前往比邻星！第一批冲出太阳系的地球生物，会是什么？

　　1969年，美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林踏上了月球，人类首次将自己的足迹踏在了地球以外的其他天体上。阿波罗计划中登陆月球的宇航员们，是迄今为止离开地球最远的人类。
　　（图片说明：登月宇航员）
　　未来几年，美国将会重启载人登月计划，那就是他们的阿尔忒弥斯计划。和美国一道的，还有我国、俄罗斯等国家，同样有计划展开载人登月的项目。除此之外，美国甚至还要将宇航员送到火星上去，进一步突破极限。
　　和载人登月不同的是，火星探测器出发有窗口期，这个窗口期是大约26个月。这就要求宇航员不得不在第一个窗口期前往火星，然后在下一个窗口期回到地球。再加上往返的时间，一次任务就要三年多的时间。
　　这也就罢了，好歹火星上有可以用脚踩的土地。如果我们的技术足够先进，至少可以在火星上开采资源，加以利用，供宇航员生存3年多的时间。
　　（图片说明：宇航员在火星执行任务艺术图）
　　然而，人类的目标是星辰大海，未来甚至要征服整个太阳系，甚至是太阳系以外的世界。说出来你可能不信，科学家已经在研究如何前往4.22光年外的比邻星了。虽然只是微型航天器——太阳帆，但也足以在50年的时间里抵达这么遥远的地方，去一探究竟。
　　在这样的航程中，人类恐怕是无法参与了。且不提如何在这漫长的旅途中为宇航员准备食物和氧气，他们的寿命也不可能坚持到一个往返的旅途。
　　（图片说明：迄今为止最清晰的比邻星照片）
　　不过，这不意味着第一次前往比邻星的星际航行中没有地球生物。人类做不到的事情，有些极端生命是可以做到的。科学家认为，水熊虫或将成为历史上第一种参与星际航行的地球生命。它们无与伦比的生命力，有望让它们看到太阳系以外的世界——虽然它们也不知道自己看到的是什么……
　　最近，美国加州大学圣巴巴拉分校、加州大学洛杉矶分校健康中心、佛罗里达大学和波鸿鲁尔大学的研究人员发表了他们的一项研究，名叫＂第一批星际宇航员不会是人类＂，预计将在2022年正式发表。这个项目属于＂星光计划＂的一部分，后者是美国宇航局创新先进概念项目资助的一项研究，目标就是将人类探测器提升到相对论速度。
　　（图片说明：太阳帆是最有希望突破太阳系的技术）
　　目前来说，人类最有可能将航天器提升到相对论速度的技术，就是太阳帆计划了。通过太阳光压源源不断的推动力，将微型航天器送到比邻星附近。
　　比邻星的特殊之处不仅仅在于它是距离太阳系最近的恒星，还在于它周围的行星。科学家已经发现，这里有一颗类地行星比邻星b，并且处于宜居带内，所以人们非常好奇这里有没有生命、表面环境是怎么样的。无奈4.22光年对于人类的望远镜来说还是比较遥远的，无法看清它们的庐山真面目。
　　（图片说明：比邻星b表面假想图）
　　所以，如果能够发射探测器到比邻星周围，那么人类将获得大量的研究机会。我们能够直接探测的恒星数量将会提升1倍，而且比邻星位于三合星系统中，人类的太阳帆还可以近距离观测另外两颗恒星。人类也将可以首次近距离探测系外行星，了解太阳系以外的世界，想想就令人激动。
　　这样壮观的场景，人类是没有机会亲眼观察的，毕竟距离太过遥远，而且这些都是微型探测器，无法承载宇航员。不过，还是有地球生物可以承担这个使命的，那就是缓步动物，也就是大家俗称的水熊虫。
　　（图片说明：水熊虫）
　　水熊虫是人类已知生命力最顽强的生物之一，这些体长通常只有0.5毫米的小动物，分布在世界的各个角落，从海底到平地，再到高原，无所不及。
　　不论是哪一种自然环境，对于水熊虫来说都是小菜一碟。它们恐怖的生命力，甚至连人类特意设置的恶劣环境对它也无可奈何。
　　不论是151 的高温，还是-200 的超低温；不论是强大的电磁辐射，还是恐怖的压力；甚至在极度缺水、没有氧气、食物断绝的情况下，它们都不会马上被杀死。
　　（图片说明：水熊虫或许能适应太空环境）
　　可以说，水熊虫的生命力几乎没有任何地球生物能够比拟，因此这种微小的生物在全世界科学爱好者之间可谓是家喻户晓。连科学家也忍不住好奇，想要知道它们在宇宙空间是否能够打破地球生物的极限，存活下来。甚至有人拿水熊虫当炮弹射出去，测试它们在天体或者探测器碰撞中是否能够幸存。
　　这样的测试不是胡闹的，2019年的时候，以色列的＂创世纪＂号月球探测器在月球表面坠毁，当时它就携带着一些活着的水熊虫。在炮弹的实验中，有一部分水熊虫活了下来，所以科学家推测，月球表面的水熊虫或许仍有幸存者。
　　（图片说明：月球上是否有幸存的水熊虫？）
　　那么，如果水熊虫在太空中飞得更远，甚至以光年为单位来计算的情况下呢？这个问题令人好奇。所以，科学家们才提出将水熊虫送到比邻星，解答人类的这个问题。
　　将水熊虫带到太阳帆上进行星际航行，不仅仅是让人觉得好玩，也可以切实地帮助科学家进行一些科研项目，比如测试宇宙辐射和星际介质对生物的具体影响。这些问题如果没有真实的生物参与实验，光靠想象是无法实现的。
　　（图片说明：水熊虫或是第一批星际宇航员）
　　总而言之，不论人类的科技发展到什么样的程度，就目前我们所知道的理论，光速是无法突破的，这意味着即便是在极限的情况下，星际航行仍然需要消耗大量的时间。哪怕人类达到光速，那么太阳系和比邻星之间的往返时间也还是要在8年以上，这对于人类来说确实是难以承受的，更别提我们不可能达到光速了。
　　不管怎么说，人类的航天事业首先要设定一个＂小目标＂，那就是抵达比邻星。太阳帆可以做到这一点，但时间长度上仍然不允许人类参与航行。在这种情况下，就让水熊虫代替我们，成为太阳系的使者，去比邻星看看吧。
　　（图片说明：比邻星的辐射非常强）
　　不过我也挺好奇的，虽然理论上不支持三体人的存在，但假如比邻星b上真的有生命存在，他们看到来自太阳系的航天器和生物时，会怎么想呢？
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