黄疸很常见，但你知道它其实也保护了我们的健康吗？

　　黄疸病是一种在新生儿中很常见的病，大约80%的早产儿和60%的足月婴儿都患有此病。黄疸会损害婴儿的大脑并导致发育问题。
　　▲目前科学家已经证明黄疸有助于对抗败血症什么是黄疸
　　当大多数人想到黄疸时，可能会先想到黄皮肤。
　　这是由于血液中橙黄色的胆红素过多造成的。当老化的红细胞被分解时，胆红素就会释放出来。
　　正常情况下，它会先到达肝脏，然后以粪便和尿液的形式排出体外，但当肝脏出现问题，无法正常工作时，这个过程可能会出错。
　　对成年人来说，这可能是肝炎和酒精肝硬化等潜在疾病的征兆。
　　新生儿的情况则略有不同:身体需要从胎儿血液过渡到成人血液，但肝脏还没有能力应对红细胞周转中释放的胆红素。
　　黄疸通常在出生后3天左右出现，2周大时消失。早产儿更容易出现黄疸，通常需要5 - 7天，持续约3周。母乳喂养的婴儿患此病的时间也会更长，一些婴儿会感染几个月。
　　皮肤的发黄通常开始于头部和面部，然后扩散到胸部和胃部。如果宝宝的肤色较深，那么皮肤颜色的变化就很难被发现。在这些情况下，黄变可能在其他地方更明显，例如，眼白、嘴、脚底等等。为什么还会有黄疸？
　　那为什么我们会有黄疸?为什么人类进化还没有克服胆红素问题呢?
　　来自格拉斯哥大学、阿伯丁大学和新南威尔士大学的科学家们认为，黄疸可能也是预防致命败血症的一种重要手段。
　　理查德在阿伯丁大学攻读肠道微生物学博士学位时，开始思考这个问题，当时他还在妇产医院担任新生儿部的登记员，定期在新生儿部值班。
　　其中一个婴儿患有败血症，在重症监护中严重不适，并且胆红素计数也明显升高。
　　通常，这种严重的黄疸是由母亲和婴儿血型之间的免疫反应引起的，但这次病情却并非如此。
　　理查德开始怀疑胆红素是否与感染直接相关，又或者是婴儿体内免疫系统试图清除败血症的手段？
　　因为在这种情况下，婴儿仍存活了下来。
　　他开始从进化的角度思考这个问题——如果黄疸会伤害婴儿，那么它能从中什么好处呢？黄疸可能是一种防止这种情况的进化机制吗？
　　理查德想到在远古时候人们出生在洞穴里，没有医疗保健，当然也没有抗生素，刚刚幸运挺过分娩的婴儿，又面临着对他们生命最严重的威胁——败血症。
　　理查德与阿伯丁大学和国民健康保险公司的一支11人的团队合作，招募了一名愿意接受暑期医学训练的学生。他们的工作对象是血小板、胆红素和产自脓毒性婴儿的新生儿血液培养物里的细菌。
　　该团队现在已经证明，适度的胆红素浓度会使链球菌的生长减少三分之一，而且还发现了胆红素可能改变细菌的底物代谢。
　　这个实验证明了黄疸有助于对抗败血症，临床医生可以提高对有败血症风险的婴儿(例如早产婴儿)的可接受胆红素门槛。
　　当未来新生儿出现黄疸时，我们仍然需要谨慎治疗。但我们也要感激它保护了我们免受其他的生命威胁。