新研究表明，散步可以促进老年人白质的积极变化。 一项新的研究发现，六个月的定期轻快散步可以改善心血管健康，改善白质和记忆力。 到 30 岁左右，你的身体自然开始失去肌肉质量和骨密度，在 40 岁左右，你的大脑开始每十年失去约 5% 的体积。 据BrainFacts.org称，一些研究表明，我们的工作记忆——保存密码或街道名称等信息的能力——在我们三十多岁时开始下降。 但科罗拉多州立大学的一项新研究表明，你可能能够逆转衰老的潮流，至少在大脑方面是如此。该研究于6月24日在Neuroimage上在线发布，发现与在相同时间内进行伸展和平衡练习的人相比，完成六个月的定期轻快散步的参与者体验到更好的心血管健康以及白质和记忆力改善。 锻炼可以帮助预防痴呆症或记忆力丧失吗？ 尽管这项研究并不是第一个表明体育活动减缓认知衰退，甚至促进大脑的积极变化（称为神经可塑性）的研究，但根据2020年12月在《神经可塑性》上发表的评论，这些研究大多关注了灰色物质，灰色物质构成了大脑的外层，神经元高度集中。 根据MedlinePlus的说法，这项新研究集中在大脑中一个研究较少的部分，称为白质，白质存在于大脑深层组织中，含有神经纤维，是神经元的延伸。白质和灰质都是正常大脑功能所必需的。 科罗拉多州柯林斯堡科罗拉多州立大学认知神经科学博士生、新研究的主要作者安德烈·门德斯·科尔梅纳雷斯说，从电的角度考虑灰质和白质可能会有所帮助。她解释说：＂灯泡是灰质，你家里连接它的所有内部电线都是白质。＂ 作者表示，由于白质在健康衰老和痴呆症中都已证明会退化，因此确定这个过程是否可以减缓甚至逆转至关重要。鉴于有氧运动对认知功能的公认益处，研究人员决定调查体育活动是否可以促进白质的积极变化。 行走与白质、记忆力的改善有关 这项研究总共包括247名参与者，他们年龄在60%以上，68%是女性，以及没有痴呆症或中风等神经病史的非活动但健康成年人。在研究开始时，对记忆力、处理技能和心肺健康状况进行了基线测量，同时进行了特殊的核磁共振脑扫描，以测量白质的健康和功能。 参与者被分组，为期六个月，每周举行三次会，一次小组聚会，进行40分钟的快速散步，一次参加监督伸展和平衡训练，一次学习和练习编舞。干预结束时，大脑测试和成像被重复。 研究人员发现，步行者和舞蹈演员在进行六个月的正常活动后，整体心血管健康更好。虽然这两个群体都有证据表明白质发生了积极变化，但这些变化在步行者中更为普遍。MRI图像显示，大脑的某些部分看起来更大，组织损伤（大脑损伤的迹象）缩小了。在对照组中，白质健康下降。 ＂我们认为这些发现很重要，因为我们观察到的地区有时容易衰老或痴呆。这告诉我们，白质是可塑性的，即使在容易衰老或疾病的地区，你仍然可以看到对锻炼干预的反应，＂科尔梅纳雷斯说。 步行组是唯一一个白质变化与记忆力更好的组。据作者称，不清楚为什么舞者没有这些改进，尽管这可能是因为他们接受指导，在会议期间没有那么积极地移动。这可能意味着有氧运动的影响是白质益处的主要驱动力。 科尔梅纳雷斯说，有一件事使这项研究与众不同，那就是这是一个随机对照试验，而不是一项观察性研究。大多数研究锻炼效果的试验都依赖于参与者报告他们已经在开展的活动，这可能会降低结果的可靠性。她说：＂我们实际上进行了锻炼干预，这些人来受控环境中散步、跳舞或进行平衡训练。＂ 对心脏有益的东西对大脑有益 科尔梅纳雷斯说，这项研究不是为了发现为什么散步对白质有好处，但它可能是由于多种因素的结合。她说：＂让心脏跳动更快的常规锻炼对心脏有好处，对心脏有好处的对大脑有好处。＂ 她解释说，锻炼可以增加氧气和血液流向身体所有部位，包括大脑。她说：＂这可以改善血压，这很重要；高血压是痴呆症和神经系统疾病最重要的风险因素之一。＂科尔梅纳雷斯说，有规律的体育活动也与睡眠改善和压力减少有关，这也可能对大脑产生积极影响。