龙飞船第二次载人飞行,不让用二手旧火箭,重返月球计划也推迟了
在最近的四次新冠检测中,马斯克的检查结果两次显示为阳性,但这显然没有影响这位商业天才的心情,因为就在当地时间11月15日,他的"龙"飞船第二次进行载人发射,成功将4名宇航员送进太空,此举不仅意味着其期盼已久的商业载人航天正式开业,同时也代表着今后美国人去空间站,再也不用看俄罗斯人的脸色了。
龙飞船第二次载人发射
此前,由于航天飞机仓促全面退役,美国在9年时间内,不得不求助于俄罗斯,搭乘其"联盟"号飞船前往国际空间站。而俄罗斯飞船的"搭车费"是很贵的,最初一个座位要2500万美元,2020年甚至涨到8600万美元一个座位。也正是这么高的座位费,让马斯克萌生了要搞"廉价"载人航天的想法,然后才有了现在大出风头的SpaceX公司。
这么小的空间要几千万美元座位费
而如今,SpaceX公司的主打产品"龙"飞船终于开始将载人航天飞行常态化了,外界也称它为正式商业载人航天运营。今年5月份的那次,"龙"飞船虽然也将2名航天员送入太空,并在3个月后返回,但只是测试飞行,现在才是正式开业运营了。而这次,它将包括1名日本航天员在内的4名太空人送入太空,并在国际空间站停留4个月,然后再返回地球。不知道这次日本航天员的"搭车费"是多少,可能并不一定比俄罗斯"联盟"号飞船便宜。
有黑有白有黄,有男有女,"政治正确"的一届航天员
为何这么说?首先是因为日本从来都是替美国出钱的冤大头,抛开这个不谈,还有一个重要原因。本来,在马斯克的计划中,"龙"飞船每次升空,都乘坐可重复使用的"猎鹰"9运载火箭,这种火箭的助推器和芯一级,都能回收再利用,甚至连"龙"飞船本身都可以再用旧的,无形当中能省很多钱。
马斯克廉价航天的根本在于回收再利用
可是,现在为了安全起见,美国航天局禁止了马斯克这样做,所以这次不但"龙"飞船是全新的,而且连"猎鹰"9号火箭也是全新,而这让此次飞行的座位费大涨。所幸马斯克说服了美国航天局,允许回收火箭的芯一级。但下一次发射,美国航天局会不会让马斯克用旧火箭或者旧飞船,还不好说。而这是马斯克目前面临的最大问题,如果每次发射都用新飞船和新火箭,那么他的"廉价航天"根本无从谈起,商业航天也将变得无利可图,完全违背了创办SpaceX公司的初衷。
是否说明连NASA都在担心回收火箭再利用的安全性?
相比马斯克的激进,美国航天局的动作显得非常保守谨慎,这不仅体现在商业载人航天上,也体现在重返月球的计划上。据媒体报道,美国重返月球的"阿尔忒弥斯"计划最近也被国会砍掉了部分预算。此前,NASA曾提出额外增加10亿美元,以增加重返月球的速度,但这次不但这10亿美元的预算美元没被通过,甚至连之前的预算也被削减,在各国竞相载人登月的今天,美国国会却削减"阿尔忒弥斯"计划的预算,显然不是什么好消息。
阿尔忒弥斯计划预算再次被砍
美国原计划在2021年发射首个"猎户座"飞船,执行"阿尔忒弥斯一号"飞行,进行无人试验,以检查生命保障、通信等系统,随后将在2023年进行载人的"阿尔忒弥斯二号"飞行,但是现在看来,这已经是不可能的事情了。特别是特朗普下台之后,拜登政府可能继续削减"阿尔忒弥斯"计划的预算,以补贴其他方面的开支,这样一来,美国人究竟能不能重返月球,都不好说。
重返月球可能只是一个梦
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