这就是未来的人类空战？美国开发新型战术，值得中国空军深度借鉴

　　日前，美军一架升级后的KC-135空中加油机配合使用＂忠诚僚机＂无人机进行首次试飞。美军方认为，这将彻底改变加油机在空中战场的作用。试验目标是让KC-135充当空、地、海、天、网五大平台的数据库和指挥部，实现人工智能技术与无人机的深度融合，被美军视为支持未来战争能力的第一步。
　　早前曾有消息称，美国空军空中机动司令部正对军用运输机和空中加油机进行升级，如加装作战指挥控制系统和近程空空导弹等，让这些辅助飞机也可以直接参与空中战斗。如果将这次的无人僚机试验也算入其中，说明辅助类飞机的作用将有望大幅度强化。
　　从具体内容来看，KC-135加油机上加装的新设备是＂驾驶舱系统实时信息项目＂的一部分，改进完成后的KC-135将可以与＂天狗＂无人机传输数据信息，而该无人机又与＂忠诚僚机＂计划关系密切，从而让加油机更好地与无人机配合作战。
　　此外，KC-135还加装了比战斗机吊舱大出数倍的＂角斗士吊舱＂，上面配备了大量传感器，用以检测、识别、跟踪和防御＂先进战斗管理系统＂中的数据节点。这意味着加油机不仅要指挥无人僚机作战，其本身也要进行大量的信息获取和分析工作，成为未来空战中的＂信息支点＂之一。
　　如此想来，以往空军序列中＂作战飞机＂与＂辅助飞机＂的明确分界线，或将在未来出现弱化的趋势，这不是说未来就没有加油机、运输机、战斗机的功能差异了，而是这些飞机在战场上地位和效能差别将不断模糊，信息技术的发展会带来通用化与扁平化趋势。
　　从目前的空中作战来看，战场态势信息的获得主要依赖侦察机和预警机等，其他普通飞机只有很有限的侦察能力，以被动接受前者提供的信息为主。而未来的空军将基本消除信息＂提供方＂与＂接受方＂的简单区别，所有的飞行单位都将通过数据联网，组成巨大的信息整体，不论哪种飞机都是一个＂信息节点＂，都将具有取得信息和接受信息的双向能力。＂全体组网＂后，即便一部分节点遭到攻击和损失，也不会对整体的信息获得能力造成致命威胁，空军的整体作战实力会显著提升。
　　当然，既然所有的航空器都将获得＂信息节点＂的身份，那就意味其都可能成为敌方打击的目标。因此一方面要为各类军用航空器强化侦察和通信能力，另一方面也要为其补上自我防卫短板，比如为运输机和加油机配备可进行空战的小型无人机。这样一来，当运输机和加油机遭遇威胁时，可以指挥原本用于侦察的无人机去与对方格斗。相比起只有1~2名乘员且机内空间狭小的战斗机，这些大型飞机在无人机指挥领域的表现将更加出色，对于中国空军来说，也不失为一种值得借鉴的新模式。