从软科的排行榜说起，聊聊大学排行榜那些事儿

　　四大排行榜
　　2021年8月15日，软科发布世界大学排行榜，各个自媒体都在写文章。
　　在2021年软科的1000所研究型大学里，中国内地一共有157所大学上榜。其中，清华排名全球第28；北大排名第45；浙大、上交大、中科大、复旦、中山大学分别排名第52、59、63、77、89。
　　在这个排名里，哈佛排第一，斯坦福大学排第二、剑桥排第三。
　　据说，软科的世界大学排行榜（ARWU）很有名，它是世界上最早编制世界大学排行榜的，是世界几大排行榜之一。除了软科，另外还有几家。美国的US News排行榜，英国的QS排行榜和泰晤士高等教育（THE）排行榜。这两家原先是一家，2009年后分成两家。
　　QS排行榜在6月份发布了2022年的世界大学排行榜；泰晤士排行榜将在9月公布；美国的US News将在10月份公布。
　　这些排行榜上的大学排名略有不一样，但总体来说，差别不是很大。
　　排行榜是一门生意
　　现在大家都非常关心排行榜。不单单是留学生、留学机构，还有我们的大学，甚至教育部。教育部提出来的世界一流大学标准，很多都是借鉴这些排行榜的做法，比如，最被人诟病的留学生制度，就是为了让大学国际化采取的一种急功近利的做法。
　　既然大家这么看重排行榜，那排行榜的权威度非常高。大家想过没有，这些排行榜是谁编的？是联合国下属的国际教育机构吗？某些政府的教育研究机构吗？
　　错！都是民间的各种公司。
　　事实上，世界上各种排行榜都是民间公司来弄的。比如，世界著名的三大信用评级公司：标准普尔、 穆迪投资者服务公司 和惠誉国际信用评级公司。这些公司不仅仅对公司评级，还对国家进行评级。如果一个公司从AAA评到BBB，那公司的股票肯定就跌死了。
　　这些评级公司很厉害，可以让一家公司生，也可以让一家公司死。电影《大空头》里，明明一个公司很烂，但评级公司把它评到了AAA级。
　　评级公司甚至左右国际经济，也是英美国家用来打压其他国家的一个核武器。如果有人想做空一个国家，先让这三大评级机构把这个国家的主权评级降下来，降成垃圾级别，自然市场就开始踩踏，卖空这个国家了。
　　世界大学的排行榜也是这样，都是民间机构。软科是上交大下属的一个研究所。QS是英国高等教育调查公司，其他两家也是跟教育相关的公司。
　　美国的US News排行榜的编制者是一个杂志，叫US News and World Report。公司本来不是很景气了，后来它们推出了美国大学排行榜，非常受欢迎，以后就流行开了。
　　这件事想想也很明白。对于各种排行榜，大家都非常八卦和有好奇心。大学是非常受人关注的，至少校友都关心，还有将要上大学的人也关心，于是就热起来了。
　　火爆之后，慢慢这些排行榜就出名，出名之后就有权威度，就可以赚钱了。比如，告诉学校，你应该做什么，就能让你的排名提高。这是这些排行榜公司公开提供的一种咨询服务，明码标价的。
　　还有，有些公司下面有不少杂志。大学排名要靠前，论文是很重要的一项，这个也顺便卖了自己家的杂志。
　　排行榜的利弊
　　排行榜火爆，那也是应运而生，一个是满足大家对大学的好奇心。其次，留学生要出去留学，他不知道哪些学校比较好，有个排行榜一看一目了然，简单粗暴。还有，有些机关，比如政府机构，要看看我们的大学水平究竟如何。又不能跟中国教育部一样，几年搞一个评估，很劳民伤财，看看排行榜，非常简单。
　　但是，排行榜也是有很多弊端的。
　　大学是一个非常复杂的生命体，有教学、育人、科研的功能，还有引导社会潮流，引领社会发展方向的作用，也是一个社会的大脑和榜样。
　　如果用几个指标来衡量，马上大学功能就变得简单化。比如，下图是这四个排行榜的算法。QS最多，也才6项。软科的只有4项。当然，每个大项中还有小项。
　　但不管怎么说，不管你的指标订得如何精妙或者复杂，只要有标准，大学肯定会按照这个标准来发展。最终，排行榜绑架了大学的发展。更何况，每个排行榜都有自己的私心。
　　现代大学，或多或少都受到了大学排行榜的绑架。我觉得中国可以算是一个重灾区，因为连我们的教育部都非常看重这个排行榜。大学更不用说，从清华、北大开始，像深圳大学更是，每次排行榜出来，官方新闻都会报道一下。
　　我们大学在四大排行榜上突飞猛进，像清华在QS排行榜上都排到了第15名。确实，清华这些年进步很快，但另一方面也可以说，清华针对排行榜的策略非常成功。
　　虽然清华进入了全球前20名，但大家还是会问，什么时候清华能大批出诺奖获得者或者菲尔兹奖获得者？什么时候能有科学大突破呢？毕竟，科研是实实在在的，不单单看排行榜的排名。
　　在2020年，我们国家不少大学宣称自己进入了世界一流，从排行榜上看，确实如此，但好像老百姓并不认可。其实也是这个道理。
　　排行榜的笑话
　　排行榜被社会认可之后，很多大学开始刷榜。我们可以看到很多有趣的事情。
　　首先说明一点，我觉得我们国家所有的大学或多或少都有点刷榜嫌疑，但有些大学刷得还是有些过分的。
　　比如，在2020年，US News的数学专业排名，曲阜师范大学排国内第一，北京大学排第二，山东科技大学排第三。这个让人非常哗然。
　　还有软科，在很长一段时间内，把苏州大学排到了人民大学的前面。这两年人大排到了苏大的前面。我不知道是人大突然进步很大，还是苏大退步了？还是软科偷偷改了下规则？
　　因此，排行榜的事情其实最多做个谈资。如果教育部门和大学把排行榜作为一个重要指标来完成的话，也许是场灾难。
　　附录：软科世界大学排行榜