“在美国有一家公司，在用我们的方案，之前每个月的有色再生金属的回收量大概是在100吨以下，使用方案之后，第一个月就上千吨了，然后现在稳定在每个月30004000吨的交易量。
　　另外有一家中国台湾生产黄铜的工厂，最开始他们只用中国台湾本地的再生原料，再生原料的使用比例可能只占到了35之间，现在在平台上的十几个国家采购再生废料，现在再生废料的使用比例已经超过了70，这不仅降低了原材料成本，也降低了能源消耗成本，原来三台变压器同时工作，现在只用一台。”
　　而对于当下要想做全球化的品牌来说，环保与可再生，不只是品牌价值，也有实际经济效益，以利益持续驱动回收。
　　结语
　　在与谭天交流过后，我们会有比较明显的几个感受，谭天创业的初衷，很高尚，但在实际创业中，思考很务实。而对于这样一个既得利益者来说，“成功的诅咒”并没有发挥作用，摆脱路径依赖，寻找更广阔的增长空间。
　　AI的这一波火热，给了再生博士很大助力，但同样，想要真正从交易切入回收，团队依然有很多困难需要解决。
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