甲状腺癌的早期诊断未必这么重要

　　谈到癌症，相信大家都知道三早的重要性，这三早指的是早期发现、早期诊断和早期治疗。但是，对于一种癌症，许多专家认为过早的诊断反而带来巨大的弊病：患者巨大的心理压力，随之而来的过度治疗，国家因为过度治疗带来的医疗费用的浪费，这个癌症就是甲状腺癌。怎样来理解这个问题，今天就聊聊这个话题。
　　头条号：医者李枫
　　首先，必须指出，由于影像学的进步，甲状腺癌早期诊断也变得非常容易。目前，大约2mm的甲状腺肿瘤使用B超就可以发现。一项发表于《英国医学杂志》（BMJ）的数据发现，美国在过去30年中甲状腺癌发病率增加了2倍，从1973年的每10万人3.6例猛增到2009年的11.6例。再看看中国，在2003年-2011年期间，中国甲状腺癌病例每年平均增长20%。如此高的发病率的增加，不能不归咎于影像技术诊断水平的大幅提升。
　　但是，这一诊断水平的提升却带来了一个意想不到的后果：过度治疗。这种过度治疗包括不必要的手术，可能会出现几个严重、永久性的并发症，包括喉部神经损伤、低钙血症，终身可能地服用甲状腺素的替代治疗等等，一些患者可能遭遇不必要的碘131放射性同位素治疗，这种治疗增加了引发其他类型癌症的风险，包括白血病和唾液腺的癌症等。
　　上述判断从何而来？数据说话。目前，几乎90%的、新的被诊断出的甲状腺癌病例是小于1cm的所谓的微小乳头状癌，这类肿瘤的生长非常缓慢，不会出现症状，也几乎不会导致死亡，许多人直到其它原因死亡之后通过尸检才能发现。换句话说，此类癌症可以不需要任何的临床干预！
　　已经有文献报告，在非因甲状腺癌死亡的尸体进行尸检时发现的大于3mm的甲状腺微小癌概率在0.5%-5%之间 ，而当时临床甲状腺癌发病率是4~5/10万左右，与尸检发现甲癌相差了数百倍，说明了甲状腺癌的实际发病率远远高于临床发病率，但因为很多甲癌并不致命，导致患者至到死亡时也没有发现。
　　写到这里，相信还是有许多朋友存在如下疑虑：发现这些微小甲状腺肿瘤不做治疗会不会耽误病情？会不会因为没有及时治疗干预导致不可挽回的生命危险？还是用事实说话吧。看看日本kuma甲状腺病医院宫内教授的一项临床研究。
　　该研究从1993年到2011年，有1235个甲状腺癌患者参加了实验。该实验就是对于低风险甲状腺癌并不是立即手术，而是密切临床观察：每6个月复查超声，2年后每年复查超声。每次复查后甲状腺肿瘤如较前长大超过3mm，或者甲状腺区域出现淋巴结转移则转为手术干预。 这部分观察患者必须满足如下条件：肿瘤最大直径<10mm；远离重要器官（气管、喉返神经等）；临床无淋巴结转移；经过细针穿刺证实并无高侵袭表现 。
　　看看结果，10年随访仅有8.0%的结节增大超过3mm，10年随访仅有3.8%的出现淋巴结转移，10年随访没有出现远处转移的病例，进展时再手术者预后与当时即刻手术效果完全一样。一句话，发现微小甲状腺癌完全没有必要匆匆忙忙进行临床干预。这种干预对于绝大多数甲状腺癌患者来说，是不必要的！
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