乘风破浪的营养素数百万海军之死
击溃英国海军的怪病,败给了柠檬
1497年,葡萄牙航海家达·伽马(Vasco da Gama)率船队从里斯本出发,寻找从好望角前往印度的航线,160名海员中约有100人得一种怪病死亡。
1744年,由英国海军乔治∙安森(George Anson)率领1900多人的庞大航海舰队完成了长达4年的环球航行,回到英国之后,船上的士兵仅剩下不到500人,其中1000多人死于同一种怪病。
得了这种病之后,先是脸色由苍白变黄或者发黑,然后牙齿松动,牙龈溃烂出血,嘴里散发着恶臭,接着关节疼痛,皮下出血,小便带脓,最后呼吸困难,牙齿脱落,大量出血而死。
这就是当时让海军士兵闻风丧胆的"海上瘟疫"——坏血病。它在全球各国的海军中流行。据估算,在1500~1700年间,高达200多万欧洲海军士兵死于该病。
当时有各种乱七八糟的方法来治疗坏血病,比如:吃老鼠(因为航船上的老鼠不得坏血病)、放血疗法(哥伦布在航海的时候,认为这既然是血的问题,那就应该放血)、用动物血洗澡、喝动物的鲜血、喝苹果酒和鸡汤、海水治疗……甚至把病人埋进土里等等。
1747年,英国皇家海军哈斯拉医院的首席外科医生詹姆斯·林德(James Lind)跟船出海,在"索尔兹伯里"(Salisbury)号上进行了一次有关膳食的实验,这也是世界上首例医学对照实验。
■ 詹姆斯·林德(James Lind,1716~1794) 图源:wikipedia
他把12名得了坏血病的船员分成6组,每组2人,在基本膳食相同的情况下,林德给每组人员分别服用苹果酒、硫酸丹剂(Elixir Vitriol)、醋、海水、柑橘和柠檬、大蒜芥茉等。6天后,食用柑橘和柠檬组的2人逐渐康复,而剩下的几组中只有喝苹果酒的病情略有改善,其它组依旧没有好转。
■ 詹姆士·林德(James Lind)发表的《坏血病专论》 图源:http://www.ediblegeography.com/
这个实验给了林德非常大的启发,1753年,他发表了论著《坏血病专论》(A Treatise of the Scurvy),将服用柑橘或黄柠檬及其果汁列为防御和治疗坏血病的主要手段。由于当时的食品保鲜技术落后,于是林德建议把柠檬榨汁、煮开后装瓶以备长期食用,然而这种柠檬汁并没有治疗效果。加上当时社会的主流意见,林德的研究结果并没有在第一时间获得英国官方的重视。
坏血病依旧肆虐,从 1756 年到 1763 年,死于坏血病的英国海军士兵竟然超过了 10 万人。
事情的转机来自著名的库克船长(James Cook),他在航行中要求船员吃泡菜、柑橘,还经常靠岸补充新鲜蔬菜和水果,创造了远航无人得坏血病的纪录 。库克把这方面的研究成果写成报告,还获得了英国皇家学会颁发的科普利奖章。
1795年,担任英国海军医疗委员会的吉尔伯特·布莱恩爵士(Sir Gilbert Blane)向海军部建议,规定每名海员在酒水中日均添加3/4盎司柠檬汁。到 1808 年,坏血病便在英国海军中绝迹了。
由于消灭了坏血病,英国海军实力大涨,最终取代西班牙海军成为海上霸主。
维生素C终于被真正发现
知道了柠檬可以防治坏血病,但是这背后的原理依旧不明。
美国科学家卡西米尔∙冯克(Kazimierz Funk)于 1912 年提出了维生素理论:食物中有四种物质可以分别防治夜盲症、脚气病、坏血病和佝偻病,分别被称为维生素 A,维生素 B,维生素 C和维生素 D。维生素理论打开了人类的视野:原来还有一类疾病的产生是由于体内缺少了某些有益成分。从此之后,人们知道了坏血病既不是瘟疫,也不是传染病,而是因为缺少维生素 C 这种未知的食物成分。
1931年,匈牙利生理学家圣捷尔吉(Albert Szent-Györgyi)经过多年的努力,从红辣椒中分离出己糖醛酸,并命名为"抗坏血酸"(Ascorbic Acid) ,也就是维生素C,意为防治坏血病的酸。
■ 匈牙利生理学家圣捷尔吉(Albert Szent-Györgyi) 图源:http://www.nemzetismeret.hu/
从大航海时代数百万的病死者,到各国科学家、医生的共同努力,经过数百年的时间,维生素C终于被真正发现,简直就是一个"乘风破浪而来的营养素"!
普通人如何补充维生素C?
维生素C具有非常重要的生理功能,它不仅具有强大的抗氧化功能,清除体内自由基,可以促进铁的吸收,对于治疗缺铁性贫血具有重要的辅助作用,而且参与胶原蛋白合成(胶原蛋白形成出现障碍,会造成创伤愈合延缓和不同程度的出血)。此外,它还能提高机体免疫力、对体内的重金属离子、细菌毒素及某些药物具有解毒作用。
缺乏维C时,早期会出现轻度疲劳,之后全身乏力、皮肤出现瘀点、齿龈疼痛或发炎等。如果长期缺乏,则出现坏血病,也就是本文第一部分当中提到的患病士兵所出现的症状。
现在维C缺乏的现象已经比较少见了,但是婴幼儿、老年人、长期不吃新鲜蔬果、偏食挑食及一些特殊疾病人群,还是会出现维C缺乏的。为了防止缺乏,推荐大家每天都要吃新鲜的蔬菜(300~500g)和水果(200~350g),如菠菜、韭菜、番茄、柑橘、猕猴桃、鲜枣、柚子、草莓等。
但是由于中国人的饮食习惯,蔬菜基本上都是炒熟了再吃,而维C怕热(还记得前面提到的林德医生吗?他把柠檬汁煮开后给患者服用,所以导致治疗效果不佳),这样的烹调方式会损失很多维C,所以蔬菜生吃、焯水凉拌、急火快炒都可以最大程度的减少维C损失。如果做不到,每天水果吃足(中国成年人的维C参考摄入量为100mg/d,基本上吃半斤草莓就可以补足)也是完全可以的,实在没有条件,那就吃一片维C补充剂。
■ 常见蔬菜和水果中维生素C含量
(mg/100g可食部)
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