魔鬼眨动的眼睛英仙座

　　传说，阿尔戈斯国王阿克里西俄斯收到神谕，他将来被外孙杀死，连同自己的王国也会落入外孙之手。于是，国王将自己的女儿达娜厄终生囚禁在铜塔里。
　　可惜，人算不如天算，神王宙斯被达娜厄的美貌所吸引，化成金雨和她相会。一番温存后，达娜厄生下了儿子帕尔修斯。不知女儿因何产子的国王大惊失色，就把女儿和刚出世的外孙扔进了盒子里，抛进了大海。
　　海神波塞冬不忍见自己的侄子死于波涛中，便暗中保护母子，让母子漂流到了塞里福斯岛。统治着这座小岛的两兄弟狄克堤斯和波吕得克忒斯收留了这对落难的母子，帕尔修斯就在这座岛上长大成人了。
　　长大后的帕尔修斯，已经是一个孔武有力的英俊青年了。雄心勃勃的小伙子得知了自己的身世后，决计砍下女妖美杜莎那颗丑陋的头颅，以报答两位岛主对自己的养育之恩。
　　美杜莎是戈尔工三姐妹中唯一一个肉体凡胎的，其他两个姐姐都有不死身。戈尔工三姐妹的头上长满了毒蛇。她们长着獠牙，一双铁手，和一对金翅膀，任何人看到她们都会变成石头。
　　神谕指点帕尔修斯，先前去格赖埃的居住之处。格赖埃三姐妹天生下来就满头白发，轮流使用一只眼睛和一颗牙齿。帕尔修斯夺走了她们的眼睛和牙齿，格赖埃为了讨回东西，就告诉了他泽林仙女的住处。
　　帕尔修斯从仙女那里得到了三件神物：一双飞鞋，一顶能隐身的狗皮盔和一只神袋（图一）。没有这些神物，帕尔修斯是不可能战胜美杜莎的。他把这些宝物武装起来，旋即飞向了大洋彼岸，那里正是戈尔工三姐妹的栖息之地。
　　图一：帕尔修斯得到了三件宝物。他正穿着飞鞋，仙女们手提着狗皮盔和神袋递给他。
　　年轻的英雄举起智慧女神雅典娜送给他的青铜盾牌，用光亮的盾牌作镜子，看清了熟睡的三姐妹。这样他不会看着三姐妹，自然就不会变成石头。在认出了美杜莎之后，帕尔修斯迅速抽刀砍下她的头颅，然后扔进了神袋里。他戴着狗皮盔，隐身躲过了两位姐姐的追查，很快就飞走了。
　　图二：归途中，帕尔修斯给巨人阿特拉斯看了美杜莎的头颅，阿特拉斯变成了巨大的山，这就是阿特拉斯山脉。
　　回途中，帕尔修斯路过埃塞俄比亚时，看到了被绑在海边巨石上的安德洛美达公主。原来王后讽刺海神的女儿们不如自己的女儿美，而受到了波塞冬的责罚。波塞冬就勒令海怪兴风作浪，国王和王后为了赎罪，不得不将掌上明珠捆绑在岩石上献祭。
　　路见不平，拔刀相助。帕尔修斯从神袋中取出了美杜莎的头颅，看到美杜莎眼睛的海怪立刻变成了一座高耸的巨石。之后，帕尔修斯和公主结为夫妻。
　　帕尔修斯带着年轻貌美的公主回乡了，并带她拜见了自己的母亲达娜厄。一家人打算去阿尔戈斯国，去见见十多年未谋面的外祖父。然而，外祖父不忘神谕，吓得逃亡到了彼拉斯齐国，当时的这里恰好在举行比武。
　　不知外祖父就在此地的帕尔修斯，看到比武便兴高采烈，随手抓住一块铁饼就扔了出去，很不幸地打中了一个旁观者。万没想到，这个死者正是他素未谋面的外祖父。神谕是不可违背的。
　　悲痛的帕尔修斯把外祖父葬在城外，并成为了科林斯的国王。从此，他和公主的子孙们绵延在希腊的土地上，创建了不少城邦，全都成为了国王。
　　有恩必报的帕尔修斯为了答谢雅典娜女神，把美杜莎的头颅和青铜盾牌献于祭坛上。雅典娜把美杜莎的头粘在了自己的青铜盾牌上，这成为了雅典娜的象征。帕尔修斯夫妇去世后，被女神升到了天界，成了英仙座和仙女座。
　　英仙座（图三）沉浸在仙女座和御夫座之间的银河中，它于每年11月7日子夜和1月6日20时经过上中天。座内亮于4等的星有22颗，其中2等星2颗，3等星5颗，4等星15颗。
　　图三：英仙座中的天船三和大陵五
　　秋夜，从秋季四边形中的飞马座α向仙女座α延伸两倍远，能看到一颗较亮的2等星，这就是英仙座最亮的α星天船三，它是全天第33名的亮星。这颗亮星和附近几颗较暗的星组成一个弧形，这是英仙座的主体。
　　这个弧形在中国古代被称为＂天船＂，因此弧形上所有的星都以＂天船＂为星官名。而西方人则称它为＂帕尔修斯之弓＂。这个弧形的外围，有一颗在天文学上享誉大名的变星 — 英仙座β星大陵五。
　　大陵五是颗著名的变星，它能在2天21小时内，亮度从2等变成3等，变光非常明显。这一无法解释的奇异现象引起了古代东西方学者的瞩目。古代西方人视它为帕尔修斯手中美杜莎眨动的眼睛。大陵五的英文名Algol，意思就是＂妖魔＂。巧合的是，我国古人也将这颗星视为灾星＂坟墓＂，故而冠名＂大陵＂。
　　其实，大陵五（图四）是一对双星。主星亮，伴星暗，伴星围绕主星转。当伴星绕到主星和地球之间时，主星自然就变暗了。等伴星绕开，主星的亮度又恢复了。这种变星被叫做食变星，原理和日食月食是一样的。从此，食变星都被称为＂大陵型变星＂。
　　但大陵五实际上是一个三合星系统，主星还有一颗更暗的伴星。只是因为这颗黯淡的伴星对主星的亮度变化不产生影响，因此讲解大陵五时常常不会提及此星。
　　图四：大陵五双星
　　除了变星，英仙座还有非常浪漫的流星雨（图五）。流星雨的辐射点就在天船三以北的γ星附近，于每年7月20日到8月20日出现，13日达到高潮。
　　它与象限仪座流星雨、 双子座流星雨并称为＂北半球三大流星雨＂。因为它每年都在固定时间出现，从不缺席，故而被列为全年三大周期性流星雨之首。
　　图五：2018年的英仙座流星雨
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