让您饱览来自古老雨林的精美化石

　　研究人员发现，这个锯蝇化石的头上仍然有几十个花粉粒。
　　大约1500万年前，澳大利亚曾经是一片郁郁葱葱的雨林。一条古老的河流在东南蜿蜒流过，在其中一个河湾处逐渐划出一个湖泊。也许是河水泛滥的时候，鱼和其他居民的尸体经常被冲进水池，但缺乏氧气的河水阻碍了河上的食腐动物获得这些简单的食物。溶解在水中的铁最终沉淀下来，将生物证据埋藏在湖底长达数世纪之久——直到现代农民奈吉尔·麦格拉思（Nigel McGrath）在现在的新南威尔士州发现了这些富含铁的化石。
　　这个被称为＂麦格拉思平原＂的化石宝藏，只覆盖了半个足球场的面积，但却拥有史前雨林生命最令人印象深刻的记录之一。自发现该平原以来，古生物学家已将2000多块中新世化石编目，中新世是一个延伸至2300万至500万年前的时代。上周五发表在《科学进展》(Science Advances)杂志上的文章中，澳大利亚博物馆研究所(Australian Museum Research Institute)的古生物学家揭示了大量新化石的发现，这些发现可以窥视该地区的过去。该地区独特的古生物标本为化石记录增加了一个缺失的部分，揭示了古代生态系统是如何在澳大利亚大陆从一个树木丛生的景观转变为今天的草干地。
　　澳大利亚的其他中新世化石遗址遍布着大型脊椎动物的骨头，而麦格拉思平原却保存着植物群和软体动物的遗迹，这些遗迹通常更难保存。这些化石异常高的保存质量捕捉到了这些曾经繁盛的生物精致的身体特征。色素囊的痕迹仍然潜伏在这些文物中，这暗示着这些动物可能曾经在它们的全盛时期拥有的颜色。一些化石被捕捉到在活动中冻结或与其他物种互动，比如寄生在鱼类宿主上的寄生虫，让我们得以一窥过去动态的生态群落和关系。此外，化石中的铁元素是一个福音——这种矿物的存在使得现代成像技术更容易，因为研究人员不需要在显微镜下仔细观察标本之前对其进行不可逆转的改变。
　　＂我们可以前所未有地了解这些生态系统，＂该研究的共同首席作者、澳大利亚博物馆研究所的古生物学家马修·麦柯里（Matthew McCurry）说。他的团队的研究让我们得以一窥复杂的生命形式——爬行、游泳或光合作用——在一个逝去的时代的过去的丛林中蓬勃发展。
　　黄蜂化石
　　这个鱼化石揭示了这种生物以幻影蠓为食。在这块化石的眼睛区域发现了色素囊，这可能让研究人员在未来重建动物的颜色模式。
　　树叶化石
　　在麦格拉思平原发现的一根羽毛化石仍然含有它原来的色素囊，可以在电子显微镜下辨认出来。