庞贝不是一座死城，而是活生生的城市

　　庞贝古城位于意大利西南沿海坎帕尼亚地区，位于维苏威火山的东南麓，距罗马约240千米，位于意大利南部那不勒斯附近，维苏威火山东南脚下10千米处。西距风光绮丽的那不勒斯湾约20千米，是一座背山面海的避暑胜地。
　　相信很多了解历史的人都知道，庞贝古城的历史悠久，它于公元79年8月24日，在维苏威火山喷发的一瞬间被火山灰埋在了地下，却因此而保留了大量古罗马帝国的建筑遗迹和艺术文物，成为世界上最著名的古城遗址。
　　自从 18 世纪得到发掘以来，庞贝是如今世界上最著名的考古遗址之一，每年有 200 多万人参观。然而，从公元前 6 世纪到今天，它拥有一段令人困惑而又无比诱人的历史，长期吸引着历史学家、考古学家和古典学家的关注。
　　《庞贝》作者英国著名古典学家——玛丽·比尔德走上庞贝的街道，她像一位导游一样，带领我们参观了这座在罗马帝国早期被维苏威火山灰冻结在了时空中的城市。从房屋、职业、政府、食物和酒到性，以及洗浴、娱乐和宗教，由表及里、层次分明地再现了当时城市生活的方方面面。
　　作者比尔德时刻都在提醒我们注意，＂对于那里的古代生活，我们同时既知之甚多又一无所知＂；她用她掌握的确凿证据为读者创造了一个鲜活的庞贝，同时也幽默地打破了许多围绕着庞贝生出的幻想和误解，此外还为一些假说打开了新的空间。
　　一、远离罗马主流生活的庞贝古城。
　　一个众所周知的说法是，在罗马世界里，庞贝是个无足轻重的闭塞之地。但庞贝绝非人们通常所描述的那样，是一块被遗忘的与世隔绝之地。这里虽然不是罗马，然而在罗马统治下的意大利，它们的生活往往和罗马密切相关，虽然庞贝远离罗马主流生活、历史和政治，但正是因为这样，我们今天才有幸得以了解古代世界居民的平凡生活，而他们通常被历史所忽略。
　　据记载，早在公元前6世纪，亚平宁半岛的小渔村庞贝，依托于地中海天然良港的地缘优势，逐渐发展为城市庞贝城，它原本是由奥斯坎斯部落兴建的。公元前89年，庞贝城被罗马人占领，成为罗马共和国的属地。
　　到公元79年为止。这里已经成为富人的乐园，贵族富商纷纷到此营建豪华别墅，尽情寻欢作乐。庞贝城人口超过2.5万人，成为闻名遐迩的酒色之都，成为意大利仅次于古罗马的第二大城。
　　二、庞贝古城的社会生活和文化艺术。
　　当时古城政治、宗教、经济和娱乐的中心，在城西南的三角广场，这里有市政厅、法院等政府各机构办公的地方、有可容纳1200名观众的室内剧场，更有阿波罗神庙、宙斯神庙等几座神庙，其中在广场主轴线上的宙斯神庙后面，就是历历在目的维苏威火山。广场四面残留了高达数米的粗大石柱、雕刻精细的大理石门框和石板地基，可以遥想当年的雄伟壮观。作坊店铺众多，都按行业分街坊设置，连同大量居民住宅，构成研究罗马民用建筑的重要实物。
　　2000多年前的庞贝，就有了完善的供水系统，居民们用砖石砌成引水渡槽，将城外的山泉水引入城内高塔，然后再分流用于公共饮水池、浴室、富贵人家的庭院喷泉和花园水池，城里的居民甚至用上了自来水和冲水马桶。
　　庞贝古城除了建筑的恢宏，其装饰也达到很高的水平，尤其是豪门大宅内残存的雕花柱头、马赛克镶嵌画和彩绘壁画，无不展现了两千年前的精湛艺术和奢华，其中在一家豪宅有一幅镶嵌在地板上长6.5米、宽3.8米的马赛克镶嵌画，内容是亚历山大大帝与波斯大流士三世大帝激战的画面，其艺术水平令人叹为观止。
　　庞贝城里有多座剧场，与罗马的一样为圆形大剧场。其中用作角斗的圆形竞技场比著名的罗马竞技场还要早建51年。这里主要表演角斗，包括人与人、人与兽之间的角斗，有时也举行体育赛事。圆剧场外围的围墙高达2米多，墙上绘有许多狩猎、竞技的壁画，反映出当年人们的生活状态。城市里还有另外一大一小两个剧场，多用于戏剧和音乐演出。
　　庞贝与罗马其他城市一样，盛行娼妓文化。小小的庞贝城，共有妓院25家，最正规的一家妓院设在市中心以东一片较为密集的中下层居民区。妓院里，楼上楼下共10间房，大门口处有生殖之神普里阿普斯的画像，用以表明此场所的功用。每间客房门口都绘有不同内容的性爱壁画，室内墙上到处是顾客留下的各种图文。
　　当庞贝被埋没之时，这一带正是罗马首都以南相当繁荣的旅游避暑胜地，城内外奢华别墅甚多，公共设施亦很齐备，城内的会堂、广场、神庙、剧场、浴池、市集、凯旋门等皆有一定规模，其艺术水平在某些方面比之首都罗马亦不逊色。
　　三、庞贝古城的死亡与永生
　　虽然一直生活在维苏威火山下，但是无知者无畏，人们相信维苏威只不过是一座死火山而已，对此满不在乎。火山的四周遍布柠檬林、橘子林和葡萄园，城内更是太平乐日，歌舞升平。
　　公元62年2月8日，一次强烈的地震袭击了这一地区，造成了许多建筑物的毁塌，但是庞贝人并没有将这次警告放在心上，地震过后，庞贝人又重建城市，该吃吃、该乐乐，而且更加追求奢侈豪华的生活。
　　仅过了17年，公元79年8月24日下午1点左右这一时刻，维苏威火山突然惊天动地大爆发，亿万吨温度高达400度的火山灰倾泻而下，突然间天气骤变、大雨倾盆，与火山灰混成泥石流奔腾而下，紧靠山脚下斯拉比埃和赫尔库纳姆两座小城瞬间被掩埋，火山烟雾持续了3天3夜，厚约5-6米的火山灰，毫不留情地将庞贝从地球上彻底抹掉了。
　　突如其来的灾难在毁灭了庞贝的同时，也使得当时的古城风貌得以永生。因为2000多年前的那次火山爆发，夺走了生活在这里的先民的生命，这里从此被埋在了火山灰之下，也正因为如此，它被完整地保存了下来。正如伟大的诗人歌德所说＂在世界上发生的诸多灾难中，还从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的愉悦。＂找到它，好像找到了一笔巨大的财富。
　　经过270年的发掘和复原，至今初步重现当年庞贝的情形，我们可以清晰地看到当时人的生活场景，也能够从中了解古罗马人的生活方式与生活习惯。庞贝两千多年前就具有相当高度的文明，曾经繁华一时。随着发掘成果的逐步呈现，精美的出土文物，令人惊奇的建筑遗迹，使庞贝迅速成为研究罗马文明和罗马艺术的最重要遗址。
　　进入20世纪，考古学家完成了庞贝古城内许多重要建筑的发掘。1997年，庞贝、赫库兰尼姆及托雷安农齐亚塔考古区一并被列入联合国教科文组织《世界文化遗产名录》。
　　《庞贝》当中结合考古发现、文献史料、现代科技等等，完美的还原了庞贝古城面貌。作者玛丽·比尔德由表及里、层次分明地再现了当时城市生活的方方面面，为我们描述出一座鲜活的城市——庞贝。