星震胡新云文

　　一颗坚不可摧的恒星，其表面却被巨大的磁场震坏了。这种想象虽难以置信，却揭示了一个长期困扰人类的谜。
　　1979年3月5日，一股喷射而出的伽马射线突然袭击了太阳系。大约有12颗卫星感到了波动，其检波器产生了剧烈晃动，许多都偏离了刻度。
　　虽然这一过程只持续了0.2秒，却成为至今最强劲的宇宙伽马射线。之后在天空中同一地点又喷射了不那么强劲的伽马射线，同时从其他几个地方也检测到了分散的伽马射线。天文学家对此感到困惑不解。这些伽马射线不可能产生于破坏它们本源的爆炸事件，因为不断有射线从同一个地方喷射而出。那么是什么原因造成了这不同寻常的突然喷射呢？位于美国奥斯汀的得克萨斯大学的理论学家罗伯特·邓肯说:＂在过去的6年里（养布偶的备注:这里是指1979年3月5日之前的6年），我们几乎念念不忘的就是这件事。＂经与北卡罗来纳大学的克里斯托弗·汤普森合作，1992年他发表了一篇论文，对1979年的这次事件及相似的＂软伽马射线重复喷射者＂（SGRs）做出了一种猜测性的解释。该解释绝妙无比，研究人员推断存在一种称做＂磁星＂的新星。其密度之大令人难以想象，而且坚硬的外壳包裹着一个奇异的液体核。更重要的是，这颗磁星具有强大的磁场，而磁场的运动又将磁星表面加热，直到达到极大压力，磁星破裂。结论:这是星震，它引发伽马射线袭击宇宙。
　　这听起来真是太神奇了。但在过去的几个月里，天文学家已经发现邓肯和汤普森的推论很有可能是对的。美国航空航天局马歇尔太空飞行中心的大学太空研究协会的克鲁斯说道:＂我们正在敞开门欢迎一组全新的、以前只听说过而没有见过的物体。＂此外，这些奇特的新星能揭开一直未解的天文怪谜。邓肯和汤普森根据这些物体的＂近亲＂——为人们十分熟悉但却显得离奇的中子星，建立了关于磁星的概念。由于超新星爆炸的结果，中子星从一开始就不太同凡响。其内部为液体，密度比铅大1万亿倍，直径大约10千米，较之地球相形见绌。但关于中子星最令人感兴趣的事实是:它们具有坚硬的外壳，有铁造的表面——与包围诸如太阳的普通恒星的遥远的、变幻无常的等离子区相距甚远。
　　人们完全有理由把SGRs与中子星相联系。多颗卫星观测到的1979年3月5日发生的SGRs事件使天文学家能够重现伽马射线进入波的方向。他们发现来源似乎是在一颗超新星爆炸之后遗留的星云里。只要什么地方有这种残迹出现，中子星就有可能在那里潜藏。
　　到20世纪90年代中期，卫星测试设备的进步使天文学家能够准确测定另一处SGRs的位置。这些检测器能够确定出持久的X光，这些光产生于两次喷射之间。毫无疑问，此处也找到了超新星的遗迹。