早在1935年10月,中国工农红军到达陕北后,中共中央就开始了争取张学良、杨虎城停止"剿共"、参加抗日民族统一战线的工作。力促中国工农红军与张学良的东北军、杨虎城的十七路军形成"三位一体"的携手局面。 实际上,中国工农红军与杨虎城之间的统战关系远远早于东北军。在1933年,红四方面军就和杨虎城签订了"汉中协定"(史上也称"巴山协定")。红军和白区的地下党组织建立了秘密交通站,红四方面军急需的各种药品、器械、通讯器材等一系列重要物资以及情报等源源不断的输送到苏维埃解放区。 中央红军到达陕北后,毛泽东立即着手与杨虎城建立统战关系。1935年12月5日,毛泽东亲自给杨虎城等人写信,在信中恳切地表示,我党愿联合一切反蒋抗日之人,不问其党派及过去之行为如何,只问今日在民族危机关头是否有抗日讨蒋之诚意,"凡愿加入抗日讨蒋之联合战线者,鄙人等无不乐于提携,共组抗日联军,并设国防政府,主持抗日讨蒋大计","如荷同意,即祈派代表,前来苏区,洽商一切。" 1936年2月,杨虎城的十七路军首先与红军达成了停战抗日的具体协定。 同年的4月28日,红军结束东征撤回河西后,毛泽东以中华苏维埃中央政府和红军革命军事委员会的名义发表了《停战议和一致抗日》通电,公开宣布中共的"抗日反蒋"政策已转变为"联蒋抗日政策"。但由于蒋介石当时处于不抵抗的顽固态度,中共中央遂决定把工作的重点放在首先争取西北军高级将领之上。 1936年秋,中共中央再度提出国共合作,将"反蒋抗日"口号改为"逼蒋抗日"。毛泽东随后又于8月13日派秘书张文彬带着他给杨虎城及杜斌丞的亲笔信到西安,促进三位一体的统战关系建立。随同的还有叶剑英(做东北军统战工作)、潘汉年(去南京做国民党上层统战工作)、汪锋(做十七路军的统战工作)。 虎臣先生勋鉴: 先生同意联合战线,盛情可感。九个月来,敝方未曾视先生为敌人。良以先生在理在势在历史均有参加抗日战线之可能,故敝方坚持联合政策,不以先生之迟疑态度而稍变自己之方针。然为友为敌,在先生不可无明确之表示。虚与委蛇的办法,当非先生之本意。目前日本进攻绥远,陕甘受其威胁。覆巢之下,将无完卵。蒋氏向西南求出路,欲保其半壁山河,倚靠英国,西北已非其注意之重心。全国各派联合抗日渐次成熟,而先生反持冷静态度一若秘密之联系,暗中之准备,皆所不取,甚非敝方同志所望于先生者也。兹派张文彬同志奉诚拜谒,望确实表示先生之意向,以便敝方作全盘之策划。先生如以诚意参加联合战线,则先生之一切顾虑与困难,敝方均愿代为设计,务使先生及贵军全部立于无损有益之地位。比闻贵部将移防肤洛,双方更必靠近,敝方庆得善邻,同时切望贵部维持对民众之纪律,并确保经济通商。双方关系更臻融洽,非特两军之幸,抑亦救国阵线之福。具体办法及迅速建立通信联络等事,均嘱张同志趋前商订。专此奉达,不尽欲言。敬颂 公祺 毛泽东 八月十三日 1936年2月19日,毛泽东、彭德怀致电东北军第六十七军军长王以哲、张学良,通报国内形势,劝告张学良坚持联合抗日的立场,以防止蒋介石的暗算,同时派出红军代表李克农等人赶赴洛川,将中共中央政治局的决议与王以哲经过多次商讨,双方最后达成了互不侵犯、加强双方联络等4条口头协定。3月3日,张学良由南京回到西安,并于次日亲自架机飞抵洛川,随即与李克农展开会谈。 张学良完全同意红军与六十七军的口头协定。为了进一步商讨抗日救国大计并予以巩固,张学良提出,中共最好能在毛泽东、周恩来两人中选出一位,与他当面会晤,地点就定在延安,时间由中共决定。同时张学良还希望中共能够派一位代表常驻西安,以便及时沟通开展工作。 3月16日,李克农到达山西石楼,向毛泽东和中共中央详细汇报了与王以哲和张学良的谈判经过,并向中央转告了张学良提出的要求。毛泽东幽默地表示,少年得志的张学良是嫌李克农的官太小了。 3月28日,中共中央委派周恩来为全权代表,李克农为副手,博古、邓发、王世英等人协同,当晚渡过黄河,赴东北军控制的延安与张学良继续谈判。 4月8日下午,周恩来、李克农及随行的警卫部队按照预定时间到达延安东北的川口村。张学良获知消息后,一面发急电叮嘱驻守延安的一二九师师长周福成盛情招待,一面亲自驾机,带着王以哲、刘鼎及少数心腹飞赴延安。4月9日晚,周恩来、李克农等中共代表在夜幕中走进了延安城,来到了清凉山下的桥儿沟天主教堂。这在当时是延安最好的建筑。在这座天主教堂里,周恩来、李克农与张学良等人举行了具有重大历史意义的会谈。 延安会谈让张学良的心情变得豁然开朗。他不仅看到了东北军的前途,而且坚定了联共抗日的信心,对于共产党人的人格魅力与执政理念也有了深入的了解。此次秘密会谈,为中央红军与东北军、西北军建立"三位一体"的西北反蒋联盟奠定了坚实基础,也为半年后的西安事变埋下了伏笔。 9月18日,中央红军与东北军签订了局部停战协定。至此,我党争取东北军的统一战线工作取得了重要成效,红军与东北军、西北军之间,基本上形成了统战工作"三位一体"的有利局面。 1936年12月12日,张学良和杨虎城率领东北军、西北军在西安临潼发动了震惊中外的兵谏,史称"西安事变",扣押蒋介石,迫使蒋介石停止内战、一致抗日,成为中国现代史的转折点。在这个过程中,毛泽东运筹帷幄,成为扭转乾坤的核心。