从韩春雨事件看影响因子迷信之误人

　　从韩春雨事件看影响因子迷信之误人
　　影响因子的江湖故事已经讲了八回，当然还未讲完，不过因为最近突然出了一件与影响因子有密切关系的新鲜事，所以这次要插叙一节“外传”。
　　
　　韩春雨事件最近越闹越大，传统媒体和新媒体上，有关报道连篇累牍，有人认为此事“正大踏步向丑闻迈进”。我既不想判断韩春雨造假与否，也不打算对涉事各方进行任何道德评价，而是想对事件中某些尚未引起注意的细节进行解读。我的奢望是，不管此事尘埃落定时是何种结果韩春雨成功了，或韩春雨造假了，或不了了之了，我下面的解读都仍然能够成立。
　　做科学实验，实名有那么难吗？
　　
　　2016年5月2日，河北科技大学副教授韩春雨，在《自然生物技术》（NatureBiotechnology，Nature杂志的专业子刊之一）上发表论文，宣称他成功利用NgAgo进行基因编辑，他的这种基因编辑工具与目前实验室最为流行的基因编辑工具CRISPRCas9各具优势。此事经国内媒体报导之后，韩春雨顿时名声大噪，立成“网红”，他论文中所说的这项工作，甚至被说成是“诺贝尔奖级别的工作”。
　　
　　据说韩春雨论文发表之后，许多国内同行纷纷与他联系，希望重复并跟进他的工作。但是不久之后就出现越来越多的关于他的实验无法重复的质疑。
　　
　　8月3日，河北科技大学对《人民日报》采访记者承诺，韩春雨将在一个月内“采取适当形式公开验证，届时将有权威第三方作证”，但这项承诺至今未能兑现。
　　
　　到10月10日，《科技日报》报道了韩春雨接受记者的访谈，韩春雨对记者表达的意见中包括：一、他自己“没有必要自证清白”；二、质疑他的实验无法重复的人都没有实名，“他们要是愿意实名出来，我们就让重复实验成功的人实名出来。”
　　
　　到这里就有深度解读的必要了：为什么试图重复韩春雨实验的人，无论是对媒体表示自己无法重复的，还是韩春雨宣称能够成功重复的，到那天为止离韩春雨论文发表已经超过整整五个月了都不肯让别人知道自己是谁？想想看，做科学实验嘛，体面，光荣，崇高，又不是做什么见不得人的事情，实名有那么难吗？
　　13个团队与韩春雨的巨大反差
　　
　　也许是韩春雨对《科技日报》记者表达的关于“实名”的意见在10月10日见报之后刺激了一些学者，也许只是时间上的巧合，第二天的媒体上，就报道了13位国内重复韩春雨实验的科学团队的负责人，实名指证韩春雨的实验无法重复。
　　
　　让我们先将这13位学者排列出来，看看能够解读出什么信息：
　　
　　这次愿意站出来发表公开声明的13位学者依次是：
　　北京大学生命科学学院教授魏文胜，
　　
　　北京大学生命科学学院研究员孙育杰，
　　
　　北京大学分子医学研究所教授熊敬维，
　　
　　中科院动物研究所研究员王皓毅、李伟，
　　
　　中科院生物物理研究所研究员王晓群，
　　
　　中科院生物化学与细胞生物学研究所研究员李劲松，
　　
　　中科院上海生科院神经科学研究所研究员杨辉，
　　
　　浙江大学生命科学研究院教授王立铭，
　　
　　上海交通大学教授吴强，
　　
　　华东师范大学生命科学学院研究员李大力，
　　
　　哈尔滨工业大学教授黄志伟，
　　
　　温州医科大学教授谷峰。
　　
　　总共12个团队，13名教授（研究员）。这12个团队中，中国科学院4个，北京大学3个，浙江大学、上海交通大学、华东师范大学、哈尔滨工业大学、温州医科大学各1个。中国科学院下辖各研究所，作为中国科学研究的“国家队”那是毫无疑问的，而上述6个大学中，5个都是目前中国大学等级最高的“985高校”，只有最后的温州医科大学是“省属普通高校”。
　　
　　再让我们回过头来看看韩春雨和他所属的学校吧：河北科技大学也是一所省属高校，韩春雨还只是一个副教授。
　　
　　想想这个“盛况”，难道没有一点奇怪吗？十多个中科院和“985高校”的大教授和他们所负责的科研团队，都在重复一个省属高校副教授的工作？
　　
　　借用金庸武侠小说中描绘的江湖图景，这些大教授即便没达到少林方丈、武当掌门的名位之尊，至少也都是“名门大派”中的高僧高道一流人物吧？这样的人物会去练一个类似海沙帮小头目的武功？
　　
　　也许这就是大家五个多月都不肯实名的隐秘原因吧？大家都在悄悄练呢。
　　
　　估计江湖上最近在练“NgAgo神功”的大人物，应该远远不止这次愿意站出来实名指证的13位还有不愿意出来实名指证的呢？还有如韩春雨所宣称的能够重复实验的呢？
　　影响因子迷信遮蔽常识催生幻想
　　
　　接下来的问题当然就是：“名门大派”的高僧高道们为什么会一窝蜂去悄悄练一个海沙帮小头目的武功？
　　
　　本来在正常情况下，依据常识是不会出现这种“盛况”的。我的一个已毕业的博士听到韩春雨“诺贝尔奖级别的工作”的最初反应是：这种实验挺费钱的，韩春雨所在的学校恐怕没有条件支撑吧？所以他倾向于不相信韩春雨论文所说的成果。这其实就是常识，这种常识本来在很多情况下可以让人们作出比较正确的判断。
　　
　　可是，这次海沙帮的“NgAgo神功”有“琅琊阁”的背书，情况就大不一样了！韩春雨的论文发表在NatureBiotechnology杂志上，这家杂志2016年的影响因子是43要知道在中国名声如日中天的Nature杂志这次也只有38！这么高的影响因子意味着什么？意味着它在全球八千多种SCI杂志中排名第五！
　　
　　在极度顶礼膜拜影响因子的中国科学界，论文发在这样的“国际顶级科学期刊”上，足以震晕一大堆“名门大派”的高僧高道们，它甚至把饶毅教授和邵峰院士这样的人物也镇住了，使他们成为第一批“对韩春雨的科研工作给予正面评价的科学工作者”。当他们两人也认为韩春雨所在的河北科技大学的某些做法已经“欠合适”之后，在9月21日致河北科技大学校长的信中，谈到他们当初肯定韩春雨工作的原因：“鉴于韩春雨的工作经过严格的同行评议发表在严肃的国际学术期刊NatureBiotechnology上，且未有同行看出论文有任何明显问题，根据我们自己的学术背景，我们按照国际学术惯例正面肯定了韩春雨的工作。”显然，杂志全球排名第五的极高影响因子，不可能不影响他们对韩春雨工作的判断。
　　
　　那么，河北科技大学让饶毅教授和邵峰院士感觉“欠合适”的又是什么事呢？他们在致校长的信中指出，是学校对韩春雨“过高或不必要的支持”，包括在开学典礼上热捧韩春雨、为他“继续争取2亿以上的经费”等。
　　
　　其实河北科技大学的做法不难理解：最近江湖盛传，教育部要废除985、211，以“双一流”取而代之，正在节骨眼上！省属高校多年来被“教育部直属高校”、211高校、985高校，还有更高的所谓“C9”（第一批985高校）层层压在头上，积怨久矣。对于普通省属高校来说，“一流大学”固然无望，但“一流学科”却开了方便之门，河北科技大学正是宣称要建设“基因编辑领域的一流学科”，决定用韩春雨豪赌一把。
　　
　　加入这场赌局的还有河北省，“2亿以上的经费”就是河北省许诺的；7月13日，韩春雨发表论文才两个月，就当选为河北省科协副主席。国家自然科学基金也闻风而动，立项资助韩春雨“基因编辑技术的完善及应用研究”100万元
　　
　　这一切的源头，就是影响因子！
　　
　　现在，只有韩春雨成功，才能为影响因子挽回一局。